La Carga de la "Savoia Cavalleria" en Izbushensky fue un enfrentamiento entre el Regimiento de caballería italiano "Savoia Cavalleria" (3º) y el 812º Regimiento de Fusileros soviético ( 304ª División de Fusileros ) que tuvo lugar el 24 de agosto de 1942, cerca de la aldea (khutor ) de Izbushensky ( Избушенский ), cerca del cruce entre los ríos Don y Khopyor . Aunque fue una escaramuza menor en el teatro de operaciones del Frente Oriental , la carga de Izbushensky tuvo una gran resonancia propagandística en Italia y todavía se recuerda como una de las últimas cargas de caballería importantes de la historia.
El 20 de agosto, los soviéticos lanzaron una ofensiva sobre el río Don . La 2.ª División de Infantería italiana Sforzesca no pudo resistir el ataque enemigo y en dos días fue derrotada. [1] El Regimiento "Savoia Cavalleria" (3º) al mando del Coronel Alessandro, Conde Bettoni Cazzago, fue enviado como fuerza de socorro en la zona, con órdenes de ocupar el "punto objetivo de altura 213,5". Durante la tarde del 23 de agosto, acampó a 1.000 metros de su objetivo, listo para ocuparlo a la mañana siguiente. Durante la noche, dos batallones (primero y segundo) [2] del 812.º Regimiento de Fusileros soviético se desplegaron sobre el objetivo. Se atrincheraron en un arco de unos 1.000 metros de ancho frente al campamento italiano, esperando hasta el amanecer para atacar.
El 24 de agosto a las 3:30 am, una patrulla montada italiana , enviada para reconocer el objetivo, entró en contacto con los soviéticos. Los soviéticos, habiendo perdido el elemento sorpresa, abrieron fuego sobre toda la línea. Con el campamento bajo fuego, Alessandro no tuvo más remedio que ordenar, como último recurso, una carga de caballería con sables desenvainados y granadas de mano contra la infantería atrincherada. Mientras la artillería tirada por caballos (llamadas "baterías voladoras" o voloire en piamontese ) rápidamente desplegó sus cuatro piezas y abrió fuego, las ametralladoras se desplegaron en el frente del campamento italiano y comenzaron a disparar en respuesta. Alessandro Bettoni ordenó entonces al 2.º escuadrón (más de 100 jinetes) que atacara el flanco izquierdo soviético. Bajo el mando del capitán De Leone, el escuadrón inició una maniobra sinuosa a través de un desfiladero, logrando enfrentarse a los soviéticos en el extremo izquierdo del frente, flanqueándolos y asaltándolos longitudinalmente con sables desenvainados y granadas de mano.
El cabo Lolli, incapaz de desenvainarlo, ya que su sable estaba atrapado en su funda, cargó con una granada de mano en alto; El trompetista Carenzi, que tenía que manejar tanto la trompeta como la pistola, disparó sin querer a su propio caballo en la cabeza. [3] Algunos caballos, aunque acribillados a balazos, seguían galopando durante cientos de metros, chorreando sangre a cada latido, y colapsaban repentinamente sólo un rato después de su muerte real. [4] Después de haber cruzado aproximadamente la mitad de la línea soviética, la fuerza del escuadrón ya se había reducido a la mitad y el propio comandante quedó en tierra.
Al darse cuenta de que el 2.º escuadrón estaba sufriendo numerosas bajas y percibir a través de sus binoculares que los fusileros soviéticos, después de que los jinetes hubieran saltado sus agujeros, se levantarían y dispararían a sus espaldas, el coronel Bettoni ordenó al 4.º escuadrón desmontar y lanzar un ataque frontal. ataque. Esto permitiría al 2.º escuadrón reagruparse detrás de las líneas soviéticas y realizar una carga de retorno. La 4.ª escuadrilla estaba dirigida por el capitán Silvano Abba , quien murió mientras dirigía a sus hombres. Se le concedió póstumamente la Medalla de Oro al Valor Militar . Una vez que el 2.º escuadrón regresó, su comandante instó a un nuevo ataque. Esto fue realizado por el 3.er escuadrón, liderado por el impaciente Capitán Marchio, que se abalanzó frontalmente contra los soviéticos sin desviarse por el desfiladero al costado del campo de batalla. El mayor Alberto Litta Modignani decidió por su propia voluntad unirse a la carga del 3.º escuadrón, junto con la docena de jinetes restantes del mando.
Toda acción cesó a las 9:30 am, seis horas después de que comenzara el enfrentamiento.
Según fuentes italianas, 32 soldados de caballería murieron, incluidos los comandantes del 3.º y 4.º escuadrón, 52 resultaron heridos. También se perdieron más de 100 caballos. Desde el lado soviético, el informe de batalla nº 2 de la 304.ª División de Fusileros del 24 de agosto evalúa las pérdidas italianas ese día en hasta 500 muertos. [2] Los soviéticos, según los registros italianos, dejaron 150 muertos, 300 heridos, 600 prisioneros (incluidos algunos pelotones mongoles equipados con uniformes italianos, que habían sido tomados de la división Sforzesca), 4 cañones, 10 morteros y 50 ametralladoras. [5] Desde la perspectiva soviética, el informe operativo No. 70 de la 304.a División de Fusileros de las primeras horas del 25 de agosto cifra las pérdidas sufridas por toda la división durante el día anterior en 184 muertos y 82 heridos. [6]
Poco después llegaron oficiales de la caballería de enlace alemana. Estaban desplegados a la izquierda del Savoia y lo habían presenciado todo desde las alturas vecinas. Le expresaron a Alessandro su asombro y admiración por el anacrónico episodio, diciéndole: "Coronel, este tipo de cosas, ya no podemos hacerlas". [7]
Después de retirar a los heridos y muertos, el campo de batalla quedó cubierto de caballos muertos. Las bajas relativamente elevadas que se habrían producido al perseguir a las tropas soviéticas habrían tenido el efecto de impedir el lanzamiento de más cargas, en caso de que fuera necesario. Teniendo en cuenta esta consideración, el comandante Bettoni decidió no perseguir a los soviéticos, quienes por lo tanto mantuvieron una posición sólida en la orilla occidental del río Don. No obstante, la "Carga Izbushensky", como se la denominó posteriormente, alivió temporalmente toda el área de la presión soviética, retrasó el ataque soviético completo contra Tschebotarewskij en 24 horas y probablemente ganó tiempo para que la división "Sforzesca" derrotada buscara seguridad. [5] Sin embargo, el 27 de agosto, la 304.ª División de Fusileros estaba nuevamente a la ofensiva. [8]
La audaz acción de las tropas italianas fue recompensada agregando la Medalla de Oro al Valor Militar al estandarte del regimiento y otorgando la medalla al Capitán Silvano Abba y al Mayor Alberto Litta Modignani, quienes habían muerto en combate. También se entregaron otras 54 Medallas de Plata al Valor Militar y 49 cruces de guerra. [9]
Un superviviente muy querido y honrado de la carga de Izbushensky fue Albino, un caballo que, aunque quedó ciego en la batalla, vivió hasta 1960. [5]
En septiembre de 1942, el "Istituto Luce" envió un equipo de filmación para grabar imágenes del Savoia en acción. Las únicas fotografías originales fueron tomadas por el Cpt. Abbà justo antes de iniciar el ataque con el 4º escuadrón. Su cámara fue encontrada en su cuerpo y fue devuelta a su madre por el segundo ltn. Compañeros. Muestran, desde lejos, el polvo del 2.º escuadrón a punto de finalizar el primer golpe. [5]
En 1952 se rodó la película "Carica Eroica" , dirigida por Francesco De Robertis y basada en la Carga de Izbushensky.