Iriartea es un género de palmeras de la familia Arecaceae , originario de América Central y del Sur. La especie más conocida–y probablemente la única– es Iriartea deltoidea , que se encuentra desde Nicaragua , hasta el sur de Bolivia y gran parte de la cuenca amazónica occidental. Es el árbol más común en muchos bosques en los que se encuentra.
Se le conoce con nombres como bombona (que también puede referirse a otras palmas, p. ej. Attalea regia ) o cacho de vaca (que puede referirse a muchas otras plantas, como la Bignoniaceae Godmania aesculifolia o la orquídea Myrmecophila humboldtii ). En la lengua murui huitoto del suroeste de Colombia , se le llama jɨagɨna o jɨaìgɨna , [2] en el oeste de Ecuador se le conoce como pambil , y en Perú se le conoce como palma pona .
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Estas palmeras son árboles de dosel que crecen hasta 20–35 m de altura. I. deltoidea se reconoce fácilmente por la protuberancia prominente en el centro de su tronco y las raíces zancudas, que forman un cono denso de hasta 1 m de diámetro en la base. Por lo tanto, se puede distinguir fácilmente de Socratea exorrhiza (que también tiene raíces zancudas), ya que las raíces zancudas de la primera están mucho menos presionadas unas sobre otras. Las hojas miden hasta 5 m de largo y son pinnadas. Las numerosas pinnas tienen forma de abanico y se mantienen en varios planos. El fruto es una drupa de 2 cm de diámetro y se dispersa principalmente por murciélagos y tucanes .
La conducta de alimentación de los tucanes puede tener una característica muy distintiva en la regeneración de bosques jóvenes de segundo crecimiento. En ciertos casos, las plántulas que crecen alrededor de palmeras Iriartea maduras y fructíferas pueden provenir de docenas de árboles diferentes a cientos de metros de distancia. [3]
Los frutos también son consumidos por los humanos y la madera se utiliza para la construcción y la artesanía . [2]
La madera de iriartea es muy apreciada para la construcción de viviendas, muebles y herramientas. Varios países sudamericanos, incluido Ecuador, exportan madera de iriartea a los Estados Unidos. [4]
Casi todas las especies que en un tiempo se ubicaron en Iriartea ahora han sido trasladadas a otro lugar o colocadas en sinonimia con I. deltoidea . Dictyocaryum , Iriartella , Socratea y Wettinia se separaron de Iriartea pero son parientes cercanos, y junto con el género actual forman la tribu Iriarteeae . Las palmeras menos estrechamente relacionadas que en un momento se presumieron que eran Iriarteeae son miembros de los géneros Ceroxylon , Drymophloeus y la monotípica Deckenia nobilis . [1]
Quedan algunos taxones algo dudosos , publicados en L'Illustration Horticole en 1881. Pueden ser sinónimos o buenas especies, pero probablemente lo primero: [1]
