La isla de San Pablo ( maltés : Il-Gżejjer ta' San Pawl ), también conocida como Selmunett , es una pequeña isla frente a Selmun, Mellieħa, cerca del norte de la isla de Malta . La isla de San Pablo a veces está dividida en dos islas por un istmo poco profundo y, por lo tanto, a veces se la denomina en plural como Islas de San Pablo . La isla de San Pablo ha estado deshabitada desde la Segunda Guerra Mundial y es la segunda isla deshabitada más grande de Malta, con una superficie de 0,1 kilómetros cuadrados (0,04 millas cuadradas). [1]
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Los Hechos de los Apóstoles cuentan la historia de cómo el apóstol Pablo naufragó en una isla que el capítulo 28 identifica como Malta mientras se dirigía a Roma para enfrentar cargos en el año 60 d.C. [2] Tradicionalmente, la isla de San Pablo fue identificada como el lugar de este naufragio, pero esto ha sido discutido. Dados los vientos predominantes del noreste y el banco de arena y la playa de arena mencionados en la Biblia , se ha argumentado que es más probable que el naufragio real haya ocurrido en el área conocida como il-Munxar, que tiene un arrecife sumergido y una playa de arena cerca de St. Bahía de Thomas en la parte sureste de la isla. Hace unos años, los arqueólogos encontraron las 4 anclas en la bahía de St. Thomas y documentaron el viaje. [3] [4]
Hasta 1575, las islas recibieron el nombre de la familia Salomone, propietaria de una tierra cercana en Mellieħa , también llamada Selmun; las islas fueron nombradas en los mapas como Isola Salomone e Isola Salomonetto y los malteses las interpretaron como Selmun y Selmunett . En otros mapas, las islas se denominaban Islas de Selmun y El Pergamino de Selmun . En 1576, Marco di Maria estaba siendo perseguido por corsarios berberiscos frente a la costa de Malta. Navegó su barco a través del estrecho canal entre la isla de San Pablo y Malta, pero cuando los piratas lo siguieron, encallaron y fueron capturados. Como resultado de esto, el Gran Maestro Jean de la Cassière le dio las Islas de San Pablo a di Maria y las islas comenzaron a llamarse Tal-Barba Marku . [5] [6]
Tras la muerte de Marco, decretada por el Gran Maestre , la isla pasó a su familia. Primero pasó a su hijo Giovanni de Maria y luego al sobrino de Marco que era hijo de Giavanni, que se llamó Narduccio de Maria. Narduccio perdió la vida en una batalla en el mar en una lucha contra los otomanos . La isla pasó luego a la Orden de San Juan . En algún momento después de 1649, el Gran Maestro Giovanni Paolo Lascaris construyó una torre en la isla . La torre formaba parte de un contrato para el intercambio de la isla con la Casa della Giornata (ahora sede de la Ópera Real ) en La Valeta , que pertenecía a Michel de Torellas, prior de Cataluña. [7]
En 1844 se erigió en la isla una destacada estatua de San Pablo. Fue esculpido por Segismondo Dimech de La Valeta y Salvatore Dimech de Lija . La estatua fue inaugurada y bendecida oficialmente el 21 de septiembre de 1845. [6] Fue restaurada por Din l-Art Ħelwa varias veces, primero en 1996, luego en 2007, [8] en 2014, [9] y 2015. [ 10]
Hasta los años 1930, un granjero llamado Vincenzo Borg, apodado Ta' Bajdafin , vivía en la isla [11] en la torre construida por el Gran Maestro Lascaris. [7] Lo reconvirtió y lo utilizó como granja. Borg abandonó la vivienda y los campos de la isla justo antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial. La torre era una estructura de tres cámaras con un muro fuertemente reforzado en su nivel inferior. Fue construida de manera similar a otras torres Lascaris . Desde que fue abandonado, el aposento alto se derrumbó y la estructura ahora está en ruinas. [11]
El Papa Juan Pablo II visitó la isla en barco durante su visita a Malta en 1990. [12] [6] Ese mismo año, una estatua llamada Kristu tal-Baħħara fue hundida cerca de la isla de San Pablo. Después de 10 años, la estatua fue trasladada de St. Paul's Bay a Qawra Point debido al deterioro de la visibilidad en el agua y a la disminución de buceadores que visitaban el sitio. [13] [14]
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Las islas de San Pablo se encuentran a unos 100 metros de la costa de Mellieħa , Malta. La isla puede dividirse en dos islas por un istmo poco profundo según el nivel del mar, y cuando se dividen, la isla más grande al oeste se conoce como Isla de San Pablo, mientras que la más pequeña al este se conoce como Isla Cuarzo . Ambas islas están formadas por piedra caliza coralina superior . [15]
El paisaje de la isla de Saint Paul es una gariga marítima dominada por el hinojo marino , la pulga maltesa y otras especies. La isla Quartz está más expuesta y tiene menos vegetación que la isla principal. [dieciséis]
En las islas se puede encontrar una población del caracol terrestre Trochoidea spratti . Los conejos salvajes solían vivir en la isla, pero la población murió debido a las enfermedades. [17] Una subespecie de lagartija maltesa conocida como Podarcis filfolensis kieselbachi también vivía allí, pero la población aparentemente se extinguió en 2005. [ cita necesaria ]
Sciberras, A. & Schembri, PJ (2008) Estado de conservación de la lagartija de la isla de San Pablo (Podarcis filfolensis kieselbachi). Boletín Herpetológico-Número 105 págs.28-34