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Irineu Evangelista de Sousa ( pronunciación portuguesa: [iɾiˈnew ivɐ̃ʒeˈliʃtɐ dʒi ˈsowzɐ] ), vizconde de Mauá (28 de diciembre de 1813 - 21 de octubre de 1889), fue un empresario, industrial , banquero y político brasileño . Nacido en una familia de pequeños estancieiros (ranjeros), Sousa se convirtió en uno de los hombres más ricos del mundo; en 1867, su riqueza era mayor que el presupuesto anual del Imperio brasileño . Fue llamado el Rothschild del continente sudamericano por el New York Times en 1871. [1] Recibió los títulos de barón en 1854 y visconde com grandeza ( vizconde con grande ) de Mauá , en 1874. Pionero en varias áreas de la economía de Brasil , uno de sus mayores logros fue iniciar la construcción del Ferrocarril Mauá , el primer ferrocarril de Brasil, en 1852.
En su apogeo, Sousa controlaba ocho de las diez empresas más grandes del país (las dos restantes eran de propiedad estatal); sus intereses bancarios se extendían a Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos y Argentina . Mauá también fundó el primer banco de Uruguay (Banco Mauá y Cia).
A Sousa, quien estableció el moderno Banco do Brasil , se le atribuye la financiación de gran parte de la actividad económica brasileña en el siglo XIX, particularmente en las plantaciones de café, y la construcción de los primeros ferrocarriles, astilleros y carpintería metálica de hierro fundido del país. Sousa encargó el primer cable submarino telegráfico que conecta Sudamérica con Europa, desarrolló el transporte comercial mediante barcos de vapor en los ríos Amazonas y Guaíba e instaló las primeras farolas alimentadas con gas en la ciudad de Río de Janeiro , entonces capital de Brasil. Su suerte cambió con la decadencia del Imperio después de la Guerra del Paraguay ; cuando murió, Sousa había perdido la mayor parte de su riqueza.
Segundo hijo de João Evangelista de Ávila e Sousa y Mariana de Jesus Batista, Irineu Evangelista de Sousa nació el 28 de diciembre de 1813 en el rancho de su padre en la entonces aldea de Nossa Senhora da Conceição do Arroio Grande, actualmente municipio de Arroio Grande . cerca de la frontera más austral de Brasil con los dominios españoles en América del Sur, que en ese momento formaba parte de Jaguarão en la capitanía de São Pedro do Rio Grande do Sul. [2] [3] Sousa tenía ascendencia de la región de Azores en Portugal. Los registros muestran que su abuelo paterno, Manuel Jerônimo de Sousa, era el propietario del Arroio Grande sesmaria , es decir, una gran parcela de tierra cedida por la corona portuguesa, en 1798. [4]
En 1818, cuando Sousa tenía cinco años, su padre fue asesinado mientras acampaba de noche cuando viajaba con un rebaño de ganado, [a] esto afectó profundamente los ingresos de la familia. [3] [5] Su madre se volvió a casar en 1821, pero el nuevo marido no quería a sus hijos del matrimonio anterior; Mariana ofreció entonces a la hermana de Irineu, Guilhermina, que sólo tenía 12 años, en matrimonio a un hombre llamado José Machado de Lima. Irineu, que entonces tenía nueve años, fue llevado a Río de Janeiro por su tío a pedido de su madre. Su tío, José Batista de Carvalho, era capitán y propietario de un velero y viajaba regularmente a la India, Portugal y la costa brasileña, haciendo escala en varios de sus puertos. [3] [6]
La escritora Anyda Marchant comenta que Irineu pudo haber tenido dos años de escolarización en São Paulo , de 1821 a 1823, señalando, sin embargo, que eso es poco probable. [3] Otro de los biógrafos de Irineu, Cláudio Ganns, desestima esto por completo, argumentando que no hay ningún indicio plausible al respecto. [7] Su madre le había enseñado a Irineu a leer y contar desde pequeño. [5] Una vez en Río de Janeiro, el joven se quedó solo, ya que su tío navegó nuevamente hacia la India; Irineu trabajaba en un almacén, donde trabajaba como dependiente. [8]
En una época en la que la economía brasileña estaba dominada por terratenientes que priorizaban las exportaciones en una economía esclavista, Sousa defendió el libre mercado , el liberalismo , la industrialización y la abolición de la esclavitud . Tras su muerte, recibió varios honores y reconocimientos: