Las Islas Marietas ( en español : Islas Marietas ) son un grupo de pequeñas islas deshabitadas a unas pocas millas de la costa del estado de Nayarit , México , ubicadas en aguas federales aproximadamente a 7,9 kilómetros (4,9 millas) al suroeste de la península conocida como Punta de Mita. , en el municipio de Bahía de Banderas . [3]
Las islas son un destino turístico popular debido a las abundantes poblaciones de vida marina debido a que el gobierno mexicano las protege de la pesca y la caza. [4] La profundidad del agua del océano alrededor de las islas es de entre 70 y 110 pies. [5]
Las Islas Marietas se formaron originalmente hace muchos miles de años debido a la actividad volcánica y están completamente deshabitadas. Las islas se encuentran a aproximadamente una hora en barco al oeste-noroeste desde la costa de Puerto Vallarta o a 15 minutos en barco desde la zona turística de Punta Mita y son visitadas diariamente por cientos de turistas. Sin embargo, los visitantes no pueden poner un pie legalmente en las islas.
A principios de 1900, el gobierno mexicano comenzó a realizar pruebas militares en las islas ya que estaban deshabitadas. En las islas se produjeron muchos bombardeos y grandes explosiones que provocaron la creación de cuevas y formaciones rocosas. Después de una protesta internacional masiva, iniciada por el científico Jacques Cousteau a finales de la década de 1960, el gobierno finalmente decidió declarar las islas parque nacional y, por lo tanto, protegidas contra cualquier pesca, caza o actividad humana.
Situada en una especie de cráter abierto bañado por el sol, la playa que se muestra arriba recibe el apodo cariñoso de "playa escondida" o "playa del amor" ( Playa del Amor ), y solo se puede acceder a ella cuando la marea está baja. Esta anomalía topográfica fue creada por las bombas del siglo XX y la erosión posterior. [ cita necesaria ]
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Las islas albergan 44 especies de plantas y vida silvestre. Esto ha llevado a la inclusión del parque nacional como sitio Ramsar y fue designado como Reserva del Hombre y de la Biosfera por la UNESCO . [6] Muchas especies de aves marinas utilizan el lugar como lugar de alimentación y reproducción, entre ellas los piqueros de patas azules y los pájaros tropicales de pico rojo . También tiene muchas variedades diferentes de coral, que, a su vez, alberga una gran variedad de especies de peces de arrecife. El ecosistema de la isla también alberga delfines, mantarrayas y varios peces tropicales. [7] También se encuentran anguilas y muchas especies de tortugas marinas en los arrecifes y en las numerosas cuevas que salpican el sitio. Durante los meses de invierno las ballenas jorobadas llegan a las islas y se pueden observar durante todo el invierno. [5]
La protección por parte del gobierno ha creado un entorno propicio para el desarrollo del ecosistema marino y es un lugar popular para practicar snorkel y buceo . [8] Ni siquiera durante los tours de avistamiento de ballenas , la gente suele informar haber visto tortugas marinas , mantarrayas , pulpos , delfines salvajes , ballenas jorobadas y miles de especies de peces tropicales alrededor de las islas. Las islas también albergan unos miles de aves, con especies como el piquero de patas azules . Actualmente, el gobierno mexicano permite que sólo unas pocas compañías vayan a las islas y permite el desembarco de pasajeros en una playa aislada con el permiso necesario de la SEMARNAT .
Desde Punta de Mita, pequeñas embarcaciones realizan recorridos por las islas para observar la vida silvestre de esta región. De diciembre a marzo se pueden observar ballenas grises y jorobadas que vienen desde Alaska para parir frente a las costas de Nayarit. [9]
Se ha estimado en estudios realizados en la Universidad de Guadalajara que la llamada "playa escondida" o la "playa del amor" puede albergar hasta 116 visitantes al día sin degradarse. [10] La capacidad de carga de todo el parque es de 625 visitantes al día. [11] (Estos estudios utilizaron el anticuado sistema de capacidad de carga turística para estimar los visitantes). Sin embargo, el número real de visitantes suele ser tres o cuatro veces mayor que este límite, con más de 2500 visitantes desembarcando en ella cada día durante 2016. Durante las vacaciones de Semana Santa, más de 250 barcos desembarcaron en la isla por día, algunos de ellos con hasta 400 turistas. [12] Esto se debe al reciente interés en la isla. El número de turistas en 2012 fue de solo 27.500, pero se disparó a 127.372 en 2015. [7]
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En mayo de 2016, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas , la autoridad ambiental nacional de México, anunció que las islas y sus playas estarán cerradas al público en general a partir del 9 de mayo. [13]
Se han presentado varias razones para este cierre, aunque todas ellas derivan del aumento del número de turistas que visitan el lugar. Una de las principales razones del cierre es que los corales de la zona están siendo destruidos. Se cree que la causa de la destrucción de los corales es una combinación del calentamiento global, la presencia de petróleo de los barcos en el agua debido a los viajes turísticos excesivos y la destrucción física debido al lanzamiento de anclas hasta 250 veces al día. [14]
La estructura de las islas y de la famosa playa está compuesta por dos tipos de rocas volcánicas. El interior está formado por "rocas explosivas" que se erosionan rápidamente y el "caparazón" exterior está formado por una forma de roca más resistente que puede resistir la erosión en mayor grado. Esto no significa que la isla no sea susceptible a la erosión. Según varios estudios realizados en 2014, se estima que a la isla solo le quedan unos pocos miles de años más antes de que desaparezca. Sin embargo, el impacto humano está acelerando el ritmo de erosión y, según los funcionarios, "el turismo excesivo podría conducir a una destrucción más rápida de este santuario". [15]
Otro problema es el aumento de la contaminación por residuos sólidos y por hidrocarburos. Estos representan una amenaza no sólo para los corales sino también para los animales más grandes. Incluso las ballenas jorobadas han sentido el impacto negativo de la contaminación por hidrocarburos.
Cuando se anunció el cierre, en varias redes sociales comenzaron a circular rumores de que las islas y las playas habían sido vendidas a corporaciones extranjeras. Roberto Sandoval , gobernador de Nayarit, descartó estos rumores como mentiras y afirmó que las islas eran parte del patrimonio nacional mexicano y por lo tanto seguirán siendo un ícono de Riviera Nayarit para siempre. [dieciséis]
Las autoridades mexicanas han esbozado varios planes para reparar los daños causados a las playas y las islas. Estos se centrarán no sólo en reparar el daño ya causado por la mano humana, sino también en mitigar cualquier interferencia humana adicional en el ecosistema. La primera parte del plan es "replantar" los corales para compensar los corales destruidos. Esto se hace uniendo coral nuevo al coral ya existente y dejándolo crecer durante 3 a 4 meses. [17] Otro esfuerzo importante se centra en limitar el impacto humano dañino en el santuario cuando las islas vuelvan a abrir para el público en general y los turistas. Según la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) una vez que las islas hayan sido reabiertas al turismo, la sobrecarga turística se podrá mitigar colocando un muelle flotante especial en el área de la bahía que limitará la llegada de barcos. Otra medida que se baraja es colocar boyas alrededor del frágil ecosistema para controlar la cantidad de visitantes que llegan. [dieciséis]
20°41′56″N 105°35′06″O / 20.699°N 105.585°W / 20.699; -105.585
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