Los irula , también conocidos como iruliga , son un grupo étnico dravídico que habita en los estados indios de Tamil Nadu , Kerala y Karnataka . [3] Se trata de una tribu programada , cuya población en esta región se estima en unas 200.000 personas. [4] [5] Las personas de la etnia irula se denominan irular y hablan irula , que pertenece a la familia de lenguas dravídicas . [6]
La tribu cuenta con alrededor de 200.000 miembros repartidos en tres estados: 189.621 en Tamil Nadu, 23.721 en Kerala y 10.259 en Karnataka. Los de Karnataka se llaman Iruligas. Los Irulas se concentran principalmente en el norte de Tamil Nadu: en una cuña que se extiende desde los distritos de Krishnagiri y Dharmapuri en el oeste hasta los distritos de Ariyalur y Cuddalore en el sur y el distrito de Tiruvallur en el norte. Pequeñas poblaciones viven en los distritos de Coimbatore y Nilgiris y fueron clasificadas por Thurston como una población diferente. En Kerala, los Irulas están en el distrito de Palakkad , mientras que en Karnataka se concentran en los distritos de Ramanagara y Bangalore . [1]
El pueblo Irula practica una especie de animismo , en el que creen principalmente en una diosa llamada Inga, que vive con sus seis hermanas, a las que veneran en forma de piedras bajo los árboles. El pueblo Irula cree tradicionalmente que estas siete hermanas crearon al primer hombre y la primera mujer Irula. Este concepto tradicional de las siete diosas se sanscribía como Sapta Matrika . El pueblo Irula también cree en los espíritus ancestrales y, tradicionalmente, cree que los Kannipe (espíritus de las niñas vírgenes) pueden poseer a cualquiera. Estos espíritus kannipe son adorados como deidades guardianas de las aldeas por las tribus Irula. Los Irula también creen en la presencia de espíritus malignos conocidos como Pe, que pueden poseer y atormentar a las personas para mantenerlos alejados. Se les sacrifica un gallo y se les ofrece. Muchos Irula adoran a dioses hindúes y también participan en festivales hindúes. Algunos Irula también se han convertido al cristianismo .
Los irula hablan el idioma irula , una lengua dravídica estrechamente relacionada con el tamil . [7]
Tradicionalmente, la principal ocupación de los Irulas ha sido la captura de serpientes y ratas, y la recolección de miel . También trabajan como jornaleros [8] ( culíes ) en los campos de los terratenientes durante las temporadas de siembra y cosecha o en los molinos de arroz. La pesca y la ganadería también son ocupaciones importantes.
Las ratas destruyen anualmente una cuarta parte del grano cultivado en las granjas de la zona de Tamil Nadu . Para combatir esta plaga, los hombres de Irula utilizan un método tradicional de fumigación con ollas de barro . Se echan humo por la boca, lo que provoca graves problemas respiratorios y cardíacos. [4]
En enero de 2017, Masi Sadaiyan y Vadivel Gopal de la tribu Irula de Tamil Nadu fueron traídos, junto con dos traductores, para trabajar con perros detectores para rastrear y capturar pitones birmanas invasoras en Key Largo , Florida. [9] Los hombres Irula y sus traductores recibieron $70,000 del Estado de Florida y capturaron 14 pitones en menos de dos semanas. [10]
El pueblo Irula se enfrenta a una grave discriminación y acoso por parte de otras castas y cada año se denuncian numerosos casos de este tipo.
