Irwin Shaw (27 de febrero de 1913 - 16 de mayo de 1984) fue un dramaturgo, guionista, novelista y autor de cuentos estadounidenses cuyas obras escritas han vendido más de 14 millones de copias. Es más conocido por dos de sus novelas: The Young Lions (1948), sobre el destino de tres soldados durante la Segunda Guerra Mundial , que se convirtió en una película del mismo nombre protagonizada por Marlon Brando y Montgomery Clift , y Rich Man, Poor Man (1970), sobre el destino de dos hermanos y una hermana en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, [1] que en 1976 se convirtió en una popular miniserie protagonizada por Peter Strauss , Nick Nolte y Susan Blakely .
Shaw nació como Irwin Gilbert Shamforoff en el sur del Bronx , Nueva York, hijo de inmigrantes judíos de Nizhyn , Ucrania [2] Sus padres eran Rose y Will. Su hermano menor, David Shaw, se convirtió en un destacado productor y escritor de Hollywood. [3] Poco después del nacimiento de Irwin, los Shamforoff se mudaron a Brooklyn . Irwin cambió su apellido al ingresar a la universidad. Pasó la mayor parte de su juventud en Brooklyn, donde se graduó del Brooklyn College con una licenciatura en Artes en 1934.
Comenzó a escribir guiones en 1935 a los 21 años. En 1939 se casó con la actriz y productora Marian Edwards, hija del actor de cine mudo Snitz Edwards . [4] La pareja se divorció en 1967, volviéndose a casar dos años antes de la muerte de Irwin en 1984.
Durante la Segunda Guerra Mundial , William Wyler le propuso unirse a su unidad cinematográfica. Al no poder ser comisionado como oficial debido a su edad y su condición de recluta 1-A, [5] Shaw decidió ingresar al Ejército regular . Más tarde, el Ejército, al notar sus antecedentes, lo reasignó al Cuerpo de Señales con la unidad cinematográfica de George Stevens . [6] Fue uno de los cuatro escritores asignados al comando de Stevens, en el que se convirtió en suboficial . Después de la guerra, regresó a su carrera como escritor.
Shaw murió en Davos, Suiza , el 16 de mayo de 1984, a los 71 años, después de someterse a un tratamiento para el cáncer de próstata . [7]
En la década de 1930, Shaw escribió guiones para varios programas de radio , entre ellos Dick Tracy , The Gumps y Studio One . Recapturó este período de su vida en su cuento "Main Currents of American Thought", sobre un escritor de radio novato que escribía un guión tras otro mientras calculaba la cantidad de palabras equivalente al dinero del alquiler:
Muebles y ciento treinta y siete dólares. Su madre siempre había querido una buena mesa de comedor. No tenía criada, dijo, así que debería comprarle una mesa de comedor. ¿Cuántas palabras para una mesa de comedor?
La primera obra de Shaw, Bury the Dead ( 1936 ), fue un drama expresionista sobre un grupo de soldados muertos en una batalla que se niegan a ser enterrados. Su obra Quiet City , dirigida por Elia Kazan y con música incidental de Aaron Copland , cerró después de dos funciones dominicales.
Durante la década de 1940, Shaw escribió para varias películas, entre ellas The Talk of the Town (una comedia sobre las libertades civiles), The Commandos Strike at Dawn (basada en una historia de CS Forester sobre los comandos en la Noruega ocupada) y Easy Living (sobre un jugador de fútbol que no puede participar en el juego debido a una condición médica). Shaw se casó con Marian Edwards (hija del conocido actor de cine Snitz Edwards ). Tuvieron un hijo, Adam Shaw, nacido en 1950, que también es escritor de artículos de revistas y no ficción.
Shaw veraneaba en el Pine Brook Country Club , situado en la zona rural de Nichols, Connecticut , que se convirtió en la sede de verano en 1936 del Group Theatre (Nueva York) , cuya nómina incluía a Elia Kazan , Harold Clurman , Harry Morgan , John Garfield , Frances Farmer , Will Geer , Clifford Odets y Lee J. Cobb . [8] [9]
The Young Lions , la primera novela de Shaw, se publicó en 1948. Basada en sus experiencias en Europa durante la guerra, la novela tuvo mucho éxito y fue adaptada al cine en 1958. Shaw no estaba contento con la película, ya que sentía que minimizaba algunos de los problemas graves de su libro, pero le fue bien en taquilla.
En 1950 Shaw publicó Informe sobre Israel , un libro periodístico que trataba la situación del estado en la época de su fundación con fotografías de Robert Capa . [10]
La segunda novela de Shaw, The Troubled Air , que narra el ascenso del macartismo , se publicó en 1951. Fue uno de los que firmaron una petición solicitando a la Corte Suprema de los Estados Unidos que revisara las condenas de John Howard Lawson y Dalton Trumbo por desacato al Congreso , resultantes de las audiencias del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . Acusado de ser comunista por la publicación Red Channels , Shaw fue incluido en la lista negra de Hollywood por los jefes de los estudios cinematográficos. En 1951 abandonó los Estados Unidos y se fue a Europa, donde vivió durante 25 años, principalmente en París y Suiza. Más tarde afirmó que la lista negra "sólo dañó levemente" su carrera. Durante la década de 1950 escribió varios guiones más, entre ellos Deseo bajo los olmos (basado en la obra de Eugene O'Neill ) y Fuego en las profundidades (sobre un barco vagabundo en el Caribe ).
Mientras vivía en Europa, Shaw escribió más libros superventas, en particular Lucy Crown ( 1956 ), Two Weeks in Another Town ( 1960 ), Rich Man, Poor Man ( 1970 ) (para la que luego escribiría una secuela menos exitosa titulada Beggarman, Thief ) y Evening in Byzantium [11] (convertida en película para televisión en 1978 ).
Rich Man, Poor Man fue adaptada en una miniserie de televisión de ABC de gran éxito con seis episodios de 2 horas que se emitieron del 1 de febrero al 15 de marzo de 1976. La serie ocupó el tercer puesto en la clasificación de temporada de Nielsen y obtuvo veintitrés nominaciones al Emmy. Otra adaptación, en la que Shaw tuvo muy poco que ver, Rich Man, Poor Man--Book II, se emitió del 21 de septiembre de 1976 al 8 de marzo de 1977. No tuvo tanto éxito como la primera. [12] [13] Hubo una tercera secuela, Beggar Man, Thief , en 1978, que incluyó tardíamente a la hermana de Jordache, Gretchen, que había sido un personaje destacado en el libro original. [1] [14]
Su novela The Top of the Hill (1979) se convirtió en una película para televisión sobre los Juegos Olímpicos de Invierno en Lake Placid en 1980, protagonizada por Wayne Rogers , Adrienne Barbeau y Sonny Bono .
Sus dos últimas novelas fueron Bread Upon the Waters (1981), una novela realista que trata de las condiciones socioeconómicas del Nueva York del siglo XX, [15] y Acceptable Losses (1982).
Shaw fue muy valorado como autor de cuentos, colaborando con Collier's , Esquire , The New Yorker , Playboy , The Saturday Evening Post y otras revistas; y 63 de sus mejores historias fueron recopiladas en Short Stories: Five Decades (Delacorte, 1978), reimpreso en 2000 como un libro de bolsillo de 784 páginas de University of Chicago Press. Entre sus cuentos destacados se encuentran: "Sailor Off The Bremen", "The Eighty-Yard Run" y "Tip On A Dead Jockey". Tres de sus historias (" The Girls in Their Summer Gowns ", "The Monument", "The Man Who Married a French Wife") fueron dramatizadas para la serie de PBS Great Performances . Transmitida por televisión el 1 de junio de 1981. Esta producción fue lanzada en DVD en 2002 por Kultur Video.
Durante su vida, Shaw ganó numerosos premios, incluidos dos premios O. Henry , una beca del Instituto Nacional de Artes y Letras y tres premios Playboy.
