Isaac Burns Murphy (6 de enero de 1861 – 16 de febrero de 1896) fue un jockey estadounidense miembro del Salón de la Fama , considerado uno de los mejores jinetes de la historia de las carreras de caballos pura sangre estadounidenses . Ganó tres carreras del Derby de Kentucky y fue el primer jockey en ser incluido en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama en su creación en 1955. [1]
Isaac Burns Murphy nació esclavo el 1 de enero de 1861 en el condado de Clark, Kentucky . [2] Su madre, America Murphy, trabajó como esclava doméstica en la granja Pleasant Green, propiedad de David Tanner, hasta el otoño de 1864, cuando los registros indican que se convirtió en refugiada en el depósito del Ejército de la Unión en Camp Nelson . El padre de Isaac, Jerry, había escapado de la esclavitud y se había alistado en las 114.ª Tropas de Color de los EE. UU. en Camp Nelson en el verano de 1864 y lucharía en algunas de las batallas más decisivas de 1865. Jerry murió en un campo de prisioneros de guerra confederado. [3]
En 1867, América e Isaac se mudaron a casa de un amigo de la familia, Eli Jordan, un hombre que se convertiría en una de las figuras más importantes en la vida de Isaac. Eli era un destacado entrenador de caballos que trabajaba para los establos Williams y Owings [2] y, según el historiador Pellom McDaniels : "Isaac puede haber sido el hijo que Eli nunca tuvo, y le inculcó al muchacho su definición de hombría, la importancia de la prudencia y la honestidad, y los beneficios de ser coherente en todas las cosas". [3]
Murphy comenzó su carrera como jinete montando para los establos Williams y Owings en 1875 a la edad de 14 años. [4] [5] Lo que siguió fue una de las carreras más ilustres en la historia del deporte, durante la cual Murphy se convirtió en uno de los atletas mejor pagados y entre los hombres negros más famosos de Estados Unidos. [3] Murphy participó en once Derbys de Kentucky, ganando tres veces: en Buchanan en 1884, Riley en 1890 y Kingman en 1891. Kingman era propiedad de Jacobin Stables (copropietarios, Preston Kinzea Stone y Dudley Allen) y entrenado por Dudley Allen, y fue el primer caballo copropiedad de un afroamericano en ganar el Derby. Murphy es el único jockey que ha ganado el Derby de Kentucky , el Kentucky Oaks y el Clark Handicap en el mismo año (1884).
Entre las carreras más famosas de la carrera de Murphy se encuentra una carrera de match race en Sheepshead Bay el 25 de junio de 1890. En el apogeo de su carrera, Murphy montó a Salvator y logró una victoria por empate sobre Tenny y su jinete rival Edward "Snapper" Garrison. La carrera fue considerada una de las más emocionantes de todos los tiempos, en la que el jinete negro más dominante se enfrentó a uno de los jinetes blancos más dominantes, cabeza a cabeza. La carrera también es notable por ser la primera en la que se logró un "final fotográfico", que fue tomado por el fotógrafo John C. Hemment. [2] [3]
El 26 de agosto de 1890, en el Monmouth Handicap, Isaac se cayó de su caballo Firenzi después de cruzar la línea de meta en último lugar. Dado que Murphy y Firenzi habían sido los presuntos favoritos, junto con los rumores de larga data sobre el ritual de Isaac de beber champán antes de las carreras, comenzaron a circular historias de que Isaac había estado corriendo borracho. Después del incidente, Isaac fue suspendido de las carreras en espera de una investigación. [3]
Isaac refutó enérgicamente la acusación, sosteniendo que había sido drogado. Dada la reputación de larga data de Isaac como un jinete limpio, algunos miembros de la prensa defendieron al jockey y calificaron las acusaciones de infundadas. Para aumentar aún más el escándalo, se descubrió que los apostadores habían apostado de manera inusualmente fuerte contra Firenzi , apostando en cambio por Tea Tray de William Lakeland a medida que se acercaba la carrera. Entre los que apostaron por Tea Tray se encontraba el notable "despilfarrador" de la carrera Dave Johnson, que había perdido $25,000 (más de $750,000, ajustados por inflación) apostando contra Murphy por Salvator a principios de ese año.
Durante el resto de su vida, Isaac sostuvo que había sido envenenado y, aunque volvería a competir, la acusación de embriaguez empañó el resto de su carrera. [3]
Murphy murió de insuficiencia cardíaca el 16 de febrero de 1896 en Lexington, Kentucky. Si bien a su funeral asistieron más de 500 miembros de la comunidad, con el tiempo, su tumba sin marcar en el Cementerio Africano N.º 2 fue olvidada. Durante la década de 1960, Frank B. Borries Jr., un especialista en prensa de la Universidad de Kentucky , pasó tres años buscando el lugar de la tumba y en 1967, Murphy fue enterrado nuevamente en el antiguo lugar de entierro de Man o' War . [6] Con la construcción del Kentucky Horse Park , sus restos fueron trasladados para ser enterrados nuevamente junto a Man o' War en la entrada del parque. [6]
Según sus propios cálculos, Murphy ganó 628 de sus 1.412 carreras, una tasa de victorias del 44% que nunca ha sido igualada, y un récord sobre el cual el jinete miembro del Salón de la Fama Eddie Arcaro dijo: "No hay posibilidad de que su récord de victorias sea superado alguna vez". [6] Según un cálculo posterior de registros incompletos, su récord se sitúa en 530 victorias en 1.538 carreras, lo que todavía hace que su tasa de victorias sea del 34%. [7]
En 1955, fue incluido en el Salón de la Fama de los Jockeys en Saratoga, Nueva York. [5] En 1940, Murphy fue honrado con uno de los 33 dioramas presentados en la Exposición Americana de Negros en Chicago. [8] Desde 1995, la Asociación Nacional de Escritores de Césped ha otorgado el Premio Isaac Murphy al jockey con el mayor porcentaje de victorias del año en las carreras de América del Norte (de un mínimo de 500 monturas).
