Durante su viaje de 1553 a través del mar de Barents , el explorador inglés Hugh Willoughby creyó ver islas al norte. Según su descripción, estas islas fueron posteriormente representadas y denominadas « Tierra de Willoughby » e « Isla Macsinof » en mapas publicados por Petrus Plancius en 1592 y 1594 (aunque dudaba de su existencia). [ 1] Gerardus Mercator las incluyó en su mapa de 1595. Willem Barentsz no encontró señales de los descubrimientos de Willoughby y los omitió de su mapa publicado en 1599 , pero siguieron apareciendo en los mapas del Ártico publicados por Jan Janssonius y Willem Blaeu al menos hasta la década de 1640. La isla Macsinof también aparece como isla Macsin o Matsyn.
Una teoría propagada en 1612 sostenía que la Tierra de Willoughby era idéntica a Spitsbergen , apoyando así un reclamo inglés anterior al descubrimiento holandés por Barentsz en 1596. Esta teoría se utilizó para justificar una carta de monopolio sobre los derechos de caza de ballenas otorgada a la Compañía Moscovia en 1613. [2]
Asher (1860) creía que las dos islas eran simplemente una transposición occidental de las dos islas de Novaya Zemlya , y vio una conexión entre la isla Matsyn y la "isla de Matthew", un nombre temprano para la isla Severny . [3]
