La Isla Saona ( en español : Isla Saona ) es una isla tropical de 110 kilómetros cuadrados ubicada frente a la costa sureste de la provincia de La Altagracia en República Dominicana . Es una reserva natural protegida por el gobierno y forma parte del Parque Nacional Cotubanamá . [1]
Existen dos asentamientos permanentes, los pueblos de Mano Juan-adamaney y Catuano. Mano Juan es un pueblo de pescadores con casas de madera y en la playa de Catuano hay un destacamento de la marina.
La isla es un destino turístico popular en la República Dominicana. Varias películas, como Piratas del Caribe (2003) [2] y La laguna azul, se han filmado parcialmente en la isla Saona.
Granberry y Vescelius (2004) sugieren una etimología macorís para el nombre Saona , comparándolo con sa-ona 'lleno de murciélagos' en la lengua Warao supuestamente relacionada del Delta del Orinoco ; [3] Sin embargo, es ampliamente aceptado que Colón le puso el nombre de la ciudad italiana de Savona (ver más abajo).
La isla fue bautizada como "Saona" por Cristóbal Colón , quien desembarcó en ella en mayo de 1494 [4] durante su segundo viaje a las Américas . El nombre pretendía "... honrar a Michele da Cuneo, amigo [de Colón] de Savona ". [5] Colón nombró a Michele da Cuneo como el primer gobernador de la isla. [6]
Hacia el año 1500, los taínos de la isla abastecían a Santo Domingo con la mayor parte de su yuca . [7]
La isla Saona y Savona (hoy parte de Liguria , en el norte de Italia ) aún mantienen relaciones de hermanamiento . La pequeña central eléctrica de la isla Saona es un regalo de Savona.
La isla Saona está rodeada de bancos de arena y una serie de ecosistemas de arrecifes de coral con una amplia diversidad marina.
Dentro del Parque Nacional Cotubanamá se encuentran registradas 539 especies de flora endémica , todas en una diversidad de ecosistemas que incluyen matorrales silvestres y manglares, bosques semihúmedos y salados.
A lo largo del Canal Catuano están presentes cuatro especies de manglares neotropicales : el manglar rojo, el manglar blanco, el manglar negro y el manglar botón.
Entre las 112 especies de aves de la isla, las más destacadas son los pelícanos pardos (Pelecanus occidentalis), las fragatas magníficas (Fregata magnificens), los flamencos , las gaviotas , las cotorras endémicas de La Española y los piqueros patirrojos .
En el Mar Caribe circundante se pueden encontrar 40 especies de peces, 10 especies de corales y 124 moluscos, además de otras especies marinas como tortugas verdes , tortugas bobas , manatíes , delfines nariz de botella , iguanas rinoceronte y pulpos. [8] [9]
La Isla Saona es uno de los lugares más visitados de República Dominicana con más de 1 millón de visitantes al año. [10] Es el área protegida más visitada de República Dominicana, captando el 45% de las visitas a áreas protegidas en 2019. [11]
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