Irving Adler (27 de abril de 1913 - 22 de septiembre de 2012) fue un autor , [1] matemático , [2] científico , activista político y educador estadounidense . Fue autor de 57 libros (algunos bajo el seudónimo de Robert Irving) sobre matemáticas, ciencia y educación, y coautor de 30 más, tanto para niños como para adultos. Sus libros se han publicado en 31 países en 19 idiomas diferentes. Desde su adolescencia, Adler participó en actividades sociales y políticas [3] centradas en los derechos civiles , las libertades civiles y la paz , incluido su papel como demandante en el caso de la era McCarthy Adler vs. Board of Education [4] que lleva su nombre.
Irving Adler nació en Harlem , en la ciudad de Nueva York, el tercero de cinco hijos. Sus padres judíos emigraron a los Estados Unidos desde Galicia , una parte de Austria , que hoy es parte de Polonia, con su padre llegando en 1906 para buscar trabajo y su madre siguiéndolo cuatro años después. Su padre, trabajando primero como pintor de casas, ganó suficiente dinero para iniciar un pequeño negocio de venta de hielo, carbón, madera, agua carbonatada y cerveza de la prohibición (menos de 1/2 de 1% de alcohol). A Adler se le dio el nombre hebreo Yitzchak , anglicanizado en su certificado de nacimiento como Isaac . Su nombre fue cambiado a Irving por un empleado de la escuela cuando se inscribió en la escuela primaria. A Adler fue acelerado en la escuela cinco veces, ingresando a Townsend Harris High School a los 11 años y comenzando City College (CCNY) cuando tenía 14. [5] Durante su tercer año fue galardonado con la Medalla de Oro Belden [6] por excelencia en matemáticas y una Medalla de Plata por ocupar el segundo lugar en la universidad. Adler se graduó magna cum laude del CCNY en 1931, cuando tenía 18 años.
Adler comenzó su carrera docente con un nombramiento de un año como maestro en formación en Stuyvesant High School . Después de obtener su licencia como maestro regular, enseñó durante 3 años como maestro sustituto durante un período en el que la Junta de Educación, en violación de la ley estatal, se negó a cubrir vacantes con maestros regulares con derecho a beneficios completos. Se unió a la Asociación de Maestros Desempleados, que presentó una demanda que resultó en que 3.500 maestros, incluido Adler, pasaran de ser sustitutos a ser regulares en un día.
Durante las actividades de Adler en el movimiento estudiantil por la paz de la década de 1930, conoció a Ruth Relis, una estudiante del Barnard College con quien se casó cuando ella se graduó en 1935. Irving y Ruth Adler tuvieron dos hijos, Stephen y Peggy .
Adler enseñó matemáticas en varias escuelas secundarias de la ciudad de Nueva York durante las décadas de 1930 y 1940. Fue presidente del departamento de matemáticas en Straubenmuller Textile High School desde 1946 hasta 1952. También fue un miembro activo del Sindicato de Maestros de la Ciudad de Nueva York , Local 5 de la Federación Estadounidense de Maestros , y fue reclutado para un papel de liderazgo como miembro de su junta ejecutiva, presidente del comité de política educativa y luego como presidente del comité de salarios y legislativo.
Después de que el presidente Harry Truman emitiera una orden ejecutiva en 1947 solicitando investigaciones de lealtad de los empleados federales, el estado de Nueva York adoptó la "Ley Feinberg" en 1949 que preveía el despido de los maestros que pertenecieran a "organizaciones subversivas". El sindicato de maestros de Nueva York ganó una demanda que impugnaba la constitucionalidad de la Ley Feinberg en la Corte Suprema del estado de Nueva York , pero la decisión fue revocada en apelación ante los tribunales federales. La Corte Suprema de los Estados Unidos falló en contra de los maestros en una decisión de 6 a 3 en 1952, en un caso que se conoció como Adler vs. Board of Education [4] [7] porque Adler era el demandante con el nombre más antiguo en orden alfabético.
Antes de que se implementara la Ley Feinberg, el Superintendente de Escuelas de Nueva York, William Jansen, comenzó a llamar a los maestros para interrogarlos. A los líderes sindicales y a los miembros activos se les hizo la misma pregunta que se les hacía a los citados ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes : "¿Es usted ahora o ha sido alguna vez miembro del Partido Comunista ?". Por consejo de los abogados, la mayoría se negó a responder con el argumento de que la pregunta violaba la sección 26a de la Ley de Servicio Civil de Nueva York que prohibía interrogar a los empleados del servicio civil sobre su afiliación política. Aquellos que se negaron a responder la pregunta, Adler entre ellos, fueron despedidos por "insubordinación y conducta impropia de un maestro". Adler fue suspendido en 1952 y despedido en 1954.
En 1967, la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó su decisión en un caso posterior, Keyishian v. Board of Regents . [8] Los maestros que habían sido despedidos en la década de 1950 presentaron una demanda para ser reinstalados. Adler fue reinstalado y se retiró de las escuelas de la ciudad en 1977, con sus derechos de pensión restaurados.
Adler escribió su primer libro de ciencia para niños, El secreto de la luz , [9] mientras todavía trabajaba como profesor. Fue publicado por International Publishers en 1952. En 1955, comenzó una larga asociación con John Day Company , su primer título para ellos fue Time in Your Life . [10] Aunque la mayoría de los libros de Adler fueron publicados por John Day Company, siete fueron publicados por Alfred A. Knopf , bajo el seudónimo de "Robert Irving", y varios por Golden Press y Doubleday bajo su propio nombre. Adler escribió seis libros al año durante muchos años, principalmente sobre temas científicos para los niveles de secundaria y preparatoria.
Un libro que Adler escribió para adultos en 1958, The New Mathematics , [11] fue importante en el movimiento de reforma curricular de la " Nueva Matemática ", y condujo a sus frecuentes apariciones en reuniones educativas en toda América del Norte.
En 1959, Irving y Ruth Adler comenzaron a escribir juntos la serie de libros "The Reason Why" sobre conceptos científicos para niños de la escuela primaria. Adler también escribió The Giant Golden Book of Mathematics [12], seguido de una serie de seis libros de ejercicios de aritmética para niños de la escuela primaria, acertadamente llamados Mathematics - Grade 1 a Mathematics - Grade 6. Sus libros de ejercicios finalmente vendieron alrededor de 28 millones de copias en todo el mundo.
Irving y Ruth Adler se mudaron de su hogar en Bayside, Nueva York, a Shaftsbury, Vermont , a fines de 1960. En 1961, Irving Adler completó su doctorado en matemáticas en la Universidad de Columbia bajo la supervisión de Ellis Kolchin . Después de mudarse a Vermont, se convirtió en el presidente de un comité de organizaciones pacifistas de Vermont que se movilizaron contra las pruebas atmosféricas de armas atómicas ; dirigió un contingente desde el sur de Vermont a la Marcha sobre Washington de 1963 ; y fue presidente de un grupo llamado Corporación Vermont-in-Mississippi que apoyaba las actividades de derechos civiles en el sur de los EE. UU.
Ruth Adler murió de cáncer a principios de 1968. Más tarde ese año, Irving Adler se casó con Joyce Sparer, una amiga de la familia de mucho tiempo que había estado enseñando en Guyana . Irving y Joyce Sparer Adler escribieron juntos Language and Man (1970), después de lo cual ella se dedicó a escribir por su cuenta. Después de la muerte de la hija de Joyce, Ellen, sus tres hijos se fueron a vivir con ellos a Shaftsbury en 1977, y Adler se retiró de la escritura a tiempo completo. En 1984, los Adler se embarcaron en una gira de conferencias alrededor del mundo, hablando en universidades de Australia , Nueva Zelanda y varios países de Asia y Europa .
A finales de la década de 1970, Adler centró su atención en la cuestión de la filotaxis , específicamente en la disposición de las espirales de las plantas según la secuencia de Fibonacci . Sus artículos en el Journal of Theoretical Biology sirven como base para un resurgimiento del interés por el tema. En 2012, una compilación de estos artículos se publicó en el libro Solving the Riddle of Phyllotaxis de World Scientific Publishing . [13] El prólogo del libro es del hijo de Adler, Stephen L. Adler , y los diagramas de su hija, Peggy Adler . Adler dio conferencias sobre filotaxis en muchas universidades y conferencias en los Estados Unidos e internacionalmente, incluida la Universidad de Kansas , el Instituto de Estudios Avanzados y West Point .
Obras escritas con su esposa, Ruth Adler