Israel Sack (15 de septiembre de 1883 - 4 de mayo de 1959) fue un anticuario lituano-estadounidense especializado en muebles estadounidenses antiguos. [1] Sack fue fundamental en el desarrollo de las colecciones privadas de Henry Ford , Henry Francis du Pont , Ima Hogg y otros coleccionistas destacados y en el abastecimiento de las colecciones americanas de "prácticamente todos los museos importantes del país", según The New York Times . [2] Según The Washington Post , la firma de Sack tenía "reputación de haber inventado el mercado de antigüedades estadounidense". [3]
Nacido en una familia de comerciantes judíos lituanos en Kaunas , Lituania , entonces parte del Imperio ruso , Sack dejó la escuela a los catorce años para convertirse en ebanista. Evadiendo el reclutamiento del ejército ruso, emigró a Londres y luego a Boston , llegando a los Estados Unidos en 1903. Pasó dos años trabajando para un ebanista escocés de Boston que rutinariamente falsificaba antigüedades. Sack pronto estableció su propio negocio de ebanistería en Charles Street en Boston y rápidamente se ganó una reputación a nivel nacional por localizar, restaurar y entregar antigüedades de primera calidad a coleccionistas privados y museos. En 1910, se casó con Ann Goodman, una judía bostoniana que había emigrado a los Estados Unidos desde Rusia cuando era niña. En 1924, Sack compró la King Hooper House en Marblehead, Massachusetts , y convirtió la mansión del siglo XVIII en una sala de exposición para sus antigüedades. Sack trasladó su empresa en dificultades a Manhattan en 1934 durante la Gran Depresión. El mercado de antigüedades se recuperó después de la Segunda Guerra Mundial. [1] [4]
Además de su clientela privada, Sack consiguió muebles y artes decorativas para museos y futuras colecciones de museos en el Museo Winterthur , el Henry Ford , Bayou Bend , el Museo de Bellas Artes de Boston , las "Israel Sack Galleries" [5] [6] American Wing en el Museo Metropolitano de Arte , la Galería de Arte de la Universidad de Yale , el Museo de Arte Nelson-Atkins , el Instituto de Artes de Detroit , el Instituto de Arte de Chicago , el Museo de Arte Hood , Colonial Williamsburg , Wayside Inn , la Sociedad Histórica de Nueva York y la Casa Blanca . [2] [3]
Su enfoque estético del mobiliario americano, que valoraba la línea, la forma y la proporción por encima de la decoración más recargada que favorecían los fabricantes de muebles europeos, dio forma al mercado de antigüedades de Estados Unidos. Albert Sack codificó el enfoque de su padre en Fine Points of Furniture: Early American , publicado en 1950 y reeditado en 1993 como la "primera guía práctica para los conocedores en este campo". [1]
Israel Sack y su hijo, Albert Sack , ejercieron una gran influencia a la hora de convencer a sus clientes de que donaran importantes piezas de mobiliario estadounidense a museos estadounidenses. Esto dejó una marca indeleble de "obras maestras de nuestro patrimonio" en la mente del público. Además, Albert donó una vasta colección de fotografías y objetos efímeros relacionados con muebles antiguos a la Galería de Arte de la Universidad de Yale, lo que tuvo un efecto palpable en la investigación y la erudición en ese campo. [7]
El 4 de mayo de 1959, Sack murió en el Brooks Memorial Hospital en Brookline, Massachusetts . Se había jubilado dos años antes y mantenía una casa en Brookline. [8] Le sobrevivió su esposa de 49 años. [1] Sus hijos, Harold, Albert y Robert Sack, continuaron con el negocio familiar después de la muerte de su padre. Harold conmemoró a su padre en el libro American Treasure Hunt: The Legacy of Israel Sack (Little, Brown and Co., 1987). [2] Harold también se desempeñó como asesor de Henry Francis du Pont, presidente del comité que presidió la redecoración de la Casa Blanca bajo la dirección de la Primera Dama Jacqueline Kennedy . [3] Israel Sack, Inc., cerró en 2002, todavía "considerado como el especialista preeminente en muebles estadounidenses antiguos y un modelo de estándares éticos y estéticos". [9] El último hijo sobreviviente de Israel Sack, Albert, murió en 2011 a los 96 años. [10]
En 1996, el Museo, Jardín y Biblioteca de Winterthur concedió póstumamente el premio Henry Francis du Pont a Sack y a sus tres hijos por haberse “dedicado al conocimiento, la conservación y el coleccionismo de muebles estadounidenses”. [9] Israel Sack, Inc., había vendido más de 2.600 objetos durante su centenaria existencia. [11]
Sack fue uno de los muchos comerciantes de antigüedades de principios del siglo XX con base en Nueva Inglaterra y Nueva York que eran inmigrantes judíos de Europa central y oriental. [4]
Donados por la familia en 2011, el Archivo de la Familia Sack y el Archivo de Israel Sack, Inc. se encuentran en la Biblioteca de la Universidad de Yale y en la Galería de Arte de Yale. [11] [12]
Ambos comerciantes de antigüedades colocaron los muebles antiguos estadounidenses en un pedestal como "objetos de deseo" y luego convencieron a sus clientes para que donaran su colección a museos estadounidenses. De modo que ahora, todos los ciudadanos considerarán que los muebles estadounidenses del siglo XVIII son algunas de las obras maestras de nuestro patrimonio. Albert Sack también debería ser recordado por su donación de 7000 fotografías en blanco y negro de todos los muebles antiguos comprados y vendidos por Israel Sack Inc. en sus 100 años de historia, y por las notas e investigaciones utilizadas en la publicación de libros y artículos publicados por la empresa. Esa donación a la Galería de Arte de la Universidad de Yale (es decir, Rhode Island Furniture) ha aumentado enormemente los recursos disponibles para una nueva generación de coleccionistas, comerciantes y académicos y ha fomentado un nuevo nivel de erudición e investigación sobre el mobiliario estadounidense.