Chan Is Missing es una película de comedia dramática independiente estadounidense de 1982 dirigida, coescrita, producida y editada por Wayne Wang . Es su debut como director en solitario. La película, que está filmada en blanco y negro , está tramada como un misterio con matices noir , y su título es un juego de palabras con la serie de películas de Charlie Chan , que se centra en un detective inmigrante chino ficticio en Honolulu. Es ampliamente reconocida como la primera película narrativa asiático-estadounidense en obtener distribución en salas y aclamación de la crítica fuera de la comunidad asiático-estadounidense. [5]
Chan Is Missing le da la vuelta al estereotipo del detective Charlie Chan al convertir a "Chan" en la persona desaparecida que buscan los dos protagonistas de la película, Jo ( Wood Moy ) y Steve ( Marc Hayashi ). En el proceso de intentar localizar a Chan, surge un retrato fracturado, incluso contradictorio, de él, que refleja las complejidades de la comunidad chino-estadounidense políglota que el personaje de Chan alegorizaba.
En 1995, Chan Is Missing fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [6]
Jo es un taxista de Chinatown, San Francisco , que junto con su sobrino Steve, intenta comprar una licencia de taxi. El amigo de Jo, Chan Hung, era el intermediario de la transacción, pero ha desaparecido y se ha llevado el dinero de Jo. Los dos hombres buscan a Chan hablando con varios habitantes de Chinatown, cada uno de los cuales tiene una impresión diferente de la personalidad y las motivaciones de Chan. El retrato que se crea es incompleto y, a veces, contradictorio.
A medida que el misterio detrás de la desaparición de Chan se profundiza, Jo se vuelve paranoico de que Chan puede estar involucrado en la muerte de un hombre asesinado durante un "incidente de ondear banderas" entre partidarios opuestos de la República Popular China (China continental) y la República de China (Taiwán).
Al final, Chan sigue desaparecido, pero, a través de su hija, devuelve el dinero de Jo y Steve. Jo, sosteniendo una foto de Chan en la que su rostro está completamente oculto, finalmente acepta que Chan es un enigma y dice en voz en off: "Aquí hay una foto de Chan Hung, pero todavía no puedo verlo". [7]
Fuente: [8]
La América china y la ausencia
La ausencia, la ambigüedad y la falta de un personaje definido en la película son temas centrales en Chan Is Missing y reflejan cómo la película asume el desafío de ser una narrativa de largometraje chino/asiático-estadounidense temprana. Chan Is Missing es capaz de usar la ausencia de Chan para llenar ese espacio con una serie de retratos amplios y complicados de la comunidad chino-estadounidense de San Francisco. Según Diane Mei Lin Mark, quien escribió el ensayo marco para el guion publicado de la película, "esta misma presentación de la diversidad entre los personajes chino-estadounidenses en una película es un concepto en gran parte no probado en las películas estadounidenses". [7] La diversidad se aborda en la película de al menos dos maneras. Primero, está el propio Chan, de quien cada personaje parece tener una impresión diferente. En un monólogo en off al final de la película, Jo explica: "Steve piensa que Chan Hung es un tonto, pero astuto cuando se trata de dinero. Jenny piensa que su padre es honesto y digno de confianza. La señora Chan piensa que su marido es un fracaso porque no es rico. Amy piensa que es un activista político testarudo... Presco piensa que es un excéntrico al que le gusta la música mariachi". [7] Chan, al parecer, está destinado a representar a la comunidad chino-estadounidense en su conjunto.
En segundo lugar, Steve y Jo también encuentran un elenco ecléctico de otros personajes chino-estadounidenses mientras buscan a Chan. Entre ellos se encuentra Henry, el cocinero, que lleva una camiseta de Samurai Night Fever mientras canta "Fry Me to the Moon" mientras saltea en la cocina. Tanto Chan como los personajes de la película sugieren que la América china también es imposible de resumir o caracterizar fácilmente.
El estudioso del cine Peter Feng sugiere que Chan Is Missing puede entenderse a través de la metáfora de un donut: "Cada personaje... sostiene un donut que contiene las posibilidades de una identidad chino-estadounidense en su centro. Cada uno de los personajes de la película sólo sirve para ensanchar ese agujero, ampliando así el espacio para la subjetividad del espectador y, por extensión, la subjetividad asiático-estadounidense". [9]
Sonido y lenguaje
El sonido se utiliza de forma estratégica a lo largo de la película para realzar la atmósfera. Cuando Jo empieza a sospechar que Chan podría estar implicado en el encubrimiento de un asesinato, la paranoia de Jo se refleja en una banda sonora explícitamente siniestra. También hay una escena en la que Jo y Steve van al Manilatown Center y, durante su conversación con un empleado del centro (Presco), la cámara se desplaza desde los hombres hasta un altavoz y el ruido ambiental fuerte de la escena oscurece la conversación. Esta separación del hablante y el protagonista deja al espectador desorientado, lo que no hace más que aumentar el misterio general de la película y su trama. Una escena similar ocurre cuando Jo habla con la esposa de Chan y su casa y también se utiliza música a todo volumen para oscurecer la conversación.
En la versión original para cines de Chan Is Missing , no hay subtítulos para las escenas en las que los personajes hablan en mandarín o cantonés. Esta es una técnica común en la película de Wang. Como le dijo a un entrevistador sobre su película de 2008, A Thousand Years of Good Prayers , "No quería subtítulos porque el público debería experimentar lo que esos dos están experimentando y no tener más información. Sin embargo, aún así se podría entender. A veces, los detalles de un idioma no son tan importantes como la música del idioma y el lenguaje corporal del idioma". [10]
El objetivo principal de distribución de Wayne Wang era que la película se proyectara en festivales y campus universitarios y, como uno de los primeros largometrajes asiático-americanos, las reacciones del público abarcaron un espectro de respuestas, a veces dependiendo de la etnia del espectador. Un espectador chino-americano afirmó que la película estaba escrita para un público blanco porque "... había tantas explicaciones, tantas notas a pie de página...", dice Lem. También según Sterrit vemos que "... su público inicial no ha sido étnico, los espectadores chinos están siendo cortejados a través de anuncios en los periódicos..." Además, los asiáticos fueron "cortejados" para ver la película por los críticos blancos que la reseñaron en la prensa asiática, lo que plantea preguntas sobre a quién estaba dirigida la película. Peter X Feng cree que el éxito de esta película se debió a "los públicos de cine independiente y llevó a los asiático-americanos a los cines". También afirma que "las reseñas en la prensa asiático-estadounidense a menudo simplemente publicitan las proyecciones; pero las reseñas más largas generalmente se refieren a cómo los críticos blancos ven a los chino-estadounidenses y cómo los textos asiático-estadounidenses son recibidos por el público no asiático". [9]
Wang organizó la proyección de la película en el Museo de Arte Moderno (MoMA), donde se estrenó como parte de la serie Nuevos Directores/Nuevas Películas el 24 de abril de 1982. [1]
Chan is Missing ha recibido muchas críticas positivas. En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 96 % basado en 49 reseñas, con el siguiente consenso: " Chan is Missing es un misterio entretenido que también es rico en ambientación y detalles de personajes, y sugiere un potencial emocionante del director y coguionista Wayne Wang". [11]
Roger Ebert del Chicago Sun-Times le otorgó a la película 3 de 4 estrellas y escribió que la película es "un tesoro caprichoso que nos da un sentimiento real por la gente del Barrio Chino de San Francisco" y "ya se ha convertido en una especie de leyenda debido a la forma en que fue filmada" que demuestra una "mirada cálida, discreta, afectuosa y divertida de algunos chinos-estadounidenses reales" y continuó diciendo "casi sin darnos cuenta, somos llevados más allá de la trama hacia la vida cotidiana de estas personas". [12]
Vincent Canby, del New York Times, dijo en su reseña que "Chan Is Missing no es sólo una apreciación de un estilo de vida del que pocos de nosotros sabemos algo; es una revelación de un talento nuevo, maravilloso y completamente seguro". [13]
Una reseña de Dennis Schwartz afirmó: "Es una comedia relajada y cálida que te lleva a un grupo étnico que rara vez ha sido capturado en una película de una manera tan reveladora. Una verdadera película independiente y una delicia". [14]
La película ganó el premio "Mejor película experimental/independiente" en los premios de la Asociación de Críticos de Cine de Los Ángeles de 1982. [ 3]
En 1995, Chan Is Missing fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [6]