La historia del idioma islandés comenzó en el siglo IX cuando la colonización de Islandia , en su mayoría por noruegos , trajo un dialecto del nórdico antiguo a la isla.
Los textos más antiguos conservados en islandés se escribieron alrededor de 1100, siendo el texto más antiguo Íslendingabók seguido de Landnámabók . Algunas de las poesías, como las Eddas , que se escribieron un poco más tarde, contienen sin embargo un lenguaje más antiguo porque el lenguaje poético se mantuvo en la memoria sin cambios durante, a veces, un tiempo notablemente largo. Los más famosos, escritos en Islandia a partir del siglo XII, son sin duda las Sagas islandesas , los escritos históricos de Snorri Sturluson y la Edda poética .
La lengua de la era de las sagas se llama islandés antiguo, un dialecto del nórdico antiguo (occidental) , la lengua escandinava común de la época vikinga . El dominio danés de Islandia de 1380 a 1918 tuvo poco efecto en la evolución del islandés, que siguió siendo de uso diario entre la población general: el danés no se utilizaba para las comunicaciones oficiales.
Aunque el islandés se considera más arcaico que otras lenguas germánicas vivas, especialmente en su morfología y otros aspectos gramaticales, así como en su léxico , el idioma ha estado sujeto a algunos cambios importantes. La pronunciación, por ejemplo, cambió considerablemente entre los siglos XII y XVI, especialmente la de las vocales.
Sin embargo, el islandés escrito ha cambiado relativamente poco desde el siglo XIII. Como resultado de esto, y de la similitud entre la gramática moderna y la antigua, los hablantes modernos todavía pueden entender, más o menos, las sagas y Eddas originales que se escribieron hace unos 800 años. Esta capacidad a veces es ligeramente exagerada por los propios islandeses, la mayoría de los cuales leen las Sagas con ortografía moderna actualizada y notas a pie de página, aunque por lo demás intactas.
La mayoría de los colonos originales de Islandia procedían del oeste de Noruega , trayendo consigo el dialecto occidental del nórdico antiguo. Debido a su aislamiento geográfico y la consiguiente falta de influencia de otras lenguas de estrato , el desarrollo de la lengua fue completamente independiente. Sin embargo, sería un error sugerir que la lengua que llegó a Islandia fue completamente homogénea; Aunque la mayoría de los colonos eran del oeste de Noruega, había algunos de otras partes del país y también de otros países escandinavos . Por lo tanto, el idioma que creció en Islandia estuvo influenciado por todos los dialectos noruegos de la época. La estrecha mezcla de los habitantes de la isla, especialmente en el Alþingi (la reunión general que tenía lugar a principios de cada verano en Þingvellir ) contribuyó a igualar las diferencias entre los distintos dialectos: se reforzaron los rasgos comunes a todos los dialectos, mientras que las diferencias más marcadas desaparecieron gradualmente. Aunque no se sabe exactamente cómo se desarrolló el idioma, el islandés moderno ha evolucionado menos que otras lenguas escandinavas . El singular desarrollo del islandés, que finalmente resultó en su completa separación del noruego y otras lenguas escandinavas, comenzó con el landnám o primer asentamiento. El islandés ha perdido todo rastro de la naturaleza tonal de las primeras lenguas escandinavas, rastros de los cuales son perceptibles en el noruego moderno y especialmente en el sueco . Se han realizado investigaciones para identificar ciertos rasgos de la lengua, por ejemplo la llamada preaspiración , pero los resultados no fueron concluyentes. El islandés comparte tales características con otras dos lenguas: el feroés y el sueco que se habla en Finlandia .
El período comprendido entre 550 y 1050 se denomina período escandinavo o "nórdico común". Durante este tiempo, se hablaba una lengua común notablemente unificada en toda Escandinavia. La posición clave de Dinamarca como punto focal de toda el área significó que el idioma a menudo se llamara simplemente "danés" ( dǫnsk tunga ). [1] Aunque los primeros indicios de futuros desarrollos individuales ya eran identificables en diferentes partes de la vasta región, no hubo problemas de inteligibilidad mutua .
Respecto al dǫnsk tunga hablado en Islandia, no existen documentos escritos de este período. Las antiguas runas escandinavas eran ciertamente muy conocidas, pero nunca se utilizaron para escribir en papiro (excepto el Codex Runicus ) o en la piel. Se han encontrado pocas inscripciones rúnicas y casi todas datan de después del 1200.
El período comprendido entre 1050 y 1350 se conoce como antiguo escandinavo , antiguo nórdico o nórdico . Existen numerosos manuscritos y documentos que datan de este período, lo que permite a los investigadores caracterizar con precisión el islandés de este período.
Todos los documentos utilizan el alfabeto latino, que se introdujo en Islandia en el siglo XII. Las leyes se transcribieron en vitela por primera vez en 1117-1118. Los primeros manuscritos que aún conservamos se remontan a la segunda mitad del siglo XII. En algún momento de la segunda mitad del siglo XII se compuso el Primer Tratado Gramatical ( Fyrsta Málfrœðiritgerðin ), una descripción muy original de la lengua única en Europa en ese momento. El tratado se ocupaba de los sonidos del idioma; Describía el funcionamiento interno del sistema fonológico de forma muy parecida a la metodología lingüística moderna . El manuscrito, hoy conservado en Reykjavík en el Handritastofnun Íslands ('Instituto de Manuscritos de Islandia') es una copia posterior del texto original. En las décadas siguientes se compusieron otros tres tratados gramaticales.
Aunque los manuscritos más antiguos datan de alrededor de 1150, muestran estructuras que estaban en uso desde alrededor de 900. Esto es particularmente cierto en el caso de la poesía épica antigua , que, debido a su estructura métrica y tradición oral, conservó formas notablemente arcaicas. Entre 1050 y 1350 el islandés comenzó a desarrollarse independientemente de otras lenguas escandinavas y germánicas ; es particularmente conservador en su morfología flexional y notablemente homogéneo en todo el país. A partir de los manuscritos no ha sido posible determinar si alguna vez existieron dialectos en Islandia; Todos los indicios sugieren que desde el principio la lengua ha mantenido un extraordinario nivel de homogeneidad.
Hacia 1300, la lengua danesa experimentó una evolución muy rápida tanto en su fonología como en su morfología . Dado que los cambios en una lengua hablada a menudo sólo se registran más tarde en la lengua escrita, es probable que en el danés hablado estos cambios ocurrieran alrededor de 1250 y tal vez incluso antes. La rápida evolución del danés (una simplificación comparable a la observada entre el inglés antiguo y el inglés medio ) dio lugar a una marcada diferencia entre el norte y el sur de Escandinavia . En 1350, el danés adquirió características que todavía se ven en el idioma actual.
El noruego y el sueco se desarrollaron más lentamente, pero muestran diferencias igualmente notables con el islandés, que siempre ha sido más conservador y ha mantenido hasta el día de hoy muchos rasgos escandinavos comunes.
En noruego se desarrolló una especie de armonía vocálica, en la que una sílaba después de una sílaba acentuada con una vocal alta ( [i], [u] ) exhibía sólo una vocal alta ( systir 'hermana', cf. systir islandés ), mientras que una sílaba después de una sílaba acentuada con una vocal media ( [e], [o] ) mostraba sólo una vocal media ( broþer "hermano", cf. islandés bróðir ). Esta innovación sólo fue aceptada en el noruego oriental y en sueco (noruego mod., bro[de]r sueco ), mientras que en islandés no hay rastro de ella.
Con respecto a las consonantes , las lenguas escandinavas continentales y la mayoría de las demás lenguas germánicas perdieron la serie de fricativas /θ, ð/ , que se conservaron sólo en islandés y en inglés (lo que muestra aquí un rasgo fonológico notablemente arcaico). Fueron reemplazados por los dentales correspondientes /t, d/ (noruego, sueco tung "pesado" smed "herrero", cf islandés þungr , smiðr (islandés moderno þungur , smiður ).
El islandés es la única lengua germánica que ha conservado las secuencias consonánticas iniciales de la palabra ⟨hl, hr, hn⟩ , al menos desde un punto de vista gráfico (su pronunciación se modifica en parte por la desonorización del segundo elemento consonántico): islandés hljóð , hrafn , hneta , cf inglés strong , raven , nut , sueco ljud , ramn ( sólo toponímico ), nöt , alemán Laut , Rabe , Nuss .
Nuevamente, junto con el inglés, el islandés es inusual entre las lenguas germánicas por haber conservado, aunque solo sea a nivel local, la pronunciación [xw] del grupo consonántico inicial de la palabra ⟨hv⟩ : islandés hvað , hvalur [ˈxwaːð, ˈxwaːlʏr] , más comúnmente [ˈkʰvað, ˈkʰvaːlʏr] . En inglés qué , ballena , el ⟨wh⟩ representa /ʍ/ solo en ciertos dialectos. Las otras lenguas germánicas han consonantizado el grupo: el alemán was , Wal-fisch [v-] , el holandés wat , wal-vis , el sueco vad , val[fisk] . Hasta los primeros años del siglo XX el sueco mantuvo la ortografía en palabras como hvad , hvalfisk , que es puramente histórica. En danés se escribe pero no se pronuncia [hv-] : hvad , hval-fisk [ˈvæːð, ˈvælfisɡ̊] , mientras que en Nynorsk , en algunos casos, se escribe y pronuncia [kv-] ( kva ), exactamente como es habitual en la lengua moderna. Islandés (dialecto sureño y literario). También hay indicios de que ⟨h⟩ se pronunciaba originalmente [x] .
Un desarrollo vocálico importante, también desde un punto de vista morfológico, fue la desaparición de la -r final de palabra con la adición de /ʏ/ epentético , escrito como ⟨u⟩ : el islandés antiguo akr, gestr, merkr, þú gefr se convirtió en islandés moderno ak u. r, gest u r, merk u r, þú gef u r .
En el idioma antiguo, los verbos que formaban tiempo pasado con el sufijo dental (correspondiente a -d en inglés) estaban separados en la primera y tercera persona, terminando con -a en la primera persona pero -i en la tercera persona. La primera persona tomó la forma de la tercera y ahora son idénticas. Esta es la única alteración en la inflexión personal del idioma antiguo, en marcado contraste con las otras lenguas escandinavas donde desaparecieron por completo y se redujeron a la mitad en feroés.
La ortografía actual del idioma no ha cambiado desde aproximadamente 1300. Al discutir el desarrollo del idioma, generalmente es más conveniente dividirlo en dos secciones donde los cambios anteriores a la ortografía actual se describen en la primera y los cambios posteriores en otra. En el período comprendido entre 1350 y 1550, coincidiendo con la pérdida total de la independencia y el dominio danés, la diferencia entre noruegos e islandeses creció aún más. Noruega también cayó en manos de la Corona danesa, y el danés se convirtió en su idioma oficial , lo que condujo a la formación de una lengua híbrida dano-noruega, la base del bokmål moderno (que se "renoruego" con éxito sólo en el siglo XX). Sólo en el oeste de Noruega (de donde procedieron los primeros colonos de Islandia) los dialectos se mantuvieron relativamente puros y libres de la influencia danesa, hasta el punto de que en la segunda mitad del siglo XIX el lingüista Ivar Aasen creó un auténtico idioma noruego basándose en ellos, primero llamado landsmål "idioma nacional" y más tarde nynorsk o "neo-noruego", que obtuvo reconocimiento inmediato como idioma oficial del estado y ahora se utiliza especialmente en el oeste de Noruega. Todas las lenguas escandinavas continentales evolucionaron en este período desde lenguas más sintéticas a lenguas más analíticas , y con la Reforma comenzaron a asumir un carácter moderno. Sin embargo, el islandés de este período muestra una dicotomía . Por un lado conservó, prácticamente inalterada, su rica morfología flexiva; por el otro, experimentó una reorganización fonológica comparable en su alcance al desarrollo del inglés medio al inglés moderno . Por citar sólo los cambios más importantes:
A pesar de este "terremoto" fonético, se conservaron algunas características muy antiguas y fundamentales, como la conservación de las vocales átonas finales de palabra [i, u, a] , reducidas en otros lugares a un schwa [ə] indistinto ; como se dijo, esta es probablemente la causa principal de la conservación morfológica.
Hacia 1550, con la Reforma luterana , la introducción de la imprenta y la consiguiente traducción de la Biblia , se formó definitivamente el islandés moderno. En comparación con otras lenguas escandinavas y germánicas (con la excepción parcial del feroés y el alemán ), el islandés ciertamente permaneció en una etapa evolutiva anterior en términos de su morfología, pero esto no debería implicar que la lengua no haya cambiado; Los desarrollos fonológicos de la lengua desde la lengua antigua hasta la moderna son enormes. Un sistema de escritura conservador, una rica morfología flexiva y un léxico resistente a los préstamos (en lugar de preferir neologismos formados a partir de material nativo) oscurecen la verdadera naturaleza del islandés moderno, que es un idioma moderno como cualquier otro; El ruso , el polaco y el húngaro , por ejemplo, tienen un sistema morfológico al menos tan complejo como el del islandés, y el húngaro, además, se comporta exactamente como el islandés en cuanto a su aceptación de la mayoría de los préstamos. Como suele decirse de los islandeses , no tienen dificultades para leer obras de literatura medieval, pero para hablar con sus antepasados probablemente necesitarían un intérprete. Los cambios más consistentes han sido los del sistema vocálico, que siguió a la cantidad fonológica segmentaria en el siglo XVI o quizás ya en el siglo XIV, y el consiguiente desarrollo de los diptongos . En el sistema consonántico también se han producido cambios notables, por ejemplo la desonorización de las oclusivas , el surgimiento de una sonorante correlativa para nasales y líquidos ( pre-stopping ) y la preaspiración .
El alfabeto islandés moderno se desarrolló a partir de un estándar establecido en el siglo XIX principalmente por el lingüista danés Rasmus Rask . En última instancia, se basa en gran medida en un estándar ortográfico creado a principios del siglo XII en un misterioso documento conocido como El primer tratado gramatical de un autor anónimo al que más tarde se le ha llamado el "Primer gramático". El estándar posterior de Rasmus Rask fue básicamente una recreación del antiguo tratado, con algunos cambios para adaptarse a las convenciones germánicas concurrentes , como el uso exclusivo de k en lugar de c . Varias características antiguas, como ð , en realidad no habían tenido mucho uso en los siglos posteriores, por lo que el estándar de Rask constituyó un cambio importante en la práctica. Los cambios posteriores del siglo XX incluyen la adopción de é , que anteriormente se había escrito como je (lo que refleja la pronunciación moderna), y la abolición de z en 1973.
Durante el siglo XVIII, las autoridades islandesas implementaron una estricta política de purismo lingüístico . Bajo esta política, algunos escritores y terminólogos se encargaron de la creación de nuevo vocabulario para adaptar el idioma islandés a la evolución de nuevos conceptos, sin recurrir a neologismos prestados como en muchos otros idiomas. Algunas palabras antiguas que habían caído en desuso se actualizaron para adaptarlas al lenguaje moderno y se crearon neologismos a partir de raíces nórdicas antiguas. Por ejemplo, la palabra rafmagn ("electricidad") significa literalmente "poder de ámbar", un calco del griego elektron (" ámbar "); de manera similar, la palabra sími ("teléfono") originalmente significaba "cable", y tölva ("computadora") combina tala ("dígito"; "número") y völva ("adivina").
Aunque la gran mayoría de los topónimos islandeses son nativos y claramente interpretables (por ejemplo, Ísa-fjörður "fiordo de hielo", Flat-ey "isla plana", Gull-foss "cascada dorada", Vatna-jökull "glaciar de agua", Reykja- vík "bahía de humo", Blanda "el (río) mixto" (que se forma por la confluencia de diferentes ríos)) hay algunos que hasta ahora se han resistido a cualquier interpretación plausible, incluso a la luz de las lenguas celtas. Por ejemplo, Esja (una montaña en Kjalarnes), Ferstikla (una granja cerca de Hvalfjörður ), Vigur (una isla en Ísafjarðardjúp ), Ölfus (una zona de Árnessýsla , atravesada por el río Hvíta-Ölfusá), Tintron (un cráter volcánico en Lyngdalsheiði ), Kjós (la zona que da nombre a Kjósarsýsla ), Bóla (una granja en Skagafjörður ) y Hekla (un famoso volcán islandés). Este tipo de topónimos plantean numerosos problemas, pero el principal se puede plantear en una pregunta muy sencilla: si no son ni islandeses ni celtas, ¿de qué lengua proceden? Tal vez hayan sido tomados de una lengua (o lenguas) de origen étnico desconocido, o tal vez (y ésta es una hipótesis fascinante aunque altamente improbable) estos nombres sean una señal de que Islandia ya estaba habitada no sólo antes del landnám , sino incluso antes de la llegada. de los primeros ermitaños irlandeses . ¿Pero quiénes eran estas personas? Algunos estudiosos, como Árni Óla, se han preocupado por la cuestión, intentando demostrar esta hipótesis, que obligaría a una reescritura completa de la historia de Islandia. Otros han afirmado que, dado que el islandés es una lengua importada, tales nombres podrían en realidad remontarse a algún sustrato desconocido del noruego (en consecuencia, se han hecho comparaciones con el sami del norte y otras lenguas urálicas ) y, por lo tanto, los colonos los han trasplantado a la isla. quienes se originaron en partes de Noruega donde tales lenguas sustrato todavía habrían estado presentes. Naturalmente, ha habido numerosos intentos de explicar los nombres en términos islandeses: Kjós , por ejemplo, podría provenir de la raíz del verbo kjósa , y por tanto significar "la tierra elegida"; Además, también existe el apellido noruego común Kjus . Bóla podría ser simplemente ból "morada, habitación", de la raíz del verbo búa."habitar", presente en muchos nombres de fincas como Aðal-ból "granja principal".
Los esfuerzos del gobierno de Copenhague para hacer del danés el idioma oficial de Islandia han dejado muchos términos daneses en documentos oficiales, pero han tenido poco éxito duradero. La población rural se mantuvo fiel a su propia lengua ancestral, mientras que los préstamos daneses fueron utilizados sólo por una clase restringida de personas mayores educadas que estaban fuertemente influenciadas por la cultura danesa y vivían sólo en Reykjavík . Así que cuando en el siglo XIX comenzó la batalla por la purificación del islandés de todos los danicismos, ya se habían sentado las bases. La campaña de purificación tuvo tal éxito que los préstamos daneses fueron eliminados casi por completo. Sólo sobreviven unos pocos términos ahora estables en el lenguaje hablado y administrativo, como ske "sucede" (cf. danés ske , correspondiente al alemán ge-schehen ), fordæma "dictar sentencia", (cf. danés fordømme ), los adverbios kannske (más comúnmente kannski ) y máske "quizás, tal vez" (cf. danés kanske, måske , literalmente "puede suceder") y algunos sustantivos como blýantur "lápiz, crayón", fangelsi "prisión" y frímerki "sello postal" (cf. . blyant danés, fængsel, frimærke ).
Estas influencias son muy leves y más notables en los nombres gaélicos simples que han sido más comunes en Islandia que en otras partes de Escandinavia a lo largo de los siglos, Njáll – Niall , Brjánn – Brian , Kaðlín – Caitlín , Patrekur – Padraig , Konall – Conall , Trostan – Triostan. , Kormákur – Cormac .
Las influencias de otros idiomas son relativamente insignificantes. Ciertamente, muchos términos de origen latino están presentes en islandés, pero se remontan al período germánico común y están presentes en todas las demás lenguas germánicas. Por ejemplo, kaupa "comprar" <latín caupō , pappír "papel" ( papier alemán , papel inglés < papiro latín ) y keisari "emperador" ( káiser alemán , kejsare sueco < césar latín ).
Los préstamos latinos que se remontan a la introducción del cristianismo incluyen kredda "credo, dogma" (< latín credo ) y predika "profetizar, predicar" (< latín prædicare ; cf. alemán predigen ); más recientemente las muy comunes náttúra "naturaleza", persóna "persona" (originalmente etrusca , una de las pocas palabras que quedan en uso de esa lengua) y partur "parte". En cuanto a las lenguas modernas, el islandés ha estado influenciado (en los últimos tiempos con bastante fuerza) sólo por el inglés, especialmente en el léxico técnico y por la generación más joven. En idiomas como el italiano, las palabras en inglés simplemente se toman prestadas tal como están; en cambio, en islandés están adaptados al sistema fonético y morfológico local. Por ejemplo, pönkarar y rokkarar (" punk rockeros " y simplemente " rockeros ") que tocan á parketi diskótekanna "en el parquet de las discotecas".
Los escritores islandeses (que proporcionan la mayor parte de la documentación que se conserva) empleaban comúnmente el término dǫnsk tunga (literalmente "lengua danesa") para identificar el idioma no sólo de aquellos que estaban gobernados por los Dana konungr, sino de todos los escandinavos de habla germánica. .