Isla Espíritu Santo es una isla deshabitada en el Golfo de California , frente al estado mexicano de Baja California Sur . Está separada de Isla Partida por un estrecho canal. [1]
Juntas, las islas forman parte del municipio de La Paz y ambas se encuentran a un corto viaje en barco desde La Paz en la península de Baja California .
Ya hubo presencia humana en la isla hace unos 9.000 años.
Isla Espíritu Santo está ubicada en el Mar de Cortés ( Golfo de California ), a unos 26 kilómetros (16 millas) hasta su extremo sur de la ciudad portuaria de La Paz , México. Junto con su isla hermana Isla Partida , las islas son una formación rocosa creada por una serie de violentos terremotos y actividad volcánica. Como tal, la ceniza volcánica y la lava constituyen la mayor parte de su composición geológica. Con crestas altas bastante rectas y valles bajos, las islas se asemejan a un arco iris horizontal con tonos terrosos. Espíritu tiene una superficie terrestre de 80,763 kilómetros cuadrados (31,183 millas cuadradas) y su elevación más alta es de 562 metros (1,844 pies). Partida tiene una superficie terrestre de 15,495 kilómetros (9,628 millas) y su elevación más alta es de 282 metros (925 pies). En su extremo norte, Espíritu está dividida de Partida por un estrecho estrecho. En determinadas épocas, con la marea adecuada, el estrecho es lo suficientemente poco profundo como para cruzarlo. Por sí sola, Espíritu es la duodécima isla más grande de México. Hay varios islotes más pequeños que acompañan a las dos islas principales, de los cuales sólo cuatro tienen nombre. Son Isla Lobos, Isla Ballena , Isla Gallo e Isla Gallina . Las islas también contienen un puñado de hermosas playas de arena blanca, complementadas con aguas cristalinas de color aguamarina y acantilados escarpados.
Espíritu Santo, Partida y el mar que las rodea se encuentran en áreas protegidas. Las islas son parte del Área de Protección de Flora y Fauna Islas del Golfo de California (APFF-IGC), [2] y es un importante destino de ecoturismo. Fue declarada parte de una Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1995. [3] Ambas islas están deshabitadas. La playa Ensenada Grande, en Isla Partida , fue votada como la playa más hermosa de México por The Travel Magazine [4] y una de las 12 mejores playas del mundo. El kayak de mar es una actividad popular en la isla.
Espíritu Santo es el único hábitat conocido de la liebre negra ( Lepus insularis ) [5] y la ardilla antílope Espíritu Santo ( Ammospermophilus insularis ).
Los arrecifes circundantes son el hogar de peces loro , peces ángel , [6] peces trompeta , ídolos moros y lábridos , mientras que muchas otras especies pasan cerca, incluidos tiburones , rayas , tortugas , delfines e incluso ballenas . Las aves incluyen pelícanos marrones , garzas azules , garcetas blancas , buitres y colibríes . Una gran colonia de lobos marinos reside en Los Islotes, frente al extremo norte de las islas; Hacer snorkel con las hembras y las crías es lo más destacado de muchos tours. [7]
Los ecoaventureros con mentalidad conservacionista no fueron los únicos atraídos por la isla, y en la década de 1990 la presión sobre la Isla Espíritu Santo era intensa: un promotor inmobiliario quería crear un casino turístico en la isla. Tim Means , [8] fundador de Baja Expeditions, quien desde 1974 había sido un destacado conservacionista radicado en La Paz, formó una coalición de activistas que lograron comprar parte de la isla al ejido que se la estaba vendiendo al desarrollador del casino resort. . Un tercio de los fondos provino de financiadores mexicanos, otro tercio de financiadores estadounidenses a través de Nature Conservancy y el resto a través de una donación anónima al Fondo Mundial para la Naturaleza . Su posterior donación de la Isla Espíritu Santo a la nación se conmemora con una famosa escultura de una paloma en el malecón de La Paz.
En 1994, Espíritu Santo, Partida y las demás islas del Golfo de California fueron declaradas Reserva de la Biosfera por la UNESCO . [9] El gobierno mexicano designó las islas del Golfo de California como área de protección de flora y fauna en 2000. [10] La UNESCO designó las islas del Golfo de California como Patrimonio de la Humanidad en 2005. [11]
En 2007, el área marina alrededor de las islas Espíritu Santo y Partida fue declarada parque nacional marino . El Parque Nacional Archipiélago Espíritu Santo protege un área de 479,9 km 2 . [12]
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En la isla Espíritu Santo se han descubierto anzuelos circulares de ostra perla del Holoceno temprano , que datan de 8750 a 8500 cal BP. Han sido encontrados en el refugio rocoso Covacha Babisuri de la isla. Este es uno de los primeros ejemplos conocidos de anzuelos para mariscos en el mundo. [13]
"Los anzuelos para ostras perleras y algunas de las herramientas asociadas de la Isla Espíritu Santo, en el sur del Golfo de California en México, son similares a los encontrados en Australia , a lo largo del Mar Arábigo (Roth 1904, Allen 1996, Beech 2003, Méry et al 2008), y en Valdivia (Meggers et al. 1965:147)." [13]
También se han reportado anzuelos similares en la isla Cedros , también en Baja California.
