Belle Island es una isla boscosa ubicada en el río Cataraqui , al norte del centro de Kingston, Ontario . La isla es conocida por la evidencia de usos prehistóricos de los nativos, como la caza y la pesca, y por la existencia de un cementerio. La isla tiene una superficie de aproximadamente 44 hectáreas. [1]
La isla recibió el nombre de Isle aux Recolets durante los años de ocupación francesa y de Isle au Père después de que los británicos ocuparan la zona. El nombre actual, Belle Island, aparece después de 1828. [1]
En la isla se han descubierto pruebas de que los grupos nativos utilizaban la caza y la pesca en el Período de los Bosques Medios . En 1988, cuando la ciudad estaba construyendo una playa, se descubrió por accidente un cementerio. En 1990, mediante trabajos arqueológicos, se descubrieron los restos de tres hombres, una mujer y tres niños, que fueron enterrados nuevamente en un lugar cercano en 2000. Se determinó que uno de los hombres había muerto a causa de una punta de proyectil de hueso que se había introducido en la zona del pecho. También se encontraron fragmentos de herramientas antiguas, cerámica y otros elementos. Estos restos y los artefactos encontrados datan de hace unos 1100 años. [2] [3]
La ciudad de Kingston adquirió la isla Belle en 1956. Aunque nunca ha habido ningún desarrollo en la isla, el área entre la isla y la costa oeste del río Cataraqui, conocida como Belle Park o Cataraqui Park, alguna vez fue un extenso pantano que se rellenó gradualmente. Un vertedero ocupó esta área desde 1952 hasta 1974, y desde 1978 hasta 2017 el vertedero se cubrió y se usó para un campo de golf. [4] [5]
La ciudad de Kingston y el Consejo Mohawk de Canadá acordaron colaborar para gestionar la isla. Un grupo local conocido como Belle Island Caretakers Circle organiza actividades de limpieza anuales y tiene planes para proteger la isla. [6]
La isla está ubicada en la ecozona de las llanuras de bosques mixtos . Se sabe que dentro de los límites de la isla viven muchas especies de aves, mamíferos, reptiles, anfibios, peces, insectos, plantas y hongos. Algunas de las muchas especies que se encuentran aquí o que se han visto aquí incluyen: rana toro americana , sapo americano , culebra de agua común , tortuga mordedora común , pájaro carpintero , búho chillón oriental , búho cornudo , pavo salvaje , garceta grande , garza azul , cisne de tundra , ganso canadiense, águila pescadora , águila calva , castor americano , rata almizclera , mapache común , nutria de río norteamericana , coyote , lucio del norte , perca amarilla , mariposa monarca , cedro rojo del este , enebro común , pino blanco del este , abeto blanco , arce rojo , arce azucarero , roble blanco y tilo . [7]
El senderismo, la observación de aves , los picnics, el ciclismo de montaña y el esquí de fondo son actividades populares. Un sendero de 4,3 km (2,7 mi) atraviesa la isla. [8]