La isla Peche ( pronunciación francesa anglicanizada a / ˈp iː tʃ / , por lo tanto, a veces se escribe mal "Peach"), es una isla canadiense deshabitada, actualmente de 86 acres (35 ha ) ( reducida por la erosión de una medición de 1965 de 109 acres / 43,7 ha) en el río Detroit , en su desembocadura en el lago Saint Clair . Está a 1,2 millas (1,9 km) al este de la isla estadounidense Belle Isle , y a 360 yardas (330 m) de la costa de Windsor.
La isla se formó a partir de una península de la costa canadiense por la acción del río Detroit. Hay un pantano central en la isla. El canal actual se erosionó hasta que quedó el núcleo de la isla. Hay canales artificiales cortados a través de la isla para garantizar el suministro de agua dulce y oportunidades recreativas. La flora y la fauna de la isla se han visto muy afectadas por la actividad humana, y el bosque es el resultado de un programa de rehabilitación.
Anteriormente era un parque provincial de Ontario ; la propiedad fue transferida a la ciudad de Windsor en 1999.
La isla ofrece atractivas vistas de la ciudad de Detroit , una amplia playa de arena y un fondo de río poco profundo, y es una de las favoritas de los navegantes de verano. A partir del 27 de junio de 2018, la ciudad de Windsor comenzó a operar un servicio de ferry a la isla para excursiones de un día. Los recorridos funcionan en días seleccionados durante la semana y los fines de semana, si el clima lo permite, de junio a octubre. Los navegantes, canoeros y kayakistas pueden disfrutar de los senderos y playas de la isla y aproximadamente 2,5 millas (4 km) de canales. El parque está abierto solo durante el día. Se recomienda a los navegantes que anclen a lo largo de la costa sur de la isla, a lo largo del Windsor Yacht Club. La velocidad entre la boya roja DP2 al oeste de la isla Peche y la boya verde DP5 al este de la isla Peche debe mantenerse por debajo de los 5 nudos (9 km/h). Para los kayakistas, la distancia de circunnavegación es de aproximadamente 3 millas (4,8 km).
Desde noviembre hasta marzo, se pueden encontrar grandes cantidades de aves acuáticas, especialmente patos de lomo blanco , patos de cabeza roja , patos cabizbajos , porrones porrones y porrones comunes en las aguas cercanas. Los halcones peregrinos y las águilas calvas suelen verse atraídos por estas grandes bandadas y, a veces, se los puede ver posados en las copas de los árboles más grandes de la isla o en las plataformas de anidación construidas por el Club de Naturalistas de Campo del Condado de Essex. En las aguas que rodean la isla se pueden encontrar muskellunge, lucioperca, lubina, mojarra azul y perca, y se informa que la presión de pesca es baja. La calidad del agua es buena y se controla cuidadosamente, ya que el suministro de la ciudad de Windsor se obtiene de las cercanías. La isla Peche es uno de los pocos lugares donde se puede encontrar el raro fresno azul ( Fraxinus quadrangulata ).
Los primeros mapas de los exploradores franceses indican que la isla se llamaba Isle au Large o Isle du Large . Entre los posibles significados se incluyen "a distancia", ya que la isla Peche es la isla más alejada río arriba, en el río Detroit, antes de ingresar al lago St. Clair , o "mantén la distancia", debido a las peligrosas aguas poco profundas en el lado norte.
La isla recibió posteriormente el nombre de Isle "Peche", con variaciones de Isle, como Isle aux Pecheurs e Isle a la Peche (Isle à la Peche), la palabra francesa para "pesca" (la isla se utilizó en el pasado como estación de pesca). Los relatos locales de la onomástica popular han derivado incorrectamente el nombre de un huerto de duraznos que alguna vez estuvo ubicado allí, o han relacionado el nombre con la palabra francesa para "pecado", afirmando que la isla alguna vez fue el sitio preferido para duelos y citas.
La isla era utilizada por los nativos y el jefe nativo de Ottawa, Pontiac, en los meses de verano. Era conocida como un pueblo pesquero nativo debido a la abundancia de pescado blanco en las aguas que la rodeaban. Después de la llegada de los europeos, Alexis Maisonville compró la isla en 1774 a los nativos de Ottawa. [1] Esta compra fue revocada más tarde por el gobernador Dorchester , y todas las islas se convirtieron en tierras nativas. 1802 Alexi Maisonville en las Peticiones de tierras del Alto Canadá (1763-1865) Peticiones para la ocupación de la isla Peche. George Meldrum escribió esto en nombre de Alexi Maisonville petición para la isla Peche.
“Certifico que estuve presente cuando los jefes de la Nación Ottawa firmaron una escritura de donación de una isla comúnmente llamada la Isla de la Pesca a favor de Alexis Maisonville y después fui con dicho Maisonville y otros a dicha isla donde encontramos a los mismos indios que cavaron un césped y se lo entregaron a Maisonville diciendo que por esto lo ponemos en posesión de esta isla y confirmamos la escritura que hemos firmado. Todo esto se realizó en el año de Nuestro Señor mil setecientos setenta y dos a lo mejor de mi conocimiento ".
Detroit, 19 de mayo de 1802
George Meldrum
Los primeros y únicos residentes permanentes conocidos de la isla fueron una familia francocanadiense de apellido LaForest. En 1775, Louisa St. Aubin dio a luz a un hijo ilegítimo, Charles, en 1774. Se casó el 2 de febrero de 1780 en la iglesia de Ste Anne de Detroit con Antoine LaForest, hijo de William y Marguerite Tremblay, colonos de Grosse Pointe (Grand Marais) en 1750, cuando el rey otorgó concesiones de tierras para establecerse en Detroit. Dio a luz el 15 de enero de 1781 a su segundo hijo, Jean Marie Laforest, que no nació en la isla. Hay evidencia de que los LaForest vivían con indios y eran tratados como si fueran nativos en esa época. También hay evidencia de que su abuela, Louise Gauthier St. Aubin, hablaba con fluidez el idioma nativo y fue al pueblo de Ottawa para intercambiar sus productos horneados por miel y grasa de oso. [2]
Compartían la isla con los nativos locales. Según los registros de la familia Laforest, las familias LaForest dit Tineau nunca tuvieron una escritura de propiedad de la isla. Pidieron la libertad de la isla en 1832. Recibieron el derecho a pescar en ella. Incluso cuando la propiedad fue transferida a la Corona por los indios Chippewa en 1857, no se les pidió que abandonaran la isla. Una inspección realizada por J. Barthey el 14 de febrero de 1859 muestra tres casas en la isla. Eran cabañas de troncos de 16 x 32 pies con un retrete detrás de cada una. Los nombres de las casas eran Charles Jr, Oliver y Benjamin. Charles y Benjamin eran los hijos de Charles LaForest dit Tineau y Ursula Soulliere. Oliver era el hijo de Joseph LaForest y Marie Anne Casavan. Oliver abandonó la isla y su hermano Leon se la arrebató.
En los registros de impuestos de 1868 en Sandwich, Ontario, aparecen estos tres como residentes en la isla Peche: Charles Teno Lafforette, Benjamin Teno Lafforette y Leon Lafforette. Tenían 18 acres de tierra cada uno. Fueron los hijos de Charles LaForest dit Tineau quienes vendieron la isla por 300 dólares a William Gasper Hall. Dejaron la isla Peche para dedicarse a la agricultura en tierras al otro lado de la isla, donde sus hermanos Jean Baptist y Antoine habían estado cultivando desde 1838.
Leon, su esposa y su familia permanecieron en la isla después de la venta. Eran muy pobres. En 1877 no pudo pagar sus impuestos de $13.92 y fue catalogado como una persona muy pobre. Murió en 1881 en Tecumseh, Ontario. Su hija Sophie Rose Champine, en nombre de su madre Rosalie Drouillard LaForest, inició la investigación sobre la venta de la isla. Consideraron que no estaban de acuerdo en vender su parte de la misma. Se habían mudado a River Rouge en el momento de esta disputa. Fue su madre Rosalie quien supuestamente dio la "maldición de la isla Peche".
Los hijos de Hiram Walker compraron la propiedad en 1883, de la herencia de William G. Hall. Existe una fábula que cuenta que los hombres de Hiram Walker le arrebataron la propiedad a la fuerza a la familia Laforet y que los Laforet la maldijeron [3] cuando se marcharon.
Hiram Walker la utilizó como casa de verano e intentó, durante muchos años, mejorarla. Se cavaron canales para traer suministros y garantizar el flujo de agua dulce. Se compraron yates (el Pastime y el Lurline ) para viajar a la isla desde la oficina de Walker y para realizar cruceros y fiestas en el río y los lagos.
Walker construyó una mansión de 40 habitaciones. Plantó muchos árboles y estableció un huerto, además de construir un invernadero para cultivar flores. A continuación añadió un campo de golf, establos, una nevera y una cochera. Se construyó un generador de energía eléctrica. Hoy en día, la única construcción visible en la isla son las ruinas de la finca Walker, resultado de un incendio en 1929.
Walker contrató los servicios botánicos de Rolla James Coryell, cuya familia poseía aproximadamente 80 acres (dedicados a viveros y huertos) en Birmingham, Michigan (los hermanos Coryell eran todos graduados de la Escuela de Agricultura, Botánica y Granjas de la Universidad Estatal de Michigan). Mientras Walker desarrollaba la isla, así como su finca en las afueras de Windsor (Kingsville, Ontario), permitió que Rolla y su esposa Mabel Owen Coryell vivieran en la isla.
El 23 de agosto de 1894, Rolla y Mabel tuvieron una hija en la isla Peche, a la que bautizaron como Helen Walker Coryell (Walker como segundo nombre era un saludo a su empleadora). Helen Walker Coryell (1894-1978) es el único nacimiento conocido que tuvo lugar en la isla.
Según The Ferry Steamers: The Story of the Detroit-Windsor Ferry Boats de William Oxford, la Detroit, Belle Isle, & Windsor Ferry Company, entonces propietaria del Boblo Island Park, compró la isla en 1907. En 1913, la compañía anunció sus planes de convertirla en un parque de atracciones. El presidente de la compañía de ferry, Walter Campbell, vivía en la casa de verano de Walker mientras planeaba convertirla, al menos temporalmente, en el pabellón central de su nuevo complejo turístico. Murió allí a la edad de 71 años en 1923.
La isla pasó a manos de la sucesora de la DWFC, la Bob-Lo Excursion Company, en 1939. No se llevó a cabo ningún otro desarrollo y la isla se vendió en 1956 y luego nuevamente en 1962, esta vez a EJ Harris, quien imaginó un complejo turístico de 30 millones de dólares. Pagó 1500 dólares por mes por la isla, que tenía la intención de ampliar en 500 acres (200 ha) con relleno. El dragado comenzó en 1965 para un puerto deportivo de 1000 pozos. El plan incluía un campo de golf de 18 hoyos, además de áreas de recreación con temática canadiense: patinaje sobre hielo, una pista de esquí, restaurantes, un hotel, reforestación y un posible servicio de teleférico desde Windsor y Detroit. El transporte dentro de la isla se realizaría en carruajes tirados por caballos y trineos tirados por perros. El proyecto debía completarse en 1972. Como un anuncio de periódico de 1968 anunciaba la zona, al menos parte de este trabajo ya se había realizado. Construyó varios edificios y conectó los sistemas de alcantarillado, agua, electricidad y teléfono a tierra firme. El proyecto funcionó durante una temporada con transbordadores desde Dieppe Park y barcazas desde Riverside. Sin embargo, debido a la mala gestión, Harris se topó con una fuerte oposición de los vecinos y los líderes políticos locales. En 1971 había perdido 700.000 dólares y tenía una deuda de más de 500.000 dólares. Ofreció la isla Peche en subasta.
La isla pasó brevemente por manos de un promotor inmobiliario que previó una exclusiva comunidad residencial en la isla antes de que el Gobierno de Ontario la recomprara por 400.000 dólares en 1974. Los primeros planes para desarrollar la isla como un área natural, con senderos acondicionados, instalaciones de amarre y refugios, se estancaron por falta de fondos. Durante su propiedad provincial fue designada como parque provincial, pero nunca funcionó como tal.
Aunque originalmente esperaba obtener la isla por $1.00, la ciudad de Windsor adquirió el terreno de la provincia de Ontario el 1 de enero de 1999 por una tarifa informada de $1.3 millones. [4] Incluido en la compra, la ciudad también obtuvo 276.7 acres de lotes de agua y 1.3 acres en el continente, en el lado norte de Riverside Drive East junto a Lakeview Marina. [4] No hay planes para desarrollar la isla más allá de mantener los baños públicos.
El 16 de enero de 2018, la ciudad de Windsor anunció que invertiría un millón de dólares canadienses en un pontón para los residentes que no tienen sus propios botes, canoas o kayaks, pero que aún así desean visitar la isla, así como en una nueva señalización sobre el nuevo servicio de ferry. [5] [6] El barco tendría una capacidad para alrededor de una docena de peatones o ciclistas y operaría solo en verano. Este es el resultado de una propuesta anterior de 2009. [7]
En 1865, la goleta Eugenie, de 38 toneladas, naufragó en la isla Peche. En julio de 1871, el vapor Oneida encalló allí. El 8 de julio de 1998, el Tadoussac [8] encalló a 3,2 km al este de la isla Peche.
La luz de alcance posterior de la isla Peche se construyó en hierro fundido en 1908 para marcar el estrecho paso desde el lago St. Clair hasta el río Detroit y protegió el arrecife durante unos 75 años. Nunca tuvo personal.
En 1926, la torre se elevó a 20 m (66 pies) de altura y, con esa altura adicional, protegió el paso hasta el 23 de septiembre de 1983, cuando se programó su desmantelamiento y destrucción. Al enterarse del plan de demoler la torre, Marine City, Michigan, inició un esfuerzo de rescate para reubicarla en un sitio en el Waterworks Park de la ciudad. El peso de la torre es de 35 toneladas y, con una altura de 20 m (66 pies) y un diámetro de 4,3 m (14 pies), el traslado requirió ingenio y perseverancia, pero finalmente tuvo éxito. [9]