La Isla Nueva ( en español : Isla de Goicoechea ) es una de las Islas Malvinas , situada al norte de la Isla Beaver . Se encuentra a 238 km (148 mi) de Stanley y tiene 13 km (8,1 mi) de largo con un ancho promedio de 750 m (820 yd). El punto más alto está a 226 metros (741 ft). Las costas norte y este tienen altos acantilados, pero las costas este son más bajas, con costas rocosas y bahías arenosas. Hay varias islas más pequeñas en alta mar en el grupo; la Isla Norte y la Isla Saddle tienen altos acantilados, pero la Isla Ship y la Isla Cliff Knob son más bajas. [1]
Utilizada durante mucho tiempo como base para la caza de ballenas , como granja de ovejas y para intentos ocasionales de recolección de guano , la Isla Nueva es considerada por algunos como una de las islas más hermosas del archipiélago de las Malvinas, además de tener posiblemente la gama más diversa de vida silvestre de la región. Es una reserva natural , establecida por Ian Strange en 1972.
Un asentamiento se encuentra en el centro de la costa este de la isla, a cierta distancia al norte de una pista de aterrizaje .
La Isla Nueva fue una de las primeras islas de las Malvinas en ser colonizadas, y los balleneros estadounidenses pudieron haber llegado ya en la década de 1770. Dos nombres de lugares en la isla o cerca de ella, Coffin's Harbour y Coffin's Island, conmemoran a la familia Coffin de Nantucket . Las islas cercanas Quaker, Barclay, Fox y Penn reflejan la procedencia de Nueva Inglaterra y de los cuáqueros de algunos de los primeros colonos.
En 1813, el capitán Charles H. Barnard, de Nantucket, quedó abandonado con su tripulación en la isla. [2] Sobrevivieron en la isla durante dos años y construyeron un edificio de piedra rudimentario, que probablemente se incorpore al Edificio Barnard, el edificio en pie más antiguo de las Malvinas y ahora un museo restaurado en 2006. En diciembre de 1814, el HMS Indispensable , William Buckle, capitán, y el Asp , John Kenny, capitán, los rescataron. [3]
En 1823, el explorador antártico capitán James Weddell ancló en la isla y comentó sobre sus excelentes puertos y sus suministros naturales de agua y alimentos. En las décadas de 1850 y 1860, se explotaron los depósitos de guano de la isla.
La compañía ballenera noruega Ørnen , controlada por Christen Christensen de Sandefjord, envió la primera factoría ballenera flotante moderna, Admiralen , a la Isla Nueva en 1905. El barco llegó el 24 de diciembre, pero durante un mes de operaciones solo se capturaron 40 ballenas (24 de aleta, 12 sei, 3 cachalotes y 1 jorobada). [4] Admiralen se dirigió a la bahía del Almirantazgo en las islas Shetland del Sur para buscar ballenas azules y francas, convirtiéndose así en la primera factoría flotante en operar en la Antártida. [5]
Desde 1908, la compañía escocesa Chr. Salvesen operó una estación ballenera terrestre bajo el nombre de New Whaling Company . Un buque de transporte y un cazador de ballenas llegaron el 22 de diciembre y trajeron una estación terrestre fuera de servicio desde Fáskrúðsfjörður en Islandia . La primera ballena fue capturada el 16 de enero de 1909, con 226 ballenas (215 sei) capturadas en la primera temporada. Sin embargo, los resultados no fueron satisfactorios, ya que la estación operó por última vez en 1915. De las capturas reportadas, más de 900 fueron ballenas sei (aproximadamente dos tercios del total). [6] Los restos de la estación aún son visibles. [5]
La isla alberga el naufragio de un buque de caza de focas, el Protector III , que encalló en 1969. El Protector III se construyó en 1942 y fue uno de los 12 dragaminas construidos para la Marina Real por el Astillero Wagstaff Hatfield en Port Greville , Nueva Escocia . [7] El buque sirvió a la marina hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , cuando fue vendido a Italia en 1946. [8] Luego, los italianos lo vendieron a los cazadores de focas en 1955, quienes llevaron el Protector III a las Malvinas.
De 1996 a 2020, la isla fue propiedad y estuvo a cargo de The New Island Conservation Trust, que adquirió la propiedad absoluta de toda la propiedad en 2005. El Trust fue administrado por una Junta de Síndicos bajo la presidencia del Vicemariscal del Aire David Crwys-Williams CB, ex Comandante de las Fuerzas Británicas en las Islas Malvinas, en la década de 1980. [9] El principal benefactor del Trust ha sido el Geoffrey C Hughes Charitable Trust, que no solo hizo posible la compra, sino que también financió el Centro de Campo bien equipado que se utiliza como base para equipos de investigadores de vida silvestre de muchos países diferentes. En 2020, el Trust se fusionó con Falklands Conservation , y la organización combinada ahora supervisa y administra New Island para la conservación y como destino turístico.
La isla está cubierta principalmente de pastos ; no hay árboles nativos, aunque se han introducido arbustos. La vida silvestre incluye lobos marinos sudamericanos y leones marinos del sur . No hay mamíferos terrestres nativos, aunque la isla contiene una población de conejos de cola de algodón introducidos ( Sylvilagus sp. ). [10] Las manadas residentes de delfines de Peale frecuentan las bahías de la Isla Nueva y ocasionalmente se encuentran aquí elefantes marinos del sur, pero no se reproducen.
BirdLife International ha identificado al grupo de la Isla Nueva como un Área Importante para las Aves (IBA). Las aves para las que el sitio es de importancia para la conservación incluyen patos vapor de las Malvinas , gansos de cabeza rojiza , pingüinos papúa (aproximadamente 6600 parejas reproductoras), pingüinos de penacho amarillo del sur (aproximadamente 13 000 parejas), pingüinos de Magallanes , albatros de ceja negra (aproximadamente 29 000 parejas), priones de pico fino , petreles de mentón blanco , cormoranes imperiales , caranchos estriados , pinzones de brida blanca , cinclodes negruzcos y cucaracheros de Cobb . [1] También es el hogar de gaviotas delfín , skúas malvinenses , gansos de tierras altas y alondras de cola larga, entre otras especies.
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