El coronel Isaac Neff Ebey (22 de enero de 1818 - 11 de agosto de 1857) fue el primer residente blanco permanente de Whidbey Island , Washington .
Ebey nació en Columbus, Ohio, en 1818. [1] [2] Durante su infancia, el padre de Ebey, Jacob, trasladó a la familia al condado de Adair, Missouri , donde, de joven, Ebey se formó en derecho. A los 25 años, Ebey se casó con Rebecca Davis y más tarde tuvieron dos hijos, Eason (que se convirtió en el yerno de Phoebe Judson ) y Ellison. Nacido con un espíritu aventurero por naturaleza, Isaac dejó temporalmente a su esposa y a sus hijos pequeños en Missouri para explorar el oeste americano, específicamente la costa del Pacífico.
Durante su viaje al oeste, Ebey probó suerte brevemente en la minería de oro durante la fiebre del oro de California y luego se dirigió al norte hacia el Territorio de Oregón . Después de llegar a la región de Puget Sound , fue a trabajar para el servicio de Aduanas de los EE. UU . Mientras estaba en el servicio, Ebey pasó algún tiempo en Olympia, la ciudad a la que se le atribuye el nombre en honor a las montañas de la península Olímpica al oeste de Puget Sound. [3] Ebey también patrocinó un estatuto para nombrar al condado de King, Washington . Al enterarse de las islas en el extremo norte del estrecho, Ebey llegó a la isla Whidbey y se enamoró de la belleza natural, el clima y la rica tierra perfecta para la agricultura.
En octubre de 1850, Ebey se mudó de Olympia a Whidbey Island. Cuando el Congreso aprobó la Ley de Reclamación de Tierras por Donación en 1850, Ebey reclamó 640 acres (1,00 millas cuadradas; 2,6 km2 ) para él y su familia con vista a Admiralty Inlet y luego le escribió a su esposa para que se preparara para mudarse al oeste con sus hijos. [4] [5]
El resto de la familia de Ebey siguió su ejemplo en octubre de 1854. Entre los miembros de la familia de Ebey que llegaron al noroeste del Pacífico se encontraban: los padres de Ebey, Jacob y Sarah; los hermanos, Mary, Winfield y Ruth; los dos hijos de Mary, Almira y Polk Wright; un primo, George Beam. Jacob Ebey reclamó tierras en la cresta que dominaban lo que hoy se llama la pradera de Ebey. En la misma cresta, Isaac Ebey construyó un fortín para protegerse de las incursiones de los indios. Las tierras de Isaac y Jacob Ebey demostraron ser algunas de las más productivas de la zona y la noticia de esta fortuna se extendió, atrayendo a colonos del este a la región e iniciando una oleada de colonos que reclamaron la mayor parte de las praderas a principios de 1853. En 1860, ya se habían reclamado todas las mejores tierras de cultivo.
Al igual que otros agricultores estadounidenses de ascendencia europea en la isla Whidbey, Ebey cultivaba trigo y patatas, así como cebollas, zanahorias, repollos, chirivías, guisantes, cebada y otros cereales. [6] [7] Aprovechando el desembarcadero natural de su propiedad en las orillas de Admiralty Inlet, construyó un muelle para el tráfico de barcos comerciales en Puget Sound con el fin de facilitar el comercio desde Port Townsend en la península Olímpica. Debido a que la mayor parte del transporte en el área se movía por agua, la ubicación de lo que ahora se llamaba Ebey's Landing (en la principal ruta de navegación de Puget Sound) minimizaba los costos de transporte. El desembarcadero permaneció activo hasta principios del siglo XX, cuando se construyó un nuevo muelle en Fort Casey , a solo unas pocas millas de distancia.
Durante sus nueve años en el noroeste del Pacífico, Isaac Ebey fue un actor vital en los asuntos territoriales. Se desempeñó como fiscal de la comunidad de Whidbey Island y también representó al condado de Thurston (Olympia) en la Legislatura Territorial de Oregón cuando ese condado todavía se extendía hasta el paralelo 49. Ebey también ayudó a persuadir a la legislatura para que firmara el Monumento a Monticello, que separaba los territorios de Oregón y Washington en 1853, y ayudó a dividir partes del condado de Thurston en cuatro áreas más pequeñas: los condados de Island , Jefferson , King y Pierce . Designado por el presidente Franklin Pierce para ser recaudador del distrito de Puget Sound e inspector de ingresos en la nueva capital del estado en Olympia, Ebey trasladó su oficina de aduanas a Port Townsend y lo convirtió en el puerto de entrada oficial a Puget Sound.
En 1855, la Legislatura Territorial de Washington aprobó el primer conjunto de reglamentos que establecían la Milicia Voluntaria Territorial de Washington. Estos reglamentos exigían que cada distrito del consejo (la cámara alta de la legislatura territorial) eligiera un coronel, un teniente coronel y un mayor. Se esperaba que estos individuos dividieran sus distritos del consejo en áreas más pequeñas con 100 hombres en cada una. El coronel Ebey fue elegido para un mandato de tres años para los condados de Jefferson e Island. Después de reunir una compañía de voluntarios para luchar en las guerras indias continentales de 1855-1856 , el coronel Ebey fue elegido nuevamente por esta compañía para actuar como su capitán. Muy respetado entre los residentes, los posibles voluntarios se negaron a alistarse a menos que sirvieran bajo su mando y bautizaron con su nombre al fuerte que construyeron en una isla del río Snohomish. Se puede leer un registro de Fort Ebey en www.washingtonguard.org-museum-document-FIELDS_Vol_II (2) (No debe confundirse con Fort Ebey en Whidbey Island, estado de Washington, construido durante la Segunda Guerra Mundial)
Rebecca Ebey nunca estuvo contenta con los encuentros de la familia con los pueblos indígenas locales. Vivía a cierta distancia de los otros granjeros euroamericanos y se quedaba cerca de casa para administrar la casa durante las largas ausencias de Isaac. Rebecca, ya debilitada por la tuberculosis , murió en 1853 después del difícil nacimiento y posterior muerte de la hija recién nacida de los Ebey, Sarah. Ebey pronto se casó con Emily Palmer Sconce, una viuda con una hija llamada Anna.
En 1857, un grupo de nativos del norte (posiblemente haida ) de la tribu Kake de Alaska viajó en canoa al estrecho de Puget en una misión de venganza. Tras la muerte de uno de sus jefes y otros 27 miembros de la tribu en un ataque del USS Massachusetts el año anterior, el grupo buscó a un Hyas Tyee (gran jefe) blanco en represalia. [8] Originalmente, la víctima prevista era el Dr. John Coe Kellogg, que vivía cerca del actual faro de Admiralty Head . En la calurosa tarde de verano del 11 de agosto, incapaces de localizar a Kellogg (que estaba fuera de la zona), los nativos llegaron a Ebey's Landing y atravesaron el acantilado empinado hasta la casa de Ebey. Al llamar a la puerta de Isaac Ebey, los nativos lo llamaron para que saliera de la casa, lo mataron a tiros y le arrancaron el cuero cabelludo. [4]
Emily y los niños huyeron al fortín de Jacob Ebey en la cresta de la montaña, y George y Lucretia Corliss (suegros de Phoebe Judson ) escaparon al bosque. Emily, que no estaba dispuesta a quedarse en la granja, la abandonó y se fue para siempre con su hija Anna. Los parientes de Isaac Ebey criaron a Ellison y Eason, y los dos hermanos luego se dividieron la granja de su padre entre ellos.
No se sabe si los asaltantes eran en realidad haida (como se indica en un marcador histórico en Ebey's Landing). Las historias tradicionales de la tribu Keex' Kwáan (Kake) de los Tlingits cuentan que la incursión fue liderada por una pariente femenina del jefe asesinado en el ataque de Massachusetts . Esas historias también cuentan que la líder femenina de la incursión era miembro del clan Tsaagweidí. [9] [10] De hecho, el Puget Sound Herald de Steilacoom publicó un artículo quince meses después del asesinato de Ebey en el que se afirmaba que las naciones Kake y Stikine, "que suman un par de cientos", eran responsables del "asesinato a sangre fría". Sin embargo, nunca se supo qué tribu en particular perpetró la muerte y decapitación de Ebey. [11]
Los restos sin cabeza de Isaac Ebey fueron enterrados en el cementerio original de la familia Ebey, ubicado en Ebey's Prairie, en el acantilado que domina la casa de Isaac y Rebecca. La primera esposa de Ebey, Rebecca, ya estaba enterrada allí, junto con su hija Hetty. El resto de la familia Ebey está enterrado oficialmente en el cementerio Sunnyside, a 50 pies (15 m) del lugar de entierro de Isaac. [12]
Los capitanes Swanston y Charles Dodd del vapor Beaver de la Compañía de la Bahía de Hudson intentaron comprar el cuero cabelludo de Ebey aproximadamente un año después de su muerte, pero no tuvieron éxito cuando la Nación Kake tomó la solicitud como un primer paso para atacar su aldea. Se rumorea que los Kake se negaron a vender el cuero cabelludo de Ebey porque era costumbre bailar alrededor de los cueros cabelludos de sus enemigos muertos en batalla durante las fiestas anuales. También creían que el cuero cabelludo tenía una gran importancia familiar y debía transmitirse de generación en generación. [11]
Unos tres años después del asesinato de Ebey, el capitán Dodd, que estaba a bordo del vapor Labouchere, volvió a intentar comprar el cuero cabelludo de su amigo asesinado y lo consiguió. [13] Dodd adquirió el cuero cabelludo a cambio de una generosa recompensa de "seis mantas, tres pipas, un pañuelo de algodón, seis cabezas de tabaco y un pie de algodón" y se lo dio a A. M. Poe, Esq., para que se lo devolviera al hermano de Ebey, Winfield. El 5 de abril de 1860, Winfield Ebey anotó en su diario el tan esperado regreso de la "pobre cabeza" de su hermano: [12]
El capitán Coupe llegó de Port Townsend con mi amigo AM Poe, señor. El señor P. trae el cuero cabelludo de mi hermano, que el capitán Dodd recuperó de las tribus del norte. Por fin se recibe este recuerdo. Por fin se devuelve una parte de los restos mutilados de mi querido hermano. Han pasado casi tres años desde su asesinato y ahora su pobre cabeza [o una parte de ella] regresa a su casa. La piel de la cabeza está entera contenida, las orejas y la mayor parte del cabello. El cabello parece bastante natural. Es un triste recuerdo del pasado.
Aunque algunos historiadores insisten en que Winfield, un prolífico diarista, hizo enterrar el cuero cabelludo junto con el cuerpo de su hermano, no existe ningún registro de esta afirmación. Después de la muerte de Winfield en 1865, al menos cinco relatos separados sostienen que la hermana de Ebey, Mary Ebey Bozarth, heredó la reliquia. Albert Kellogg, hijo del Dr. John Kellogg, recordó haber visitado a Bozarth "diez o doce años" después del asesinato y "ella mostró el mechón del cuero cabelludo que aún conservaba el pelo largo y negro. Era lo único de ese tipo que había visto en mi vida y recuerdo que me provocó escalofríos". Después de que Bozarth muriera en 1876, el cuero cabelludo de Ebey pasó a su sobrina, Almira Enos. La siguiente mención de su ubicación ocurrió en 1892 cuando Almira visitó Whidbey, un evento mencionado por el Island County Times. En la edición del periódico del 29 de julio de 1892 se informó: [12]
La señora Enos visitó la oficina del Times. Era residente de la isla... cuando su tío fue asesinado y puede relatar cosas relacionadas con ese trágico suceso como si se tratara de un incidente reciente.
Pero Enos también visitó a un viejo amigo, Hugh Crockett, que, según el Times, dijo que Enos "me dijo hace apenas unas semanas que tenía (el cuero cabelludo) en su casa de San Francisco". Esos dos artículos son los relatos más fiables hasta la fecha sobre dónde se guardaba ese "triste recuerdo" de la muerte de Ebey. Hasta el momento, sólo se ha encontrado otra referencia sobre el paradero del cuero cabelludo. Según informes de la familia, la última vez que se supo que el cuero cabelludo estaba en posesión de la familia Almira Enos en California fue en 1914. [12]
La zona que rodea la propiedad original de Isaac Ebey es hoy un monumento viviente a su legado pionero. Fort Ebey (fundado en 1942) en el lado oeste de la parte central de la isla (justo al noroeste de Coupeville) lleva su nombre en su honor. Las ricas tierras agrícolas que Isaac y su padre Jacob reclamaron todavía se llaman Ebey's Prairie y se cultivan hasta el día de hoy.
Ebey's Landing , si bien ya no es un puerto de atraque, recibe su nombre por la playa ubicada justo debajo de la Ferry House, que aún se mantiene en pie y fue construida en 1860. The Landing es ahora una Reserva Histórica Nacional y fue la primera NHR en los Estados Unidos . Se pueden ver vistas externas de Ferry House y la pradera de Ebey que la rodea en escenas de la película Snow Falling On Cedars de 1999 , que muestra la propiedad del inmigrante alemán ficticio, Carl Heine, Sr.
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