Irpinia ( en latín moderno Hirpinia ) es una región geográfica y cultural del sur de Italia . Era el territorio interior de la antigua tribu Hirpini y su extensión coincide aproximadamente con la actual provincia de Avellino .
El territorio es en gran parte montañoso, con una intrincada red de colinas y valles y una topografía predominantemente kárstica de piedra caliza . Al noreste, sin embargo, las rocas son en su mayoría arenisca , y la elevación del terreno es relativamente menor. Irpinia está centrada en la sección de los Apeninos que se extiende desde el norte de Sella di Ariano los manantiales del río Sele ; el pico más alto es el monte Avella (1.591 m). Al sur se encuentran los Montes Picentini , que incluyen el pico más alto de la región, el monte Cervialto (1.809 m). Irpinia limita al este con el valle de Ofanto , mientras que al norte se fusiona con Sannio y Daunia .
El nombre de Irpinia deriva de la palabra osca "hirpus", que significa lobo, y el lobo sigue siendo el símbolo de Irpinia hasta el día de hoy. Las tribus oscas de los sabinos , bajo presión demográfica, migraron hacia esta área en el siglo VI a. C. desde lo que hoy es Umbría . Los hirpinos ocuparon la región de Sabato , Calore , Cervaro Ofanto, diferenciándose con el tiempo de los que se asentaron en el área desde Molise y Matese . Los principales centros de los hirpinos fueron Maloenton (actual Benevento ), Aeclanum ( Mirabella Eclano ), Aequum Tuticum ( Ariano Irpino ), Vescellium (cerca de Roseto Valfortore ), Trivicum ( Trevico ), Compsa ( Conza ), Aquilonia ( Lacedonia ) y Abellinum ( Atripalda ).
No se puede dar una fecha exacta de la llegada de los hiripinos a la región. Ya estaban asentados aquí en la época de la Primera Guerra Samnita (342 a. C.). Su nombre se encuentra en fuentes del 280 a. C., cuando el general griego Pirro de Epiro realizó su expedición a Italia. Una medalla de bronce revela que firmaron una alianza con los samnitas en el 275 a. C. Maloenton fue conquistada pronto por los romanos , que la rebautizaron Beneventum y la transformaron en una colonia en el 268 a. C. Los hirpinos sufrieron divisiones internas en la época de la Segunda Guerra Púnica . Cayo Mario les dio la ciudadanía romana en el 87 a. C., pero fueron privados de cualquier privilegio bajo el vencedor de los primeros, Sila (80 a. C.).
Por el territorio de Hirpini pasaban algunas vías romanas: Vía Apia , Vía Emilia , Vía Traiana , Vía Herculia y algunas otras.
Tras la caída del Imperio Romano de Occidente , Irpinia pasó sucesivamente a la dominación bizantina, lombarda , hohenstaufen , angevina , aragonesa y, finalmente, española . Como parte del Reino de Nápoles , fue incluida en el Principato Ultra o Ulterior , una de las pocas provincias del reino sin salida al mar. El feudalismo fue abolido en 1806, el mismo año en que Avellino fue declarada capital de la provincia.
Irpinia pasó a formar parte del recién unificado Reino de Italia en 1861.
El distrito ha estado sujeto a varios terremotos fuertes . El 23 de noviembre de 1980, el terremoto de 6,9 Mw afectó el área con una intensidad máxima de Mercalli de X ( extrema ), matando a entre 2.483 y 4.900 personas y dejando entre 7.700 y 8.934 heridos.
Irpinia tiene una orgullosa tradición de producción de vinos como el Fiano di Avellino , el Greco di Tufo y el Taurasi , todos ellos clasificados como DOCG . Sus quesos, entre los que se encuentran la scamorza y el caciocavallo , gozan de gran reputación. El salami ( Sopressata ) y los embutidos de Irpinia son populares, al igual que sus castañas , sus avellanas y las trufas negras de Bagnoli Irpino .
Entre los atractivos turísticos destacan la estación de esquí Laceno, con un lago cerca del Monte Terminio, y algunos pueblos. La ciudad más popular de Irpinia es Ariano Irpino , que se encuentra en la cima de tres colinas escarpadas y cuenta con lugares de interés histórico (un castillo medieval y una catedral románica ), algunos museos, tiendas de mayólica y restaurantes tradicionales. Otros centros dignos de mención son Mirabella Eclano (con la antigua ciudad Aeclanum ), Gesualdo (con el castillo que fue la residencia del "príncipe de los músicos" Carlo Gesualdo ), Rocca San Felice (sitio de Mefitis), Calitri (pueblo del castillo) y Zungoli (una ciudad medieval bien conservada).
Entre los santuarios religiosos se encuentran Montevergine ( Mercogliano ), el Santuario de San Gerardo ( Caposele ), el Santuario de Carpignano ( Grottaminarda ) y el Santuario de Valleluogo Ariano Irpino ); este último está situado cerca de un antiguo molino en un valle verde, donde en la Edad Media se apareció la Virgen.