La isla Manresa es una antigua isla ubicada en Norwalk, Connecticut , en la desembocadura del puerto de Norwalk en Long Island Sound . El nombre más antiguo del relieve fue Isla Boutons , que data de 1664. En el siglo XIX, la isla había sido comprada por John H. Keyser, quien vivía allí y cultivaba una vegetación poco común. Construyó una calzada elevada en 1860, conectando la isla con el continente de South Norwalk . De ahí el nombre de Isla Keyser , que fue vendida a los jesuitas a finales de siglo.
En la isla, los jesuitas establecieron el Instituto Manresa, que era el único centro de retiro dedicado en los Estados Unidos. Albergó tanto a destacados prelados católicos como a laicos , como parte de un creciente movimiento de retiro laico en los Estados Unidos. El instituto recibió su nombre de la ciudad española de Manresa , en la que San Ignacio de Loyola , fundador de la Compañía de Jesús, escribió sus Ejercicios Espirituales . En 1911, los jesuitas vendieron la isla de Keyser, que pasó a ser conocida como isla de Manresa a mediados del siglo XX.
En la década de 1950, Connecticut Light & Power construyó una central eléctrica de carbón en el terreno. A lo largo de los años, la empresa rellenó gran parte de las marismas que rodean la isla con cenizas de carbón , lo que aumentó considerablemente el tamaño de la isla de sus 23 acres (9,3 hectáreas) originales a 144 acres (58 hectáreas) y provocó una importante contaminación del suelo . . En 1972, la planta se convirtió para quemar fueloil y se produjo un derrame de petróleo que dañó el medio ambiente circundante. La planta se vendió a NRG Energy en 1999 y sufrió graves daños por el huracán Sandy en 2012, lo que provocó su cierre permanente en 2013. Hoy en día, una parte del terreno es un hábitat marino no desarrollado y de importancia ecológica .
Los primeros registros de la isla datan de 1664, cuando se la conocía como Isla Boutons. Ubicada en Long Island Sound , en la desembocadura del puerto de Norwalk , la isla es parte de la ciudad de Norwalk, Connecticut . Está situado frente al puerto desde la histórica playa Calf Pasture . [2]
La isla era propiedad de John H. Keyser, quien vivía en la isla, dando origen a su nombre posterior de Isla Keyser. En 1860, gastó miles de dólares para construir una calzada a través del pantano para conectarlo con el continente, [3] permitiendo que los carruajes cruzaran desde South Norwalk . [4] Desarrolló la isla como un parque, llenándola de árboles y vegetación raros, y construyendo un invernadero. Keyser finalmente vendió la isla a la Compañía de Jesús , [3] en 1888 o 1889. [5]
Con un interés creciente en los retiros religiosos para laicos a principios del siglo XIX, [6] el superior provincial de la Provincia de Maryland-Nueva York de la Compañía de Jesús, Joseph Hanselman , acusó al P. Terence Shealy con el establecimiento de un centro para organizar retiros. [7] Los retiros estarían diseñados para una amplia gama de trabajadores, desde albañiles hasta banqueros, e independientemente de su capacidad de pago. [8] Shealy comenzó a organizar retiros en la Universidad de Fordham , [9] donde era instructor en la Facultad de Derecho , [10] durante los veranos. Dado que los retiros sólo podían realizarse en Fordham cuando no había clases, se buscó un lugar más apartado y permanente. [9] La isla Keyser fue seleccionada como un lugar que ofrecía mayor tranquilidad para la reflexión. [11] Finalmente, los retiros se trasladaron permanentemente de Fordham a la isla Keyser. [12]
Los jesuitas inauguraron formalmente el Instituto Manresa en la isla Keyser el 21 de abril de 1889 ( Domingo de Pascua ), como la única instalación en Estados Unidos dedicada exclusivamente a albergar retiros. [4] El instituto lleva el nombre de la ciudad española de Manresa , donde San Ignacio de Loyola , fundador de la Compañía de Jesús en el siglo XVI, escribió los Ejercicios Espirituales . [4] En el momento en que se fundó el centro de retiro, el área urbana de South Norwalk estaba a dos millas de distancia y el área estaba muy aislada. [4] Además de los jesuitas que administraban los retiros, la isla de 23 acres (9,3 hectáreas) estaba deshabitada. [4] Los jesuitas construyeron un edificio principal, llamado Casa Manresa, desde donde se realizaban los retiros, así como dos cabañas más pequeñas. [4]
El centro se convirtió en una destacada institución de retiro, donde los recién nombrados obispos de Brooklyn , Albany , Ogdensburg y Hartford acudían en preparación para su ordenación como obispos . [4] En 1911, Shealy decidió trasladar el Instituto Manresa a Staten Island en la ciudad de Nueva York , [13] donde compró Fox Hill Villa cerca de Fort Wadsworth . [14] El centro de retiro continuó operando en Staten Island como Monte Manresa, [15] hasta 1927. [16] La isla Keyser continuó siendo conocida con ese nombre, hasta alrededor de la Segunda Guerra Mundial , cuando su nombre se convirtió oficialmente en Isla Manresa. [17]
Los jesuitas finalmente vendieron el terreno [18] y en 1953, la Comisión de Zonificación de Norwalk aprobó la construcción de una central eléctrica de carbón por parte de Connecticut Light & Power en la isla. A pesar de la oposición de los residentes locales, la planta fue construida y puesta en servicio en 1960. [17] En 1969 se produjo un importante derrame de fueloil , que causó importantes daños ecológicos a la playa de Village Creek y las marismas circundantes . Ese mismo año, la planta construyó una línea de transmisión debajo de Long Island Sound, conectándolo con Long Island . En 1972, la planta se había convertido para utilizar petróleo en lugar de carbón. En respuesta a la Ley de Recuperación y Conservación de Recursos , el primer reconocimiento oficial del daño ecológico causado a la zona circundante por la planta se realizó en 1980. A finales de la década de 1990, se había reconocido que la isla y la planta estaban muy contaminadas. [17]
En 1999, la central eléctrica fue comprada por NRG Energy , que continuó operando la instalación. Cuando el huracán Sandy azotó el país en 2012, casi toda la isla quedó inundada. Como resultado de los daños, la planta fue cerrada en junio de 2013. [17]
Si bien la isla Keyser original tenía solo 23 acres (9,3 hectáreas), [4] la isla experimentó una expansión significativa a lo largo de los años, y el crecimiento más dramático se produjo en las décadas posteriores a la construcción de la planta de energía. El primer relleno depositado probablemente fue tierra excavada durante la construcción de la central eléctrica y del dragado cercano. El importante relleno sanitario dio lugar a la diferenciación de dos parcelas. [19] La parcela norte es tierra no urbanizada, [20] y se creó cuando Connecticut Light & Power recibió permiso para depositar allí grandes cantidades de cenizas de carbón , que era un subproducto de la operación de la planta de energía. [19] La parcela sur, que contiene la isla original, mucho más pequeña, alberga la planta de energía fuera de servicio y la infraestructura de apoyo, así como una subestación eléctrica . [20] Dado el llenado periódico de los pantanos circundantes, la parcela sur tiene hoy 46,9 acres (19,0 hectáreas) y la parcela norte tiene 97 acres (39 hectáreas), lo que le da a toda la parcela de tierra un área de aproximadamente 144 acres (58 hectáreas). ). [2]
Con el cierre de la central eléctrica en 2013, se han iniciado conversaciones entre el estado, las comunidades locales y el propietario de la planta sobre si desmantelar la instalación y cómo utilizarla en general, incluida la forma de remediar los importantes contaminantes del suelo en el sitio. [21] En 2017, la Asociación Manresa y la Ciudad de Norwalk iniciaron un estudio para identificar posibles usos futuros del suelo, así como el impacto económico de esos usos. El estudio se completó en 2019 y recomendó cuatro opciones potenciales para la reurbanización de la parcela sur del terreno: un puerto deportivo , una granja solar , una instalación educativa o un desarrollo residencial. Cada una de estas opciones implicaría costos de limpieza de entre 8 y 30 millones de dólares o más. [22]
El Departamento de Transporte de Connecticut anunció en 2020 que estaba considerando utilizar la isla Manresa como área de preparación de la construcción para el proyecto de reemplazo del puente ferroviario del río Norwalk . [22]
En octubre de 2023, NRG Energy vendió la isla de Manresa a Argent Ventures, una empresa inmobiliaria, para su remodelación. [23]
La parte no desarrollada de la isla Manresa, que consta de un bosque costero y estuarios intermareales , es uno de los últimos hábitats marinos intactos que quedan en la costa del condado de Fairfield . También contiene una serie de humedales de importancia ecológica . Estos hábitats sirven como caldo de cultivo para aves migratorias y albergan alrededor de 200 especies de aves. Las aguas que rodean la isla de Manresa están designadas como hábitat esencial para varias especies de peces. [24]
