Isabel Menzies Lyth, nacida Isabel Edgar Punton (12 de septiembre de 1917 - 13 de enero de 2008) fue una psicoanalista británica de tradición kleiniana , conocida por su trabajo sobre mecanismos inconscientes en entornos institucionales.
Nacida y criada en Escocia, su madre era Sarah Curran (nacida Ness) y su padre era el reverendo Hugh Menzies. Menzies fue al Madras College con una beca y se graduó con doble primicia en economía y psicología experimental en St Andrews en 1939, y se convirtió en profesora allí de 1939 a 1945. [1] Gracias a Eric Trist , durante la guerra se involucró con el grupo alrededor de WR Bion que estudiaba la dinámica social en la formación de oficiales en las Juntas de Selección de la Oficina de Guerra y en las relaciones de los prisioneros de guerra en las Unidades de Reasentamiento Civil . Menzies luego se mudó a Londres para unirse a ellos en el Instituto Tavistock ; [2] se graduó como psicoanalista en 1954; y se sometió a un segundo análisis de entrenamiento con el propio Bion.
Se casó con el analista Oliver Lyth el 23 de mayo de 1975, en Hampstead. Murió en 1981. [1]
Basándose en el trabajo sobre los sistemas de fantasía social de Elliott Jaques , [3] Menzies produjo en 1959 un estudio clásico de los sistemas hospitalarios como defensas contra las ansiedades que surgen al cuidar a personas en situaciones de vida o muerte. [4] Al establecer una jerarquía rígida, roles psicológicos fijos y una rutina del trabajo, el hospital pudo difundir la responsabilidad y la ansiedad de la enfermera individual al sistema en su conjunto. Sin embargo, ese beneficio tuvo un costo: [5] el uso de las defensas primitivas de escisión , negación y proyección impidió que surgieran formas más maduras de afrontar la ansiedad y, por lo tanto, sofocó el crecimiento individual. [6]
Menzies (Lyth) continuó explorando el papel de las instituciones en la contención de la ansiedad a lo largo de su vida, pero admitió que, a pesar de su amplio reconocimiento teórico, en la práctica las estructuras institucionales permanecieron en gran medida inmunes a la modificación psicoanalítica. [7]