El túnel de Islington recorre el Regent's Canal 960 yardas (878 m) bajo Islington , siendo el túnel de este tipo más largo de Londres . El camino para barcos cortos y barcazas recién se inauguró en 1818; las aceras superiores están señalizadas para que los caminos de sirga que de otro modo se habrían descontinuado estén conectados. Los túneles de Eyre's y Maida Hill del canal , al oeste, son mucho más cortos.
El túnel de Islington se inauguró en 1818 y fue construido por el ingeniero James Morgan . [1]
El Canal del Regente fue autorizado por una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] el 13 de julio de 1812, y un mes después James Morgan, que ya había elaborado planos y secciones para respaldar la solicitud, fue designado ingeniero, arquitecto y agrimensor del proyecto. En ese momento, Morgan tenía poca experiencia en ingeniería civil, y la empresa decidió convocar un concurso para el diseño de las esclusas y los túneles, en el que William Jessop y otros dos ingenieros evaluarían las propuestas. Aunque se presentaron propuestas con la esperanza de ganar las 50 guineas (52,50 libras esterlinas), ninguna fue aceptada, y en diciembre Morgan se hizo responsable de todo el proyecto. [2]
La empresa se encontraba constantemente escasa de dinero, ya que sólo había conseguido reunir 254.100 libras del coste estimado de 400.000 libras, y a medida que avanzaban las obras, se hizo evidente que se necesitaría más. El primer tramo desde Paddington Basin hasta Camden se inauguró el 12 de agosto de 1816, y se habían realizado algunas obras en el túnel, pero las obras se detuvieron porque no había más dinero. Otra ley del Parlamento aumentó el capital a 600.000 libras, pero la empresa no tuvo éxito en reunir más. Sin embargo, un encuentro casual entre el ex presidente, Charles Munro, y el comité de la Sociedad para el Alivio de los Pobres de la Industria dio lugar a conversaciones sobre préstamos gubernamentales para financiar el proyecto y proporcionar empleo a los pobres. La Comisión de Préstamos del Tesoro se creó en virtud de los poderes de la Ley de Préstamos para Obras Públicas de 1817 ( 57 Geo. 3 . c. 34), y se otorgaron a los comisionados poderes para otorgar préstamos a proyectos públicos que proporcionaran empleo a quienes no tenían trabajo. El ingeniero Thomas Telford inspeccionó el canal y el túnel inacabados en nombre de los comisionados, y se prometió un préstamo inicial de £200 000, siempre que la compañía del canal pudiera recaudar £100 000 en fondos equivalentes. Esto lo lograron y el trabajo se reanudó en diciembre de 1817. El canal se inauguró en su totalidad el 1 de agosto de 1820. [3]
El contrato de construcción del túnel fue otorgado a Daniel Pritchard, quien tenía experiencia previa en la construcción de túneles para el Gran Canal de la Unión en Husbands Bosworth y Crick. El primero se construyó entre 1811 y 1813 y tenía 1070 m de largo, mientras que el segundo se construyó entre 1812 y 1814 y tenía 1397 m de largo. Se habían completado a pesar de encontrarse con una geología difícil a lo largo de sus rutas. Con la finalización del túnel de Islington de 878 m y el cercano túnel de Maida Hill, pasó a ser un contratista de túneles especializado, completando el túnel de Strood en el canal de Thames y Medway y el segundo túnel de Harecastle en el canal de Trent y Mersey . [4]
Al carecer de un camino de sirga , las barcazas debían atravesar el túnel a pie . En 1826, se modernizó con un remolcador de vapor que tiraba de una cadena guía por encima del centro del lecho que impulsaba las barcazas; este motor permaneció en servicio hasta la década de 1930, [5] cuando se lo reemplazó por un motor diésel, ahora inactivo debido a la propulsión a motor de los barcos.
No hay camino de sirga. Los caminantes o ciclistas que deseen seguir el túnel se ven ayudados por un sendero de señales que se han colocado en las aceras de arriba. Desde el portal oriental en dirección al oeste, el sendero sube por Duncan Street, luego a la izquierda por Islington High Street hasta el cruce cerca de la estación de metro Angel , cruza High Street y sube por Liverpool Road, girando a la izquierda hacia Chapel Market. Al final de Chapel Market, gira a la derecha hacia Penton Street y, finalmente, a la izquierda hacia Maygood Street. Al final de Maygood Street, pasa por una pequeña zona residencial, antes de terminar en Muriel Street, desde donde se puede acceder al camino de sirga.
