El Parque Nacional de la Isla Fitzroy es un área protegida que cubre la isla Fitzroy , en el extremo norte de Queensland , Queensland, Australia. [1] La isla Fitzroy (también llamada Koba o Gabar), es una isla continental ubicada a 22 kilómetros (14 millas) al este de Cairns en el continente. [2]
El pueblo aborigen particularmente conectado con esta isla son los Kobaburra (o alternativamente Gaba:ra ) [3] del grupo lingüístico Gungganyji . [4]
Como Parque Nacional de Queensland, los recursos naturales y culturales de la isla (hasta la marea alta) están protegidos por la Ley de Conservación de la Naturaleza de 1992 y, por lo tanto, gran parte de la isla está fuera del alcance de los visitantes. La mayoría de los visitantes permanecen en el lado occidental protegido de la isla, donde se puede encontrar el embarcadero, el centro turístico y el mejor lugar para practicar snorkel.
La isla Fitzroy es una isla continental , no un cayo de coral . Se convirtió en isla cuando el nivel del mar subió al final de la última edad de hielo , inundando una llanura entre una colina que hoy es la isla Fitzroy, y lo que hoy es el cabo Grafton . Durante los 10.000 años transcurridos desde entonces, se han formado arrecifes de coral en la bahía en el lado occidental protegido de la isla y una exuberante selva tropical en su costa.
La isla Fitzroy ha tenido muchos usos por parte de la humanidad. Es parte de las tierras tradicionales del pueblo Gurabana Gungandji, quienes registraron su formación en el mito, y fue utilizado como coto de caza y pesca. En 1778, el teniente James Cook nombró la isla en honor al apellido del duque de Grafton , quien era el primer ministro británico cuando su barco, el HMB Endeavour , zarpó. Durante el siglo XIX, en la isla operaba una industria de perlas y beche-de-mer . En 1876, se estableció una estación de cuarentena en la isla Fitzroy para los " culis " chinos en ruta hacia Palmer River Goldfields. [5] Una estación de investigación de almejas gigantes sigue en funcionamiento en Welcome Bay. La isla también sirvió como parte de una misión aborigen a principios del siglo XX, un emplazamiento de artillería en la Segunda Guerra Mundial y, más recientemente, un centro turístico.
La isla también ha albergado faros que advierten a los barcos en el Pasaje Grafton de los arrecifes que rodean la isla, y una pequeña luz automática en la isla Little Fitzroy, justo al lado del punto noreste, todavía sirve para este propósito. Un faro inactivo se encuentra en el punto anterior y es parte del circuito que está abierto a los turistas.
El aislamiento de Fitzroy ha resultado en un hábitat único, con pocos mamíferos grandes. Los depredadores dominantes en la isla son los reptiles; particularmente pitones ( marrones y verdes ), lagartos monitores y el eslizón mayor . Este último es particularmente común y se verá con frecuencia mientras un turista deambula por los senderos. No hay serpientes venenosas en la isla, aunque las mordeduras de pitón pueden infectarse .
Hay un sendero para caminar que recorre el extremo norte de la isla, el faro en el punto noroeste con vista a la isla Little Fitzroy y el pico de la isla, que ofrece impresionantes vistas de 360 grados sobre los arrecifes circundantes y el cabo Grafton. Desde lo alto, en un día despejado se pueden divisar las islas Frankland al sur. Luego, el sendero desciende de regreso al complejo.
Se puede acceder a Nudey Beach siguiendo el sendero en el extremo sur del complejo, que recorre el borde de la isla a través de la selva tropical, con vislumbres ocasionales hasta Cape Grafton, y luego desciende a Nudey Beach, que alguna vez fue un lugar para bañarse nudista. playa, con algunos corales disponibles para buceadores.
El arrecife que lo bordea está a una distancia considerable de la costa en el extremo norte de Welcome Bay, donde comienza en la prominente 'Bird Rock'. Corre casi todo el camino hasta el embarcadero antes de que haya un pequeño espacio por donde entran los barcos. El arrecife comienza de nuevo cerca de las rocas en el extremo sur de la playa y dobla la esquina hasta Nudey Beach. En este tramo está muy cerca de la costa, literalmente a sólo unos pasos de la orilla. El snorkel en Fitzroy está muy subestimado. La visibilidad puede ser un poco baja, especialmente después de un mal tiempo, pero el coral es excelente y la variedad de peces es excelente. Se puede encontrar el pez payaso ( Amphiprion percula ) , así como otros peces anémona . Los peces loro y los lábridos son comunes, y las tortugas marinas verdes frecuentan regularmente la bahía.
Es poco probable que se encuentren medusas de caja en la isla Fitzroy debido al paso de 4 km entre la isla y el continente, pero se han encontrado allí ocasionalmente, así como otras medusas que pican.
Fitzroy Island Resort se encuentra en Welcome Bay. Fitzroy Island Resort está a 60 minutos en ferry (unos 30 km) desde Cairns en Queensland y está rodeado por un sistema de arrecifes que forma parte del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral .
