Las islas Maskelyne , a menudo abreviadas como Maskelynes , son una pequeña cadena de islas bajas que forman parte de Vanuatu en el océano Pacífico . Entre las islas se encuentran Awei , Avock , Leumanang , Uluveo y Vulai . Uluveo (también llamada Maskelyne) es la isla principal del grupo y tiene tres aldeas. [1]
Las islas se encuentran en el extremo sureste de Malakula , la segunda isla más grande de la nación de Vanuatu. El capitán Cook les dio el nombre en honor al astrónomo real Nevil Maskelyne , que navegó hacia el norte desde Port Resolution en Tanna en el HMS Resolution a fines de 1774. [2]
Las islas Maskelyne están relativamente bien habitadas (1.022 en 2009). [3] Se cree que esto se debe a razones históricas, en parte porque la vida en las islas brindaba protección contra los ataques de las tribus del continente, que no eran buenas navegantes y, por lo tanto, tenían problemas para llegar a la cadena de islas. Sin embargo, la cadena de islas también atravesó una variedad de ciclos de población y despoblación (las causas no se indican en la referencia). [4]
La zona es rica en peces y tiburones, [5] y Lonely Planet describe las Maskelynes como "simplemente hermosas" y las recomienda para practicar esnórquel y buceo, aunque advierte sobre las fuertes corrientes entre las islas. [6] Sin embargo, a fines de la década de 2000, había poco turismo en el área, al ser una parte muy remota de Vanuatu. [7]
Las islas tienen muy poca infraestructura moderna, incluso para el entorno local de las islas del Pacífico, aunque el gobierno de Vanuatu y varias agencias de ayuda han cooperado con los lugareños para ayudar a algunas escuelas locales y centros de salud más pequeños. [7]