Philip Edward Irving MBE , CEng., FIMechE , MSAE. (1903–1992) fue un ingeniero y autor australiano, más famoso por los motores de Fórmula Uno Repco-Brabham [1] y de motocicletas Vincent . También trabajó en motocicletas Velocette , dos veces, y diseñó el motor de la motocicleta de carreras EMC de 125 cc de 1960.
Irving era hijo de un médico que tenía un consultorio de 600 millas cuadradas en el oeste de Victoria , por el que se desplazaba en un automóvil Swift y dos motocicletas, un Triumph con transmisión por correa y un FN de cuatro cilindros . Debido a la falta de instalaciones de reparación locales, el Dr. Irving realizaba todo el mantenimiento en su casa.
Después de tres años de asistencia al Wesley College , Phil Irving obtuvo una beca para el Melbourne Technical College , donde estudió un curso de diploma en Ingeniería mecánica y eléctrica donde diseñó y fabricó parcialmente su primer motor, un pequeño motor de dos tiempos refrigerado por aire. No terminó el curso ni el motor, y abandonó temprano gracias a sus estudios universitarios y sus logros para aceptar su primer trabajo. [2]
El primer trabajo de ingeniería de Irving comenzó en 1922, trabajando para el ingeniero australiano Anthony Michell en la firma Crankless Engines Ltd en Fitzroy, Victoria . [3] [4] En la firma trabajó tanto con Michell como con el ingeniero TL Sherman. Irving dijo: "Fue la mayor suerte imaginable que comenzara a trabajar con dos hombres tan eminentes...". [5]
Entre 1926 y 1929, Irving fue copropietario y operó un taller de motocicletas en la ciudad regional de Ballarat , Australia, con Ken Granter. [6] A medida que el clima económico empeoró en 1929, el negocio en el taller se desplomó y se vio obligado a cerrar. [3] Una placa histórica conmemora la antigua ubicación del taller en 28 Doveton Street, Ballarat en Victoria. [7]
En 1930, dejó Australia y viajó a Gran Bretaña como pasajero y mecánico de John Gill, un ingeniero escocés, en el viaje de regreso en motocicleta y sidecar de Gill desde el Reino Unido a Australia y viceversa, utilizando un Vincent HRD con motor de válvulas laterales de 600 cc, lo que le dio exposición de prensa al negocio. [8]
A su llegada al Reino Unido, Irving consiguió empleo en Velocette como ingeniero de diseño y producción trabajando en metalurgia, desarrollando técnicas pioneras para formar piezas de fundición de aluminio alrededor de los barriles de hierro fundido utilizados para los cilindros del motor de las motocicletas. [9]
Justo antes del salón de motocicletas británico de 1931 (que tradicionalmente se celebraba a finales de año para mostrar la próxima gama MY (modelo del año) de los fabricantes), Philip Vincent le ofreció a Irving trabajo en su empresa en Stevenage (junto con el ingeniero EJ Massey de la empresa HRD original ), donde comenzaron una amistad para toda la vida. [8]
Irving trabajó para Vincent en dos períodos: a principios de los años treinta y a partir de 1943, cuando trabajó en Stevenage como ingeniero jefe de Vincent.
De 1937 a 1942 volvió a trabajar para Velocette en su fábrica Hall Green en Birmingham, donde diseñó y patentó una serie de características, entre ellas el famoso ajuste de la suspensión trasera utilizado en las Velocette de posguerra con bastidor de resortes. También se utilizó en la LE Velocette, una motocicleta que dibujó durante sus años de guerra en la empresa. Irving también diseñó el prototipo Model 'O' Velocette, una máquina bicilíndrica con transmisión por eje de 600 cc de capacidad y basada libremente en la máquina de carreras de 500 cc sobrealimentada conocida como 'The Roarer'.
En 1942 se trasladó a Londres y trabajó con Joe Craig en Associated Motor Cycles Ltd en Plumstead.
En julio de 1943, Philip Vincent le escribió y lo invitó a regresar a la compañía Vincent HRD en Stevenage para desarrollar el motor de dos tiempos con pistones opuestos que se instalaría en el bote salvavidas aerotransportado de once hombres.
Irving permaneció en el Reino Unido hasta 1949, cuando regresó a su casa en Australia, después de que el negocio de motocicletas Vincent fuera puesto bajo administración judicial bajo el mando del Sr. CE Baillie. [8] [10]
Durante los años 30 y 40, Phil Irving escribió una columna técnica en la revista Motor Cycling bajo el seudónimo de 'Slide Rule' [11], parte de la cual fue reimpresa posteriormente en forma de libro con el título Motorcycle Technicalities . Entre otros libros que escribió se encuentran Tuning For Speed , Motorcycle Engineering y su autobiografía, Phil Irving – An Autobiography .
En 1952, Irving adquirió un motor Vincent Lightning del piloto de carreras británico Ken Wharton y lo instaló en el coche de carreras especial de Reg Hunt, que era similar a un Cooper llamado "Flying Bedstead", en la residencia de Hunt en Elsternwick, Victoria, con la ayuda de Dick Boardman, un dibujante que trabajaba con Irving, que en ese momento era el ingeniero jefe del grupo de empresas Chamberlain, que incluía a Rolloy Piston Co. Port Melbourne. Después de una victoria en el mismo año para el coche en el evento de Fórmula 2 en Woodside, Australia del Sur, el motor Vincent fue equipado con un supercargador y ajustado para eventos de Hill Climb por Irving. Con Irving y Boardman como asistentes de boxes, los éxitos notables del coche fueron el tiempo más rápido del día en las subidas de Rob Roy Hill en 1952 y 1953. En la segunda carrera en 1953, Hunt fue galardonado con el Campeonato Australiano de Hill Climb del año. [12]
En las carreras TT de la Isla de Man de 1960, el Dr. Josef Ehrlich, propietario de Ehrlich Motor Cycles ( EMC Motorcycles ), encargó a Irving que "realizara ingeniería inversa" de un motor de carreras MZ de 125 cc suministrado por Ehrlich y que produjera los planos de trabajo de una variante refrigerada por agua que se convirtió en el motor de carreras monocilíndrico refrigerado por agua EMC de 125 cc de 1961. [13]
A finales de 1963, Jack Brabham le pidió a Irving que diseñara un motor V8 de 3 litros, simple, liviano y potente para el próximo cambio en las especificaciones de los motores de Fórmula 1 que se produciría en 1966. Este motor se construyó en torno al diseño del bloque de cilindros Oldsmobile V8 de 3,5 litros [14] y se lo conoció como RB620. Incorporaba algunas tecnologías "estándar", como las tapas de inspección de válvulas Vincent [15] y los perfiles de levas Gold Star de 500 cc de BSA. [16] Jack Brabham ganó el Campeonato de Pilotos de Fórmula 1 de 1966 y el Campeonato de Fabricantes utilizando este motor.
En 1949, Irving se convirtió en vicepresidente del Vincent HRD Owners Club y continuó en ese puesto hasta la muerte de Phil Vincent en 1979, cuando ascendió a presidente (un título honorario). Irving ocupó la presidencia hasta su muerte el 14 de enero de 1992. [17]
Irving recibió el título de MBE (Miembro de la Orden del Imperio Británico) en la Lista de Honores de Año Nuevo de la Reina de 1976 por sus "servicios a la ingeniería automotriz". Su premio fue anunciado en el Suplemento de The London Gazette del 31 de diciembre de 1976. [18]
En su vida posterior, Irving vivió de forma permanente en Australia, con base en Warrandyte , en las afueras de Melbourne, donde tenía un pequeño taller. Nunca abandonó su implicación práctica con los motores y, en especial, con las motocicletas Vincent. Apenas unas semanas antes de su muerte y a la edad de 89 años, todavía trabajaba en motocicletas Harley Davidson en Midwest Harley en Ballarat , Australia. Su propietario, Ken James, dijo: "No puedes detener a Phil; solo necesita estar cerca de los motores y hacerlos cantar".
Irving dedicó su vida a su pasión por las motocicletas y las carreras de autos. La empresa australiana KH Equipment Pty. Ltd continúa desarrollando y mejorando el concepto Vincent con el nombre Irving Vincent [19] en Hallam , Victoria, Australia.
Para honrar los «grandes logros» de Irving, la Confederación Australiana de Deportes de Motor nombró su máximo galardón de ingeniería, el Premio Phil Irving , que se otorga a un ingeniero australiano o a una empresa de ingeniería australiana que demuestre habilidades y logros sobresalientes al contribuir al deporte de motor competitivo. Uno de los galardonados fue el ingeniero de autos de carrera Ron Tauranac en 2003. [20]
También se celebra una carrera de motos Phil Irving Trophy en Phillip Island durante su reunión anual de carreras Island Classic . [21]
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