Isaac Bickerstaff Esq fue un seudónimo utilizado por Jonathan Swift como parte de un engaño para predecir la muerte del entonces famoso creador de almanaques y astrólogo John Partridge .
El "Día de los Inocentes" (1 de abril, conocido actualmente como Día de los Inocentes ) era la festividad favorita de Swift, y solía utilizar este día para dirigir su ingenio satírico a los no creyentes en un intento de "hacer sangrar el pecado y la locura". Disgustado por el ataque sarcástico de Partridge sobre la " Iglesia infalible " escrito en su número de 1708 del Merlinus Almanac , Swift proyectó tres cartas y un panegírico como un elaborado plan para "predecir" la " muerte infalible " de Partridge el 29 de marzo, el aniversario del famoso eclipse del " Lunes Negro " de 1652, ampliamente visto como un descrédito para la astrología.
La primera de las tres cartas, Predicciones para el año 1708 , publicada en enero de 1708, predice, entre otras cosas, la muerte de Partridge por una "fiebre rabiosa". En la segunda carta, El cumplimiento de la primera de las predicciones del señor Bickerstaff , publicada en marzo de 1708, Swift no escribe como Bickerstaff sino como un "hombre empleado en la Hacienda ", y "confirma" la predicción imaginaria de Bickerstaff. Para acompañar Los logros , Swift también publicó una elegía para Partridge en la que, como es típico de la sátira de Swift, no sólo culpa a Partridge, sino también a quienes compran los Almanaques:
Aquí, a cinco pies de profundidad, yace de espaldas
un zapatero, un charlatán y un charlatán que,
con pura buena voluntad,
mira siempre hacia arriba a las estrellas.
Llorad todos los clientes que usáis
sus píldoras, sus almanaques o sus zapatos;
y vosotros, que buscáis vuestra fortuna,
no yendo a su tumba más que una vez por semana. Descubriréis que
esta tierra que lleva la huella de su cuerpo tiene tanta virtud que me atrevería a empeñar mis oídos para que os dijera lo que os concierna, ya sea en materia física, bienes robados o amor, como él mismo podría hacerlo cuando estuviera arriba.
El engaño ganó una inmensa popularidad y atormentó a Partridge hasta el verdadero final de su vida. Los dolientes, creyéndolo muerto, a menudo lo mantenían despierto por la noche llorando fuera de su ventana. Los relatos de un empresario de pompas fúnebres que llegó a su casa para arreglar las cortinas para el duelo, la impresión de una elegía e incluso la talla de una lápida, culminaron con la publicación de una carta de Partridge con la esperanza de tener la última palabra y proclamar (y reclamar) que estaba vivo. En 1709, Swift, escribiendo como Bickerstaff por última vez, publicó A Vindication of Isaac Bickerstaff , en la que abandonó cualquier intento real de mantener el engaño, pero cuestionó la carta pública de Partridge, diciendo: "Seguro que no hubo ningún hombre vivo que escribiera algo tan maldito como esto". Continuó con sarcasmo y razonó que "la muerte es definida por todos los filósofos como una separación del alma y el cuerpo. Ahora bien, es cierto que la pobre mujer, que tiene más razones para saberlo, ha estado durante algún tiempo recorriendo todos los callejones del vecindario y jurando a las malas lenguas que su marido no tenía vida ni alma".
Más tarde, en 1709, Richard Steele impulsó la publicación de su nuevo periódico, The Tatler , nombrando al ficticio Isaac Bickerstaff Esq. como editor. The Tatler contaba con colaboraciones ocasionales de Swift, aunque en su mayoría escritas por Steele y Joseph Addison .
Benjamin Franklin basó el personaje de "Pobre Richard", el autor del Almanaque del pobre Richard , en el personaje Bickerstaff de Swift. [1]
En la novela Propeller Island de Julio Verne de 1895 , el gobernador de la isla titular se llama Cyrus Bikerstaff, en homenaje al personaje de Swift.
HP Lovecraft utilizó el seudónimo "Isaac Bickerstaffe [sic], Jr." en 1914 para una serie de cartas al editor de The Providence Evening News , refutando las predicciones de un astrólogo publicado por el periódico. [2]
El caricaturista canadiense Don Evans (nacido en Toronto en 1936) publicó entre 1975 y 1985 tres volúmenes de caricaturas bajo el seudónimo de Isaac Bickerstaff. Vive en Orillia (Ontario), donde participa activamente en la política local. [3] Sus archivos personales, que incluyen 300 dibujos, se encuentran en la Universidad de Calgary. [4]
En la novela The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society (2008) y su adaptación cinematográfica homónima de 2018 , el personaje principal, la autora Juliet Ashton, escribe bajo el seudónimo de Izzy Bickerstaff.
Adam J. Smith y Jo Waugh de The Conversation y Patricia Casey , que escribe para el Irish Independent , han sugerido que la usuaria ficticia de Twitter Titania McGrath , creada por el comediante y columnista de Spiked Andrew Doyle, fue influenciada por Bickerstaff. [5] [6]
