Las Islas Chafarinas ( español : Islas Chafarinas IPA: [ˈislas tʃafaˈɾinas] , lenguas bereberes : Igumamen Iceffaren o Takfarinas , árabe : جزر الشفارين o الجزر الجعفرية ), también escritas Zafarin , Djaferin [1] o Zafarani , [2] son un grupo de tres pequeños Islotes españoles ubicados en el Mar de Alborán frente a la costa de Marruecos con un área total de 0,525 kilómetros cuadrados (0,203 millas cuadradas), 45 km (28,0 millas) al este de Nador y 3,3 km (2,1 millas) de la ciudad marroquí de Ras. Kebdana .
Las Islas Chafarinas son uno de los territorios españoles en el norte de África frente a las costas marroquíes conocidos como plazas de soberanía .
Estas islas cercanas a la costa eran probablemente las Tres Insulae de los romanos y las Zafrān de los árabes. [3] Estaban deshabitadas y sin reclamar en 1848, cuando el gobierno francés decidió ocuparlas, con el fin de vigilar a las tribus que vivían en la zona fronteriza entre Marruecos y la Argelia francesa. Una pequeña expedición al mando del coronel MacMahon (el futuro mariscal MacMahon ) partió de Orán por mar y por tierra en enero de 1848 para tomar posesión de las islas. Avisada por su cónsul en Orán, España, que también codiciaba las Chafarinas, envió rápidamente un buque de guerra a las islas desde Málaga. Cuando llegaron los franceses, los españoles ya habían tomado posesión de las islas en nombre de la reina Isabel II. [4]
Las Islas Chafarinas están formadas por tres islas (de oeste a este, con superficies en hectáreas ):
Bajo control español desde 1847, hay una guarnición militar de 30 hombres [5] en la Isla Isabel II, la única población estable en el pequeño archipiélago, en comparación con las 426 personas en 1900 y las 736 personas en 1910. Un pequeño número de científicos, policías antitráfico y otro personal autorizado a veces aumentan la población a alrededor de 50.
Las islas tuvieron relevancia en los círculos ecologistas españoles durante los años 1980 y 1990, ya que el último individuo de foca monje del Mediterráneo en territorio español vivió allí hasta que desapareció en los años 1990. [6] Nueve de sus once invertebrados marinos están considerados especies en peligro de extinción y es el hogar de la segunda colonia más grande de gaviota de Audouin en peligro de extinción en el mundo. [7] Las islas han sido reconocidas como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque albergan, además de la colonia de gaviota de Audouin, una colonia reproductora de pardelas cenicientas , con unas 800-1.000 parejas reproductoras estimadas en 2001-2004. [8]
35°11′N 2°26′O / 35.183, -2.433