La política de las Islas Cook se desarrolla en el marco de una democracia representativa parlamentaria dentro de una monarquía constitucional . El monarca de Nueva Zelanda , representado en las Islas Cook por el Rey o el Representante de la Reina , es el Jefe de Estado ; el Primer Ministro es el jefe de gobierno de un sistema multipartidista . La nación es autónoma y es totalmente responsable de los asuntos internos y exteriores. Desde 2001, las Islas Cook han dirigido su propia política exterior y de defensa. [1] El poder ejecutivo es ejercido por el gobierno, mientras que el poder legislativo está conferido tanto al gobierno como al parlamento de las islas . El poder judicial es independiente del ejecutivo y de los legislativos.
La Constitución de las Islas Cook [2] entró en vigor el 4 de agosto de 1965, cuando las Islas Cook se convirtieron en un estado autónomo en libre asociación con Nueva Zelanda. El aniversario de estos acontecimientos de 1965 se conmemora anualmente el Día de la Constitución , con actividades de una semana de duración conocidas localmente como Celebraciones de Te Maeva Nui .
El 18 de noviembre de 1999, el Partido de las Islas Cook (CIP) terminó con diez años de gobierno con la dimisión del primer ministro Joe Williams . Williams había encabezado un gobierno minoritario desde octubre de 1999, cuando el Partido Nueva Alianza (NAP) abandonó la coalición gubernamental y se unió al principal partido de oposición, el Partido Democrático (DAP). El 18 de noviembre de 1999, el líder del DAP, el Dr. Terepai Maoate, juró como primer ministro. Le sucedió su correligionario Robert Woonton . Cuando el Dr. Woonton perdió su escaño en las elecciones de 2004, Jim Marurai asumió el cargo. En las elecciones de 2010, el CIP recuperó el poder y Henry Puna juró como primer ministro el 30 de noviembre de 2010. Su adjunto, Mark Brown, sucedió a Puna en 2020, cuando Puna fue elegido secretario general del Foro de las Islas del Pacífico.
El primer ministro Mark Brown fue reelegido en 2022 con una mayoría ampliada [3]
El Parlamento de las Islas Cook está integrado por 24 miembros, elegidos por un período de cinco años en circunscripciones uninominales. También existe una Cámara de Ariki , compuesta por jefes , que tiene una función puramente consultiva. El Koutu Nui es una organización similar formada por subjefes. Fue establecida mediante una enmienda en 1972 de la Ley de la Cámara de Ariki de 1966.
El 13 de junio de 2008, una pequeña mayoría de miembros de la Cámara de Ariki intentó un golpe de Estado, con el pretexto de disolver el gobierno electo y tomar el control del liderazgo del país. "Básicamente, estamos disolviendo el liderazgo, el primer ministro y el viceprimer ministro y los ministros", explicó el jefe Makea Vakatini Joseph Ariki. El Cook Islands Herald sugirió que los ariki estaban intentando con ello recuperar parte de su prestigio tradicional o mana . [4] [5] El primer ministro Jim Marurai describió la maniobra de toma de poder como "infundada y sin sentido". [6] Para el 23 de junio, la situación parecía haberse normalizado, y los miembros de la Cámara de Ariki aceptaron volver a sus funciones habituales. [7]
El poder judicial está establecido por la parte IV de la Constitución y está formado por el Tribunal Superior de las Islas Cook y el Tribunal de Apelaciones de las Islas Cook . El Comité Judicial del Consejo Privado actúa como tribunal de apelación final. [8] Los jueces son nombrados por el Representante del Rey siguiendo el consejo del Consejo Ejecutivo dado por el Presidente del Tribunal Supremo y el Ministro de Justicia. [9] Los jueces no residentes son nombrados por un período de tres años; [10] los demás jueces son nombrados de por vida. Los jueces pueden ser destituidos de su cargo por el Representante del Rey por recomendación de un tribunal de investigación y solo por incapacidad para ejercer su cargo o por mala conducta. [11]
En lo que respecta a la profesión jurídica, Iaveta Taunga o Te Tini Short fue el primer isleño de Cook en establecer un bufete de abogados en 1968. [12] [13] Más tarde se convertiría en Ministro de Gabinete (1978) y Alto Comisionado para las Islas Cook (1985).
Las elecciones de 1999 dieron como resultado un Parlamento sin mayoría absoluta . El líder del Partido de las Islas Cook, Geoffrey Henry , siguió siendo primer ministro, pero fue reemplazado al mes siguiente por Joe Williams tras un realineamiento de la coalición. En otro realineamiento tres meses después, Williams fue reemplazado por el líder del Partido Demócrata, Terepai Maoate . En un tercer realineamiento, Maoate fue reemplazado a mitad de mandato por su adjunto Robert Woonton en 2002, que gobernó con el respaldo del CIP.
El Partido Demócrata obtuvo la mayoría en las elecciones de 2004 , pero Woonton perdió su escaño y fue reemplazado por Jim Marurai . En 2005, Marurai abandonó a los demócratas debido a disputas internas y fundó su propio Partido de las Islas Cook . Continuó gobernando con el apoyo del CIP, pero en 2005 regresó a los demócratas. La pérdida de varias elecciones parciales obligó a una elección anticipada en 2006 , que produjo una sólida mayoría para los demócratas y vio a Marurai continuar como primer ministro.
En diciembre de 2009, Marurai despidió a su viceprimer ministro, Terepai Maoate , lo que provocó una renuncia masiva de miembros del gabinete del Partido Demócrata [14] [15] Él y el nuevo viceprimer ministro Robert Wigmore fueron posteriormente expulsados del Partido Demócrata. [16] Marurai nombró a tres miembros jóvenes del Partido Demócrata para el Gabinete, [17] pero el 31 de diciembre de 2009 el partido retiró su apoyo. [18]