La Isla Norte ( en maorí : Te Ika-a-Māui , lit. 'el pez de Māui', oficialmente Isla Norte o Te Ika-a-Māui o históricamente Nuevo Ulster ) es una de las dos islas principales de Nueva Zelanda , separada de la Isla Sur, más grande pero menos poblada, por el estrecho de Cook . Con una superficie de 113 729 km² ( 43 911 mi²), [1] es la decimocuarta isla más grande del mundo , constituyendo el 43 % de la superficie terrestre de Nueva Zelanda. Tiene una población de 4 077 800 (junio de 2024), [2] que es el 76 % de los residentes de Nueva Zelanda, [3] lo que la convierte en la isla más poblada de Polinesia y la 28.ª isla más poblada del mundo.
En la Isla Norte hay doce áreas urbanas principales (la mitad de ellas oficialmente ciudades). De norte a sur, son Whangārei , Auckland , Hamilton , Tauranga , Rotorua , Gisborne , New Plymouth , Napier , Hastings , Whanganui , Palmerston North y la capital de Nueva Zelanda , Wellington , que se encuentra en el extremo suroeste de la isla.
La isla ha sido conocida internacionalmente como la Isla Norte durante muchos años. El nombre maorí Te Reo para ella, Te Ika-a-Māui , también tiene reconocimiento oficial, pero la mayoría de los residentes rara vez lo usan. [4] En algunos mapas del siglo XIX, la Isla Norte se llama Nuevo Ulster (nombrada así por la provincia del Ulster en Irlanda del Norte), que también era una provincia de Nueva Zelanda que incluía la Isla Norte. En 2009, la Junta Geográfica de Nueva Zelanda descubrió que, junto con la Isla Sur, la Isla Norte no tenía un nombre oficial. [5] Después de una consulta pública, la junta la nombró oficialmente Isla Norte, o la mencionada Te Ika-a-Māui, en octubre de 2013. [6]
En prosa, las dos islas principales de Nueva Zelanda se llaman Isla Norte e Isla Sur , con el artículo definido. [7] También es normal utilizar la preposición in en lugar de on , por ejemplo "Hamilton está en la Isla Norte", "mi madre vive en la Isla Norte". [8] Los mapas, encabezados, tablas y expresiones adjetivas utilizan North Island sin "the".
Según la mitología maorí , las islas del Norte y del Sur de Nueva Zelanda surgieron gracias a las acciones del semidiós Māui . Māui y sus hermanos estaban pescando desde su canoa (la Isla Sur) cuando él atrapó un gran pez y lo sacó del mar. Mientras él no miraba, sus hermanos se pelearon por el pez y lo cortaron en pedazos. Este gran pez se convirtió en la Isla Norte, y por eso el nombre maorí para la Isla Norte es Te Ika-a-Māui ("El pez de Māui"). [9] Se cree que las montañas y los valles se formaron como resultado de que los hermanos de Māui atacaran al pez.
Durante el viaje del capitán James Cook entre 1769 y 1770 , el navegante tahitiano Tupaia acompañó la circunnavegación de Nueva Zelanda. Los mapas describían la Isla Norte como "Ea Heinom Auwe" y "Aeheinomowe", que reconoce el elemento "Pez de Māui".
Otro nombre maorí que se le dio a la Isla Norte, pero que ahora se usa con menos frecuencia, es Aotearoa . El uso de Aotearoa para describir la Isla Norte cayó en desuso a principios del siglo XX y ahora es un nombre maorí colectivo para Nueva Zelanda en su conjunto. [10] [11]
Durante el Último Período Glacial, cuando los niveles del mar eran más de 100 metros más bajos que los niveles actuales, las islas Norte y Sur estaban conectadas por una vasta llanura costera que se formó en South Taranaki Bight . [12] Durante este período, la mayor parte de la Isla Norte estaba cubierta de matorrales espinosos y bosques , mientras que la actual península de Northland era una selva tropical subtropical . [13] Los niveles del mar comenzaron a subir hace 7000 años, separando finalmente las islas y uniendo el estrecho de Cook con el mar de Tasmania . [12]
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Se estima que la Isla Norte tiene una población de 4.077.800 habitantes en junio de 2024. [2]
La Isla Norte tenía una población de 3.808.005 en el censo de Nueva Zelanda de 2023 , un aumento de 213.453 personas (5,9 %) desde el censo de 2018 y un aumento de 570.957 personas (17,6 %) desde el censo de 2013. De la población total, 733.893 personas (19,3 %) tenían menos de 15 años, 743.154 (19,5 %) tenían entre 15 y 29 años, 1.721.427 (45,2 %) tenían entre 30 y 64 años y 609.534 (16,0 %) tenían 65 años o más. [14]
Desde la conclusión de la fiebre del oro de Otago en la década de 1860, el crecimiento de la población europea de Nueva Zelanda ha experimentado una constante "deriva hacia el norte", ya que los centros de población de la Isla Norte han crecido más rápido que los de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Esta tendencia demográfica ha continuado hasta el siglo XXI, pero a un ritmo mucho más lento. Si bien la población de la Isla Norte sigue creciendo más rápido que la de la Isla Sur, esto se debe únicamente a que la Isla Norte tiene un mayor crecimiento natural (es decir, nacimientos menos muertes) y migración internacional; desde fines de la década de 1980, el flujo migratorio interno ha sido de la Isla Norte a la Isla Sur. [15] En el año hasta junio de 2020, la Isla Norte ganó 21.950 personas por crecimiento natural y 62.710 personas por migración internacional, mientras que perdió 3.570 personas por migración interna. [16]
En el censo de 2023, el 63,1 % de los habitantes de las Islas del Norte se identificaron como europeos ( Pākehā ), el 19,8 % como maoríes , el 10,6 % como pueblos del Pacífico , el 19,3 % como asiáticos , el 1,9 % como de Oriente Medio/Latinoamérica/África y el 1,1 % como de otras etnias. Los porcentajes suman más del 100 %, ya que las personas pueden identificarse con más de una etnia. [14]
Los maoríes constituyen la mayoría en tres distritos de la Isla Norte: Kawerau (63,2%), Ōpōtiki (66,2%) y Wairoa (68,5%). Los europeos constituyen la mayoría en la región de Auckland (49,8%) y son mayoría en los 39 distritos restantes. [14]
En el censo de 2018, la proporción de habitantes de las Islas del Norte nacidos en el extranjero fue del 29,3 %. Los países de nacimiento extranjeros más comunes fueron Inglaterra (15,4 % de los residentes nacidos en el extranjero), China continental (11,3 %), India (10,1 %), Sudáfrica (5,9 %), Australia (5,5 %) y Samoa (5,3 %). [17]
La Isla Norte tiene una población mayor que la Isla Sur: la ciudad más grande del país, Auckland, y la capital, Wellington, representan casi la mitad de ella.
Hay 30 áreas urbanas en la Isla Norte con una población de 10.000 o más habitantes:
Se estimó que el PIB subnacional de la Isla Norte fue de 282.355 millones de dólares neozelandeses en 2021 (el 78 % del PIB nacional de Nueva Zelanda). [18]
Nueve regiones de gobierno local cubren la Isla Norte y sus islas adyacentes y aguas territoriales.
La atención sanitaria en la Isla Norte está a cargo de quince Juntas Distritales de Salud (DHB, por sus siglas en inglés) . Están organizadas en torno a áreas geográficas con distintos tamaños de población y no son colindantes con las regiones de gobierno local .
Medios relacionados con Isla Norte, Nueva Zelanda en Wikimedia Commons
Guía de viaje de la Isla Norte de Wikivoyage