Sir Isaac Shoenberg (1 de marzo de 1880 – 25 de enero de 1963) fue un ingeniero electrónico británico nacido en Bielorrusia , conocido por su papel en la historia de la televisión. Fue el jefe del equipo de investigación de EMI que desarrolló el sistema de 405 líneas (sistema Marconi-EMI), el primer sistema de televisión totalmente electrónico que se utilizó en la radiodifusión regular cuando se introdujo con el servicio de televisión de la BBC en 1936. [1] Más tarde fue adoptado por otras organizaciones de televisión de todo el mundo. [2]
Como jefe de investigación en EMI, Schoenberg fue el supervisor de Alan Blumlein cuando Blumlein inventó el sonido estereofónico en 1931. [3] Schoenberg recibió la Medalla IET Faraday de la Institución Británica de Ingenieros Eléctricos en 1954 y fue nombrado caballero por la Reina Isabel II en 1962.
Shoenberg nació el 1 de marzo de 1880 de padres judíos en Pinsk , Rusia Imperial (ahora Bielorrusia) [2] y estudió matemáticas y electricidad en el Instituto Politécnico de Kiev . [4]
Conoció a su esposa, Esther Aisenstein, mientras ambos estudiaban en Kiev. [4] Entre sus hijos se encuentran el físico británico David Shoenberg y la psiquiatra Elisabeth Shoenberg. [5]
En 1905, Shoenberg fue contratado para diseñar e instalar las primeras estaciones inalámbricas de Rusia. Sin embargo, en 1914, la familia emigró a Londres para que Isaac pudiera estudiar un doctorado en el Imperial College . [4]
El estallido de la guerra le hizo abandonar sus estudios y se unió a la Marconi Wireless and Telegraph Company . [4] En 1919, se convirtió en súbdito británico y, en 1924, se convirtió en director general adjunto de Marconi. [2] Fue contratado por la Columbia Graphophone Company en 1928 como director general. [4] A principios de 1931, Columbia y la Gramophone Company se fusionaron y se convirtieron en EMI y se convirtió en director de investigación [2] en sus nuevos Laboratorios Centrales de Investigación en Hayes, Hillingdon . Fue el supervisor de Blumlein allí cuando Blumlein inventó el sonido estereofónico . [3]
El equipo de Shoenberg solicitó en 1932 una patente para un nuevo dispositivo al que llamaron "el Emitrón", [6] que formaba el corazón de las cámaras de televisión que diseñaron para la BBC .
En 1934, EMI formó una nueva compañía con Marconi con un equipo de investigación dirigido por Shoenberg que, con acceso a patentes desarrolladas por Vladimir Zworykin y RCA , hizo contribuciones significativas al desarrollo de la televisión, incluido el desarrollo del sistema electrónico Marconi-EMI , el primer sistema de televisión electrónica de alta definición del mundo. [2]
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El equipo de Shoenberg analizó cómo el iconoscopio (o Emitron) produce una señal electrónica y concluyó que su eficiencia real era sólo de alrededor del 5% del máximo teórico. [7] [8] Solucionaron este problema desarrollando y patentando en 1934 dos nuevos tubos de cámara denominados super-Emitron y CPS Emitron . [9] El super-Emitron era entre diez y quince veces más sensible que los tubos Emitron e iconoscopio originales y, en algunos casos, esta relación era considerablemente mayor. [7]
Ese mismo año, el gobierno británico creó un comité (el "Comité de Televisión") para asesorar sobre el futuro de la transmisión televisiva. El comité recomendó que se estableciera un servicio de "alta definición" (definido por ellos como un sistema de 240 líneas o más) que sería administrado por la BBC. La recomendación fue aceptada y se solicitaron ofertas a la industria. Se recibieron dos ofertas: una de la compañía Baird que ofrecía un sistema mecánico de 240 líneas, y la otra de EMI que ofrecía un sistema totalmente electrónico de 405 líneas que empleaba el Emitron. El Comité de Televisión informó que no podían elegir entre los dos sistemas y que ambas ofertas debían ser aceptadas, y que los dos sistemas se utilizarían juntos durante un período experimental.
La transmisión del resultante Servicio de Televisión de la BBC desde su sitio en Alexandra Palace comenzó el 2 de noviembre de 1936 , en un principio compartiendo transmisiones con el sistema Baird de 240 líneas. Sin embargo, en enero de 1937, después de tres meses de pruebas, el sistema Baird fue abandonado a favor de la transmisión exclusiva con el sistema Marconi-EMI de 405 líneas en VHF , que era más confiable y visiblemente superior. [10] Este fue el primer servicio de televisión de alta definición regular del mundo y se convirtió en el estándar para todas las transmisiones de televisión británicas hasta la década de 1960. [11] Más tarde fue adoptado por otras organizaciones de televisión en todo el mundo. [2] El Emitron se utilizó para la primera transmisión al aire libre , la televisación de la Coronación de Jorge VI e Isabel por la BBC en mayo de 1937. [12]
En 1955, Schoenberg fue nombrado miembro de la junta directiva de EMI. [4] Recibió la Medalla IET Faraday de la Institución Británica de Ingenieros Eléctricos en 1954 y fue nombrado caballero por la Reina Isabel II en 1962. [2] [13]
Murió en Londres en 1963 y fue enterrado en el Cementerio Judío Liberal, Willesden , en el distrito londinense de Brent .
Schoenberg fue interpretado por Leon Lissek en la película para televisión de 1986 The Fools on the Hill de Jack Rosenthal , que dramatizó los acontecimientos que rodearon las primeras transmisiones de la BBC desde Alexandra Palace en 1936.
Inventor principal del primer sistema de televisión de alta definición
Blumlein presentó la patente del "sonido binaural" en 1931, en un documento que patentaba los discos estéreo, las películas estéreo y también el sonido envolvente. Él y sus colegas luego realizaron una serie de grabaciones y películas experimentales para demostrar la tecnología y ver si había algún interés comercial por parte de la incipiente industria del cine y el audio.