El bandicoot marrón del sur ( Isoodon obesulus ) es un bandicoot de nariz corta , un tipo de marsupial , que se encuentra principalmente en el sur de Australia. Una subespecie en Australia Occidental también se conocía como quenda en el suroeste de Australia (de la palabra Noongar ' kwinda '). [6] Esta subespecie fue elevada a especie en 2018. [7]
George Shaw describió la especie como Didelphis obesula en 1797. Si bien algunas autoridades enumeran tan solo dos subespecies ( I. o. obesulus y I. o. nauticus ), actualmente hay cinco especies reconocidas: [3]
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Los bandicoots marrones del sur tienen un cuerpo rechoncho con un hocico corto y orejas cortas y redondeadas. Muestran dimorfismo sexual , siendo las hembras más pequeñas que los machos. En promedio, los machos miden 50 cm (20 pulgadas) de longitud total y pesan hasta 1,2 kg (2,6 libras), mientras que las hembras miden 40 cm (16 pulgadas) y no pesan más de 1 kg (2,2 libras). Tienen el pelo áspero y erizado, canoso y de color gris oscuro a marrón amarillento, con la parte inferior de un color blanco cremoso o gris amarillento. La cola es relativamente corta, mide unos 13 cm (5,1 pulgadas) de largo y es marrón arriba y blanca abajo. [sesenta y cinco]
Hay cinco dedos en cada pie, aunque, como en muchos otros marsupiales, son sindactilos , estando el segundo y tercer dedo de la pata trasera fusionados en casi toda su longitud. Los dedos de los pies terminan en robustas garras, a excepción de los primeros dedos de las patas delanteras y los quintos dedos de las patas traseras, que son diminutos y vestigiales. La bolsa en las hembras se abre hacia atrás y contiene ocho pezones dispuestos en un círculo parcial. [5]
Una vez comunes en muchas partes de la costa de Australia, hoy los bandicoots marrones del sur tienen una distribución más limitada. Existe una población aislada en la parte noreste de la península del Cabo York en Queensland , pero todos los demás animales supervivientes se encuentran en la mitad sur del país. En Nueva Gales del Sur se consideran raros y están restringidos principalmente al extremo sureste del estado y a dos parques nacionales al norte de Sydney . En Victoria , son más comunes y se encuentran a lo largo de toda la costa y hasta 1.000 m (3.300 pies) en las montañas Grampian y Dandenong . [5]
En Australia del Sur habitan las penínsulas de Eyre y Fleurieu , el extremo sureste y la isla Canguro . [9] Se conocen poblaciones aisladas y cada vez más restringidas en el suroeste de Australia Occidental . [3] Sin embargo, los bandicoots marrones del sur son más comunes en Tasmania , donde se encuentran en casi toda la isla. Actualmente también se encuentran en Inner Sister Island , pero han sido extirpados de muchas otras pequeñas islas de Tasmania donde alguna vez vivieron. [5]
Dentro de estas regiones, los bandicoots marrones del sur habitan en bosques abiertos, matorrales y brezales, especialmente donde hay una extensa cobertura del suelo por arbustos o juncos . [5] [10] I. o. obesulus ha mostrado preferencia por los márgenes de vías fluviales artificiales sobre hábitats más secos. [11]
Los bandicoots marrones del sur son nocturnos y omnívoros y se alimentan de insectos, arañas, gusanos, raíces de plantas, helechos y hongos. [10] Pasan muy poco tiempo bebiendo y pueden obtener suficiente agua únicamente de su dieta. [12] Aunque sus depredadores nativos incluyen lechuzas , serpientes tigre y quolls , los bandicoots no evitan el olor de estos animales, lo que puede hacerlos vulnerables a la depredación. [13] Sin embargo, por lo general se evitan unos a otros y viven vidas solitarias en áreas de distribución no superpuestas que generalmente varían de 1 a 5 hectáreas (2,5 a 12,4 acres), dependiendo de las condiciones locales. Si los machos se encuentran, el individuo más dominante salta sobre la espalda del otro y lo araña con sus garras. Debido a que la piel de los bandicoots es inusualmente gruesa, esto resulta en pérdida de cabello, pero pocas lesiones permanentes al macho derrotado. [5]
Pasan gran parte de la noche buscando comida, que detectan principalmente por el olfato, olfateando el suelo antes de excavar con sus garras. Persiguen a cualquier presa que se escapa, sujetándola con sus patas delanteras mientras la consumen. El comportamiento de excavación se considera un componente crítico en el mantenimiento de los ecosistemas en los que viven. Se estima que un solo bandicoot desplaza alrededor de 3,9 toneladas de suelo cada año. [14] Pasan el día durmiendo en nidos bien escondidos de vegetación triturada. [5] Ambos sexos poseen glándulas odoríferas entre las orejas que aparentemente se utilizan en la comunicación dentro de la especie y aumentan de tamaño durante la temporada de reproducción. [15]
El bandicoot marrón del sur es un huésped del parásito intestinal acantocéfalo Australiformis semoni . [dieciséis]
La reproducción está estrechamente relacionada con el patrón de lluvias local, y muchos bandicoots marrones se reproducen durante todo el año, dando a luz hasta cuatro camadas al año. [17] La gestación dura menos de quince días, y quizás tan solo doce, y normalmente da como resultado el nacimiento de dos o tres crías, aunque se han informado camadas de hasta cinco; [5] las madres más grandes tienden a dar a luz a camadas más grandes. [18]
Las crías pesan sólo 350 mg (5,4 g) al nacer, permanecen en la bolsa durante aproximadamente los primeros 53 días de vida y son destetadas por completo alrededor de los 60 días. El crecimiento y la maduración son relativamente rápidos entre los marsupiales: las hembras alcanzan la madurez sexual entre los cuatro y cinco meses de edad y los machos entre los seis y siete meses. La esperanza de vida en la naturaleza probablemente no supere los cuatro años. [5]
El bandicoot marrón del sur está actualmente clasificado como de Preocupación Menor por la UICN . [2] Sin embargo, las poblaciones han disminuido notablemente y se han vuelto mucho más fragmentadas desde la expansión europea en el continente australiano. En muchas áreas de su área de distribución, la especie está amenazada localmente, aunque puede ser común donde las precipitaciones son lo suficientemente altas y la cubierta vegetal lo suficientemente espesa. Además de la fragmentación del hábitat , la especie se ve presionada por depredadores introducidos como el zorro rojo y los gatos salvajes. [2] Se ha reintroducido en algunas zonas con menos precipitaciones donde hay protección contra la depredación de gatos y zorros; uno de esos sitios es el Santuario Wadderin en el cinturón de trigo oriental de Australia Occidental, a 300 km al este de Perth.
En la evaluación nacional, el bandicoot marrón del sur se considera actualmente en peligro de extinción en todo el continente y vulnerable en Australia del Sur. [19]
