Isabelle de la Tour, Dama de Limeuil (c. 1535 - 25 de marzo de 1609) fue una noble francesa y dama de honor de la reina madre Catalina de Médicis . También formó parte del famoso " escuadrón volador " de Catalina ( L'escadron volant ), un grupo de hermosas espías que utilizaba con el propósito de entablar relaciones sexuales con varios hombres poderosos de la corte francesa, extrayendo así información que luego sería transmitida. a ella. Aproximadamente en 1562, por instigación de Catalina, se convirtió en la amante de Luis, príncipe de Condé , hermano del rey Antonio de Navarra y uno de los principales hugonotes de Francia. Dos años más tarde, cuando Isabelle provocó un escándalo al dar a luz a su hijo mientras la corte estaba en pleno proceso real, fue desterrada a un convento.
Más tarde se casó con el rico banquero toscano Scipion Sardini, un protegido favorito de Catalina de Médicis.
Isabelle nació en Limeuil , Francia, alrededor de 1535, hija de Gilles de la Tour, vizconde de Turenne, barón de Limeuil y Margarita de la Cropte, dama de Lanquais. [1] Se fue a vivir a la corte del rey Carlos IX, donde se convirtió en una de las damas de honor de la reina madre Catalina de Médicis. Isabelle tenía un parentesco lejano con Catalina a través de la madre francesa de esta última, Madeleine de La Tour d'Auvergne . [2]
Descrita como bella, de cabello rubio, ojos azules, tez rosada y poseedora de un "ingenio vivaz", fue inmortalizada en verso por el poeta Pierre de Ronsard . Escribió que "me gustaría darle tantos besos como hojas hay en los árboles del bosque". [2] Su excelente apariencia llamó la atención de la Reina Madre, quien la invitó a unirse a su "escuadrón volador" de élite ( L'escadron volant ), un grupo de espías atractivas y talentosas que fueron reclutadas para seducir a hombres poderosos en la Corte. extrayendo así información que luego sería transmitida a Catherine y utilizada como influencia política por esta última. Catalina era muy consciente del poder y la influencia que las mujeres podían ejercer sobre los hombres; conocimiento que había adquirido al observar a su difunto marido, el rey Enrique II , caer completamente bajo el dominio de su culta amante Diana de Poitiers . [3] Se propuso establecer este selecto grupo de unas ochenta hermosas damas de honor a las que había vestido en todo momento "como diosas con vestidos de seda y oro". Asumieron papeles activos en los fantásticos espectáculos de Catalina y en los magníficos entretenimientos que se organizaban periódicamente en beneficio de la corte. En un lujoso banquete al aire libre celebrado en el castillo de Chenonceau , los invitados masculinos fueron atendidos por damas con los pechos desnudos. [4] Se animó a los miembros del "Escuadrón Volador" a formar relaciones sexuales con los hombres más influyentes de la corte a quienes espiarían para la Reina Madre.
El primer amante de Isabel fue Claudio, duque de Aumale , miembro de la Casa de Guisa , quienes eran los mayores rivales de Catalina. Al duque lo siguió Florimond Robertet, secretario de Catalina y asociado de Guisa. Aproximadamente en 1562, por instigación de Catalina, sedujo al prominente hugonote Luis, príncipe de Condé, que también era hermano del rey Antonio de Navarra . Antoine era el marido de la reina Juana de Navarra , otro implacable adversario de Catalina y líder político del movimiento hugonote francés. Años antes, Catherine había asignado a otro miembro del "Escuadrón Volador", Louise de La Béraudière de l'Isle Rouhet, para que se uniera a Antoine. Esto llevó a la reina Juana a denunciar más tarde a la corte de Catalina en una carta a su hijo, el futuro Enrique IV de Francia : "Aquí son las mujeres las que se insinúan a los hombres, y no al revés". [5] A pesar de las advertencias de su madre sobre las mujeres descaradas que frecuentaban la corte francesa, el propio Enrique sucumbiría a los sofisticados encantos de Charlotte de Sauve , a quien el autor Mark Strage describió como "uno de los miembros más destacados de L'escadron volant". [ 6]
Para satisfacción de Catalina, Condé se enamoró apasionadamente de Isabelle, cuya belleza y sensualidad lo cautivaron tanto que descuidó asistir a los servicios religiosos protestantes en la corte. Sin embargo, su dominio sobre él llegó a su fin en mayo de 1564, cuando dio a luz a su hijo en la cámara de la Reina Madre en Dijon, mientras la corte estaba en un proceso real. El escándalo enfureció a Catalina. Aunque las damas de su "escuadrón volador" eran utilizadas con el propósito específico de actuar como espías entablando relaciones sexuales en la corte, se les exigía que fueran discretas y decorosas en público y, sobre todo, que evitaran a toda costa el embarazo. Isabelle echó más leña al fuego proclamando en voz alta a Condé como el padre del bebé e incluso llegó a enviárselo en una cesta. Condé denunció enérgicamente la paternidad y Catherine, enojada, la despidió del tribunal. [7] Isabelle se vio obligada a ingresar en un convento en Auxonne . Para justificar el duro trato que Catalina le dio, se afirmó que Isabelle había intentado envenenar a su pretendiente rechazado, el príncipe de la Roche-sur-Yon, así como a la anciana condestable de Francia, Ana de Montmorency . [8]
En mayo de 1564, Charles Robert de la Marck, conde de Maulevrier, hizo una declaración sobre Isabelle de Limeuil, afirmando que ella se había ofrecido a aliarse con él para envenenar a su enemigo común, Carlos, príncipe de La Roche-sur-Yon . Afirmó que Limeuil se sintió perseguido por el príncipe, quien, según ella, presionó a su esposa Philippes de Montespedon , que era la primera dama de honor responsable de las damas de honor, para controlar y oprimir a las damas de honor: "La dicha princesa, a instancias de dicho príncipe su marido, aparte de los dolores que daba a todas las doncellas de la Reina, parecía tener una animosidad particular hacia ella y trataba de verificar si estaba embarazada, atormentándola muchas veces delante de la Reina sobre este asunto y otros." [9]
Dos meses después de que Isabelle diera a luz a su hijo, murió la esposa de Condé, Eléanor de Roucy de Roye . Eligió como segunda esposa a una joven hugonota de noble cuna, Françoise d'Orléans-Longueville . Para entonces había roto completamente con Isabelle, quien nunca le perdonó su rechazo hacia ella y su negación de la paternidad de su hijo. El bebé no sobrevivió a la primera infancia y murió en fecha desconocida.
Finalmente, a Isabelle se le permitió abandonar el convento y en 1567, a la edad de aproximadamente 32 años, se casó con uno de los protegidos de Catalina. Era Escipión Sardini, [10] un rico banquero originario de la Toscana natal de Catalina . Tras su matrimonio, Isabelle fue llamada "Madame Sardiny". Ella y su marido establecieron su hogar en el "Hôtel Scipion", la mansión de Sardini en la Rue Scipion de París que él había construido en 1565.
El 13 de marzo de 1569, el antiguo amante de Isabel, el Príncipe de Condé, fue asesinado en la batalla de Jarnac durante la Tercera Guerra de Religión . Cuando se le informó de su muerte, ella respondió escuetamente: "enfin" ("por fin"). [11]
Sardini fue ennoblecido por Carlos IX, quien lo nombró "vizconde de Buzancy". Esto convirtió a Isabelle por matrimonio en la "vizcondesa de Buzancy".
Le dio a su marido tres hijos y una hija:
En 1600, el vizconde compró el castillo de Chaumont, entre cuyos propietarios anteriores se encontraban Catalina de Médicis y Diana de Poitiers. Isabelle y su marido, sin embargo, eligieron vivir en el Hôtel Scipion. Sardini recibió el título de "Barón de Chaumont-sur-Loire", que pasó a su segundo hijo mayor, Alexander-Paul, tras su muerte.
Isabelle murió en París el 25 de marzo de 1609 y fue enterrada en Chaumont-sur-Loire el 1 de abril siguiente. Sardini murió el mismo año.
Apareció en el cuento satírico de Honoré de Balzac , La Chière nuictée d'amour, en el que su marido era el personaje central.