West Island es una isla de granito de 10 hectáreas (25 acres) que se encuentra a 0,8 kilómetros (0,50 millas) de la costa sur de la península de Fleurieu , Australia del Sur , a 7 kilómetros (4,3 millas) al suroeste de la ciudad de Victor Harbor . Se eleva a una altura máxima de unos 40 metros (130 pies) en el suroeste. Su principal valor de conservación reside en sus colonias de aves marinas . [1]
West Island recibió su nombre por su ubicación a 2 kilómetros (1,2 millas) al oeste del promontorio de Rosetta Head . Durante la década de 1880 se extrajo granito para construir los cimientos de la Casa del Parlamento en Adelaida . Desde 1913 hasta mediados de la década de 1960 estuvo clasificado como Reserva para Fines Gubernamentales y, durante un breve período, fue utilizado por el Regimiento de la Universidad de Adelaida como objetivo para prácticas de artillería durante ejercicios de campo. En 1966 se convirtió en reserva de fauna. Hasta aproximadamente 1970, los pescadores capturaban pequeños pingüinos y conejos para utilizarlos como cebo para cangrejos de río , aunque la población de conejos de la isla fue exterminada en 1971 y fue declarada Parque de Conservación en 1972. En 1973 y 1975, los canguros de roca de la isla Pearson fueron introducidos en el isla. [1]
Entre las aves marinas reproductoras se incluyen pequeños pingüinos , gaviotas plateadas y charranes crestados , del Caspio y de hadas . Los reptiles registrados en la isla incluyen los eslizones sin orejas de Cunningham , White y Peron . [1] En 1977, se informó que los leones marinos australianos visitaban ocasionalmente la isla. [2] La isla es un importante lugar de reproducción para los charranes del Caspio; 50 de las aves se contaron allí durante una encuesta de 2020. [3]
En 1926, el visitante Geoffrey Salter dijo de West Island que "había un nido de pingüinos debajo de cada dos rocas". [4] También se observaron pingüinos en West Island en 1928 [5] y 1950. [6]
La población de pingüinos pequeños de la Isla Oeste ha sufrido una disminución dramática desde la década de 1990. Un recuento general realizado a principios de diciembre de 1991 encontró que había 700 pingüinos presentes. [7] En 1992, se estimó que la población rondaba los 4.000 pingüinos. En junio de 2011, se estimaba que la población era de menos de 20 pingüinos. [8] El declive se hace eco del declive de la colonia en la cercana Isla Granito . En enero de 2013, el alcalde de Victor Harbor, Graham Philp, dijo que las colonias de pingüinos en West Island y Wright Island estaban "extintas", mientras que la población en Granite Island estaba "en los 20". [9]
Un censo realizado por la doctora Diane Colombelli-Négrel, ecologista de pingüinos de la Universidad de Flinders en 2013, no encontró pingüinos ni madrigueras activas en West Island. El informe del censo concluyó que la colonia no se había recuperado de un colapso anterior. [10]
En 2020, se descubrieron pequeños pingüinos anidando en West Island, lo que indica que la recolonización se había producido desde 2013. [3]
West Island ha disfrutado del estatus de área protegida desde el 10 de noviembre de 1966, cuando fue declarada Reserva de Fauna en virtud de la Ley de Conservación de Fauna de 1964-1965 . Fue redeclarado Reserva de Conservación de Fauna en virtud de la Ley de Tierras de la Corona el 26 de marzo de 1970 y nuevamente como Parque de Conservación en 1972 tras la promulgación de la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1972 . Las aguas dentro de los 100 metros (330 pies) de West Island fueron declaradas Reserva Acuática en virtud de la Ley de Pesca de 1971-1976 en 1971 con el fin de proteger los sitios utilizados para la investigación del abulón . [1] [11] Desde 2012, las aguas que rodean sus costas se encuentran dentro de los límites del Parque Marino Encuentro . [12]