Irving Oil Ltd. es una empresa canadiense privada de producción y exportación de gasolina , petróleo y gas natural , subsidiaria de la empresa matriz Irving Group of Companies , [1] —uno de los "conglomerados privados" más grandes de América del Norte. [2] Irving Oil fue fundada en 1924 por el magnate petrolero y multimillonario canadiense Kenneth "KC" Irving , cuya fortuna familiar cuando murió en 1992 fue estimada por Forbes en USD$5 mil millones. [2] Su hijo, Arthur , se convirtió en presidente y director general de Irving Oil. Arthur Irving murió en 2024 [1]
Irving Oil opera la refinería más grande de Canadá, Irving Oil Refinery , en Saint John, New Brunswick , y la única refinería de Irlanda , en Whitegate, County Cork , así como una red de estaciones de servicio, una flota de petroleros , bienes raíces y otros activos relacionados. La oficina central de Irving Oil está ubicada en Uptown Saint John y se inauguró oficialmente en 2019.
En abril de 1924, Kenneth Colin (KC) Irving , un vendedor de automóviles de 25 años , inició lo que luego se convertiría en Irving Oil cuando abrió su primera estación de servicio en su ciudad natal de Bouctouche . [3] El 13 de octubre de 1925, Irving tomó el control del negocio de concesionarios Ford en Saint John . [4] La mayoría de las fuentes modernas atribuyen 1924 como el año en que se fundó Irving Oil; la primera incorporación de una empresa que finalmente condujo al establecimiento de Irving Oil fue KC Irving, Limited , que tuvo lugar a fines de noviembre de 1926. [5] Posteriormente, la incorporación de KC Irving Oil and Gas Company, Limited , que se realizó bajo la jurisdicción de Nueva Escocia , tuvo lugar en mayo de 1928. Irving Oil se incorporó en febrero de 1929 como Irving Oil Company, Limited , y la empresa recién formada tuvo su sede en Saint John; adquirió la anterior KC Irving Oil and Gas Company, Limited , la "división de gasolina y petróleo" de KC Irving, Limited , así como la Bore Motor Fuel Company, [6] [7] [8] una empresa con sede en Moncton que anteriormente no estaba relacionada con Irving y que se constituyó el 20 de marzo de 1924. [9] En noviembre de 1929, la empresa se expandió; en todas las provincias marítimas , Irving Oil Company pasó de 10 estaciones de venta al por mayor a 30 desde su formación a principios de ese año. La empresa también pasó de tener 27 estaciones de servicio minoristas que distribuían sus productos a 450. [10] Al año siguiente, la empresa siguió adelante con los desarrollos hacia la creación de una planta petrolera; los comisionados del puerto de Saint John arrendaron terrenos para que la empresa siguiera adelante con estos desarrollos. [11] [12] En agosto de 1931, un informe no confirmado afirmó que la empresa fue adquirida por Imperial Oil ; [13] A finales de ese año, Irving Oil había crecido hasta convertirse en uno de los mayores distribuidores de gasolina de las Marítimas. [14]
La empresa se expandió por las Marítimas durante la década de 1930, a Quebec en 1940, a Terranova en 1949 y a Maine en 1972. [15]
En 1977, Irving Oil se convirtió en la primera petrolera canadiense en ofrecer gasolina sin plomo en sus puntos de venta minorista. A finales de los años 1990 se convirtió en la primera petrolera de Canadá y una de las primeras de Norteamérica en ofrecer gasolina con un contenido muy bajo de azufre, hecho que fue reconocido por muchos fabricantes de automóviles. [16]
Debido a su inversión en la reducción de emisiones, Irving Oil fue una de las pocas empresas energéticas de Canadá que apoyó públicamente el Acuerdo de Kioto . [17] [18]
La renuncia del presidente Ian Whitcomb, en febrero de 2024, en medio de cambios de liderazgo en curso y una revisión estratégica, sugiere posibles cambios significativos en la dirección futura de la empresa. [19]
En 1960, la empresa se asoció con Standard Oil Co. of California (SOCAL) para construir la refinería de petróleo Irving en el lado este de Saint John. Irving compró la participación de SOCAL en la refinería a fines de la década de 1980 y amplió las instalaciones para convertirlas en la refinería más grande de Canadá, procesando más de 300.000 barriles por día (48.000 m3 / d). A fines de la década de 1990, la refinería se modernizó para producir uno de los petróleos con menores emisiones de América del Norte.
Desde 1970, la refinería ha recibido el servicio de la terminal de recepción de petróleo crudo de Canaport , al sureste de Saint John. En 2009, esta instalación se amplió para albergar la terminal de GNL de Canaport para la importación de gas natural licuado (GNL). [20]
Irving Oil anunció en el otoño de 2006 que había comprado más terrenos cerca de Canaport y que estaba examinando la viabilidad de construir otra refinería de 300.000 barriles (48.000 m3 ) en la zona para complementar la refinería original modernizada de la década de 1960 en el extremo este de Saint John; la nueva refinería se llamaría "Eider Rock Refinery" y se construiría bajo una asociación entre Irving Oil y BP plc . [21] El 24 de julio de 2009, ambas compañías anunciaron que posponían indefinidamente los planes para construir la segunda refinería. [22]
La principal zona de venta minorista de Irving Oil se encuentra en el noreste de América del Norte y cuenta con una red de puertos y dársenas regionales en la región atlántica de Canadá, Quebec y Nueva Inglaterra, una zona que no cuenta con suficientes oleoductos. En consecuencia, la empresa transporta de manera económica gran parte de sus productos petrolíferos a terminales de distribución regionales en puertos de toda la región utilizando su propia flota de buques cisterna costeros.
La Irving Whale , una barcaza petrolera propiedad de la empresa hermana de Irving Oil, JD Irving Ltd. , transportaba un cargamento de 4300 toneladas de fueloil n.° 6 para Irving Oil cuando se hundió en el Golfo de San Lorenzo el 7 de septiembre de 1970, lo que provocó un gran derrame de petróleo inicial y fugas posteriores durante los siguientes 26 años hasta que fue rescatada por el gobierno federal el 30 de julio de 1996. [23]
En la década de 1990, Irving Oil también recibió varios buques transportadores de crudo de gran tamaño para entregar petróleo crudo a la refinería de Saint John desde lugares de producción en Venezuela , el Golfo Pérsico y el Mar del Norte .
Irving Oil opera una gran flota de camiones cisterna con la marca de la empresa para entregar petróleo a puntos de venta minorista desde su refinería de Saint John, así como desde las terminales de distribución marítima. Desde la década de 1970, estos camiones cisterna con semirremolque se pintaron de un distintivo amarillo dorado, pero la flota experimentó un cambio de esquema de pintura en la década de 2000 para utilizar el color blanco tanto para la cabina como para el remolque. La flota de camiones de entrega de combustible para calefacción doméstica de Irving Oil tenía un color similar y está experimentando un cambio de esquema de pintura.
La empresa hermana JD Irving Limited posee y opera RST Industries, que brinda servicios de transporte en camiones cisterna para las entregas mayoristas de Irving Oil, [24] así como para combustible para aviones, combustible marino, asfalto líquido y otros productos.
En el pasado, Irving Oil utilizaba ampliamente el servicio ferroviario para transportar petróleo desde la refinería de Saint John hasta las terminales de distribución junto a las vías del tren en toda la región atlántica de Canadá y Quebec. La disminución de las líneas ferroviarias rurales operadas por Canadian National Railway y CP Rail en los años 1980 y 1990, combinada con el aumento de la construcción de autopistas de cuatro carriles, ha hecho que Irving Oil elimine prácticamente todo el transporte minorista de petróleo por ferrocarril y cierre muchas de sus terminales de distribución junto a las vías del tren en favor de terminales más nuevas con servicio de autopistas o entregas directas.
Irving Oil sigue haciendo un uso extensivo del servicio ferroviario para las entregas de petróleo al por mayor desde su refinería de Saint John. Productos como propano, asfalto líquido y diésel se entregan diariamente a lugares de Quebec y Nueva Inglaterra a través de New Brunswick Southern Railway , propiedad de la empresa hermana JD Irving Limited y de CN.
Irving Oil opera puntos de venta de combustible para hornos a granel y propano en la mayoría de los centros principales del Atlántico de Canadá , Nueva Inglaterra y Quebec , así como en ubicaciones selectas en el este de Ontario , casi todas las cuales se abastecen desde su refinería de Saint John.
Irving Oil también opera más de 900 estaciones de servicio en estas jurisdicciones. En las últimas décadas, se han cerrado estaciones más pequeñas y se han consolidado a medida que se construyen instalaciones más nuevas y más grandes. Irving posee muchas ubicaciones inmobiliarias de primera calidad en comunidades del noreste de América del Norte, algunas de las cuales ya no se utilizan para la venta minorista de combustible y otras se conservan a la espera de alguna necesidad futura. Las estaciones más antiguas suelen ser operaciones de franquicia y aún tienen talleres de reparación y servicio de automóviles, que en los últimos años llevan la marca Meineke .
La mayoría de las estaciones de servicio de propiedad y operación corporativa de Irving Oil también contienen tiendas de conveniencia . Estas ubicaciones funcionaron simplemente como estaciones "Irving" hasta fines de la década de 1990, cuando se introdujo la marca "Mainway" ("Marché Mainway" en Quebec ); "Mainway" es una marca apropiada de una de las adquisiciones de Irving en los EE. UU. A principios de la década de 2000, 56 de las ubicaciones de Quebec de la compañía habían sido arrendadas a la cadena Couche-Tard y rebautizadas en consecuencia, por el contrario, 60 de las estaciones de servicio de Couche-Tard eran abastecidas por Irving Fuels y rebautizadas en consecuencia. A mediados de la década de 2000, Irving comenzó a renovar y renombrar sus antiguas estaciones "Mainway" bajo el nombre "Bluecanoe" como parte del plan de modernización de la empresa. La marca Bluecanoe se introdujo por primera vez en Nueva Inglaterra y se introdujo en algunas estaciones en el este de Ontario y las provincias del Atlántico; sin embargo, muchas otras no se actualizaron y conservaron el antiguo nombre "Mainway".
El 8 de mayo de 2008, Irving anunció que arrendaría 252 de sus estaciones de servicio en el Atlántico de Canadá y Nueva Inglaterra a Couche-Tard durante 20 años. Su gas siguió siendo suministrado por Irving, pero sus tiendas de conveniencia se convirtieron en Circle K. [ 25] [26] En 2018, tras la adquisición de CST Brands por parte de Couche-Tard (que vio la mayoría de sus activos canadienses vendidos a Parkland Fuel ), 36 estaciones de servicio Ultramar en el Atlántico de Canadá se convirtieron en ubicaciones de Irving/Circle K. De ellas, 13 fueron vendidas a su vez a Irving Oil y arrendadas por Couche-Tard. [27] [28] [29]
Irving Oil también opera varias "Big Stops", que son paradas de camiones que cuentan con restaurantes familiares, instalaciones para camioneros y tiendas de conveniencia. Estas grandes estaciones están ubicadas en lugares estratégicos en toda Nueva Inglaterra , las Maritimes , Quebec y Terranova .
Ocupan varias hectáreas cerca de importantes intercambiadores de carreteras y cruces de caminos y se han desarrollado desde la década de 1970; algunas de las Big Stops más antiguas aún están en funcionamiento y sus interiores evocan esa época. Estos lugares, además de sus operaciones de tiendas de conveniencia, continúan siendo operados por Irving Oil.
En la última década, Irving Oil ha abierto varias nuevas Big Stops en New Brunswick para reflejar la red de carreteras arteriales modernizada y realineada en esa provincia, y estas instalaciones contienen restaurantes que tienen su propio nombre e identidad que a menudo reflejan el área local. La primera Big Stop moderna está en Salisbury, NB , y su restaurante se llama "The Silver Fox"; la segunda que abrió fue en Lincoln, NB y tiene un restaurante llamado "The Blue Canoe"; la tercera fue en Grand Falls, NB con un restaurante llamado "The Back Forty"; la más reciente está en Enfield, NS con un restaurante llamado "Crossing", el nombre original de la comunidad.
Entre los ejemplos de integración vertical dentro del "Grupo de Empresas Irving" (como la familia Irving denomina a sus participaciones) se incluyen la adquisición o formación de empresas a lo largo de toda la cadena de producción, desde la refinería Irving (una subsidiaria de Irving Oil) y sus puntos de venta minorista, hasta las subsidiarias de transporte de JD Irving (RST, Midland, NB Southern, Sunbury), pasando por varias empresas de construcción e ingeniería que ayudan a construir, mantener y ampliar las instalaciones del conglomerado. Otros ejemplos de integración vertical dentro del conglomerado incluyen Industrial Security Ltd. (ISL), la empresa de seguridad de propiedad absoluta que protege las instalaciones, así como proveedores industriales como Thornes, Universal Sales y Commercial Equipment Ltd. que proporcionan bienes y servicios especializados a sus empresas. JD Irving, la empresa hermana de Irving Oil, es una empresa forestal dominante en el noreste de América del Norte, que cultiva árboles, cosecha árboles y produce madera, pulpa y papel, y varios productos de valor añadido como papel de calidad de revista, pañuelos de papel y productos de cuidado personal. James Irving también es propietario de Brunswick News , que controla la mayoría de los periódicos en inglés en Nuevo Brunswick.
La ciudad de Saint John , donde se encuentra Irving Oil, está estrechamente vinculada al Grupo de Empresas Irving, cuyas oficinas centrales se encuentran en su mayoría allí. En 2000, la líder del Partido Nuevo Demócrata de New Brunswick, Elizabeth Weir, publicó documentos a los que tuvo acceso en virtud de la Ley de Derecho a la Información sobre mejoras por valor de mil millones de dólares que el gobierno estaba poniendo en marcha en la refinería de petróleo sin que se hubiera evaluado completamente su impacto ambiental, lo que sugiere que el gobierno "ignoró el interés público y complació a las grandes empresas". [30]
La explosión de un vagón cisterna en Lac-Mégantic, Quebec, en julio de 2013 aumentó la conciencia en Saint John sobre los posibles problemas de seguridad ferroviaria relacionados con los envíos de crudo de Irving Oil, ya que el tren que explotó se dirigía a la refinería de Irving Oil en esa ciudad. [31] La ubicación de una terminal ferroviaria de petróleo crudo por parte de Irving Oil en un barrio del este de la ciudad provocó fuertes críticas de los ambientalistas y los residentes. [32] A Irving Oil se le permitió establecer la terminal sin evaluaciones ambientales. Desde entonces, la instalación ha enfrentado quejas sobre la calidad del aire y el ruido. [33] [34]
En Saint John también hubo un conflicto por la propuesta de construcción de un gasoducto que atravesaría un importante parque municipal. Sin embargo, se desconoce si esto supondría algún riesgo para la salud de la comunidad.
El periódico canadiense independiente Dominion ha criticado la propiedad de Irving de Brunswick News, así como la integridad periodística de los periódicos, en particular cuando informan sobre empresas controladas por la familia Irving, como Irving Oil. [35] Incluso el Senado canadiense ha examinado el tema; un informe del Senado en 2006 sobre el control de los medios en Canadá destacó a Nuevo Brunswick debido a que las empresas Irving son dueñas de todos los diarios en idioma inglés de la provincia, incluido el Telegraph-Journal. La senadora Joan Fraser, autora del informe del Senado, afirmó: "No encontramos en ningún otro lugar del mundo desarrollado una situación como la de Nuevo Brunswick". [36] El informe fue más allá y afirmó que "los intereses corporativos de los Irving forman un complejo industrial-mediático que domina la provincia" en un grado "único en los países desarrollados". En la audiencia del Senado, periodistas y académicos citaron la falta de informes críticos de los periódicos de Irving sobre los negocios influyentes de la familia. [37]
También ha habido acusaciones de clientelismo político por parte de la familia Irving, en particular las que involucran a Allan Rock y Claudette Bradshaw del Partido Liberal de Canadá . [38]
En 1987, Irving Oil demandó al gobierno federal por 141 millones de dólares, citando la cantidad como "impuestos e intereses" que fueron "evaluados erróneamente contra la compañía entre 1971 y 1975". En respuesta, el gobierno alegó que Irving Oil utilizó un sistema de precios " falso " para "ocultar ganancias infladas a la Agencia Tributaria de Canadá , que ha rechazado los costos reclamados por la compañía". [39] [40]
En 1981, el gobierno provincial, entonces dirigido por Richard Hatfield , otorgó una exención fiscal para los impuestos a la propiedad provinciales para la granja de petróleo crudo Canaport de Irving Oil . Hatfield, quien, según CBC News , "se opuso oficialmente al tratamiento fiscal especial para la terminal petrolera Canaport de Irving Oil", otorgó la exención después de la crisis del petróleo de 1979. A pesar de que los problemas causados por la crisis se resolvieron hace tiempo, la exención fiscal nunca se eliminó, [41] lo que le ahorró a Irving Oil tener que pagar más de $20 millones en impuestos a la propiedad desde su introducción. [42] Blaine Higgs , el actual primer ministro y líder del Partido Conservador Progresista , declaró durante una entrevista de CBC en 2016 con Harry Forestell que "apoyaría poner fin a una exención de impuestos a la propiedad provincial en la terminal petrolera de Canaport de Irving Oil, si una revisión mostrara que ya no era necesaria", aunque aún no se ha avanzado en el asunto, a pesar de los llamados a la eliminación de la exención, [41] incluso por parte del líder provincial del Partido Verde , David Coon , cuya campaña para las elecciones de 2018 incluyó la eliminación de la exención. [42] En marzo de 2023, Service New Brunswick revirtió accidentalmente la exención y cobró a Irving Oil alrededor de $ 580,000 en impuestos a la propiedad de Canaport, en lo que se describió como un "incidente informático interno inadvertido". El cargo fue revertido más tarde y se restableció la exención. [41]
En marzo de 2005, Irving Oil recibió una controvertida concesión de impuestos municipales para el sitio de Canaport que inicialmente fue aprobada por el Ayuntamiento de Saint John y posteriormente por el gobierno conservador progresista liderado por Bernard Lord . Las concesiones, que redujeron los impuestos municipales a la propiedad de Irving Oil de $8 millones a un tope de $500,000 hasta 2030, [43] se iniciaron para desarrollar la terminal de GNL ( gas natural líquido ) de Canaport; aparentemente se negoció uno a uno con el entonces alcalde de la ciudad, Norm McFarlane . Las concesiones le han costado a la ciudad de Saint John aproximadamente $75 millones en diez años, con una pérdida total potencial de más de $180 millones. La exención de impuestos se canceló en diciembre de 2016 a pedido del ayuntamiento de Saint John, con el apoyo unánime de la Asamblea Legislativa. [44] [45] [46] En 2015, el Telegraph-Journal , un diario que entonces era propiedad de Irving, publicó un editorial en el que se oponía a la reconsideración de las concesiones fiscales otorgadas a Irving Oil, sin reconocer el conflicto de intereses. [47] En 2016, la cobertura de la defensa del Consejo Común de Saint John a favor de una mayor tributación de la refinería de Irving Oil estuvo notablemente ausente del periódico, a pesar de la amplia cobertura en CBC y otros medios de comunicación. [ cita requerida ]
En 2022, se reveló a través de documentos financieros filtrados que durante 2005, el mismo año en que habían persuadido a los gobiernos municipales y provinciales en lo que finalmente les otorgó las concesiones fiscales, Irving Oil obtuvo $ 250,7 millones en ganancias. La corporación incluso obtuvo $ 111,2 millones en ganancias durante la crisis financiera de 2007-2008 , que redujo drásticamente los precios del petróleo. [48]