Isao Harimoto (張本 勲, Harimoto Isao , nacido el 19 de junio de 1940) es un ex jugador de béisbol profesional nipón coreano y poseedor del récord de más hits en las ligas profesionales japonesas. De etnia coreana, su nombre de nacimiento es Jang Hun ( coreano : 장훈 ; Hanja : 張勳). [1] Harimoto ha pasado su vida como residente de Japón y adoptó un nombre japonés, pero sigue siendo ciudadano coreano, [2] lo que lo convierte en un coreano Zainichi . Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Japonés en 1990 y ahora trabaja como analista de béisbol de televisión.
La familia de Harimoto se trasladó a Japón desde Corea en busca de mejores oportunidades económicas poco antes de que él naciera, mientras la península de Corea estaba bajo el dominio colonial japonés, y se establecieron en Hiroshima. Burns sufrió un accidente a la edad de cuatro años que le lastimó gravemente la mano derecha, con los tres dedos del medio marcados y prácticamente inutilizados, congelados en una posición curvada. Esto lo obligó a convertirse en lanzador y bateador zurdo, y a utilizar un guante personalizado que se ajustaba a su mano dañada y le permitía atrapar la pelota. Los dedos marcados estaban doblados de tal manera que se podía deslizar un bate de béisbol entre ellos. Harimoto habla de practicar el swing del bate cuando era niño solo con su mano derecha, tratando de fortalecer la extremidad lesionada para que fuera útil. [2]
Harimoto sobrevivió al lanzamiento de una bomba atómica sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945 y ha sido identificado como el único sobreviviente del bombardeo que juega béisbol profesional en Japón. Sobrevivió sin heridas porque la casa familiar estaba ubicada a la sombra de una montaña y protegida de la explosión, pero perdió a una hermana que estaba en la zona de la explosión. [2] Más tarde en la vida, se convertiría en miembro del Movimiento Hibakusha japonés , un proyecto dedicado a ilegalizar las armas nucleares globales y obtener una compensación para las víctimas de su uso.
Harimoto comenzó su carrera profesional con los Toei Flyers en 1959, cuando fue seleccionado como novato del año . [3] Era un bateador peligroso que combinaba tanto potencia como velocidad. Sus 3085 hits en su carrera son el récord de la Nippon Professional Baseball. Entre los jugadores nacidos en Japón, Ichiro Suzuki superó el total de hits de Harimoto en 2009 basándose en su carrera combinada en Japón y las ligas mayores estadounidenses. Harimoto sigue siendo el único jugador en acumular más de 3000 en Japón, una marca que alcanzó con un jonrón el 28 de mayo de 1980, mientras jugaba para los Lotte Orions . [2] Después de alcanzar este hito, Harimoto fue galardonado con la Medalla Maengho de la Orden del Mérito Deportivo de Corea del Sur (국민훈장 맹호장; Maengho , literalmente Tigre Feroz), un premio a la excelencia en los deportes. [3]
Con 504 jonrones en su carrera, Harimoto ocupa el séptimo lugar en la lista de líderes de todos los tiempos en Japón. Después de unirse a los Gigantes de Yomiuri en 1976, bateó detrás de Sadaharu Oh en la alineación y estaba en la lista cuando Oh conectó su jonrón 756 para superar la marca de Hank Aaron en Estados Unidos. Las 319 bases robadas de Harimoto le dan una combinación inusual de 3000 hits, 500 jonrones y 300 bases robadas, un conjunto de hitos alcanzados solo por Willie Mays [4] y Alex Rodríguez [5] en las ligas mayores estadounidenses.
Desde su retiro, Harimoto ha trabajado principalmente para Tokyo Broadcasting System (TBS) como comentarista de béisbol. Aparece en un programa de noticias llamado Sunday Morning y comenta sobre béisbol y otros deportes. [6]