Irene Mary Bewick Ward, baronesa Ward de North Tyneside , CH , DBE (23 de febrero de 1895 - 26 de abril de 1980) fue una política del Partido Conservador británico . Fue miembro del Parlamento (MP) sucesivamente por Wallsend y por Tynemouth durante más de tres décadas, siendo la diputada conservadora con más años en el cargo en la historia. Más tarde se convirtió en parlamentaria vitalicia en la Cámara de los Lores , y pasó un total de 43 años en el Parlamento.
Ward recibió una educación privada y en la Newcastle Church High School. Se presentó como candidata a la Cámara de los Comunes en 1924 y 1929, pero sin éxito, y en 1931 fue elegida para la Cámara de los Comunes por Wallsend , derrotando a la laborista Margaret Bondfield . Fue una firme defensora de la industria y las condiciones sociales de Tyneside , y perdió su escaño en las elecciones generales de 1945 , que el Partido Laborista ganó por una mayoría aplastante.
En 1950, Ward regresó al Parlamento por Tynemouth , derrotando nuevamente a una mujer en el cargo, Grace Colman . Fue una activa parlamentaria de segunda línea y presentó el proyecto de ley que se convirtió en la Ley de Derechos de Entrada (Juntas de Gas y Electricidad) de 1954. Promovió un proyecto de ley para pagar una paga de bolsillo a los ancianos que viven en instituciones. También hizo campaña por la igualdad salarial para las mujeres en general, y por Florence 'Jean' Winder , la única mujer reportera de Hansard , en particular. [1]
Ward trabajó con Charlotte Bentley, quien dirigía la "Asociación Nacional de Enfermeras Auxiliares Registradas por el Estado ". Su proyecto de ley, presentado por un miembro privado, fue aprobado por el parlamento para eliminar la palabra denigrante "asistente" del título del puesto de trabajo de las enfermeras registradas por el Estado. [2] Esta fue la Ley de Enfermeras (Enmienda) de 1961 y al año siguiente siguió la Ley de Sanciones por Embriaguez de 1962. Trabajó en el Comité de Cuentas Públicas desde 1964.
Se la recuerda por ser una persona feroz en la Cámara de los Comunes que no se avergonzaba de argumentar y expresaba abiertamente sus fuertes desacuerdos con los ministros de su propio partido cuando lo consideraba necesario. En algunos sectores se la recuerda por un incidente que causó diversión en ambos lados de la Cámara cuando amenazó con "pinchar" al entonces primer ministro laborista Harold Wilson . Tras recibir una respuesta evasiva a una pregunta parlamentaria, respondió con las palabras: "Voy a pinchar al primer ministro. Lo pincharé hasta que obtenga una respuesta". Otro incidente tuvo lugar en 1968 cuando el gobierno laborista, que entonces tenía una gran mayoría, empezó a aprobar grandes cantidades de legislación importante haciendo que la Cámara sesionara hasta altas horas de la madrugada y haciendo que varios comités de proyectos de ley sesionaran simultáneamente. Durante una división , Ward se puso delante de la maza para impedir que los escrutadores dieran el resultado de un proyecto de ley de finanzas. Furiosamente, le comentó al Portavoz que "el Parlamento se está convirtiendo en una dictadura y protesto por ello". Ward se negó a ceder y fue escoltado fuera de la cámara por la sargento de armas , quien bromeó: "¿Quieres mi brazo derecho o mi izquierdo?" [3]
Ward se retiró de la Cámara de los Comunes en febrero de 1974, tras haber servido durante casi 38 años. Fue la diputada que más tiempo estuvo en el cargo hasta que Gwyneth Dunwoody batió ese récord en 2007. Ward, que tenía 79 años cuando se jubiló, era también la diputada de mayor edad en el cargo y la mujer de mayor edad en ser reelegida, récords que no se batieron hasta que Ann Clwyd logró ambos en 2017.
Brian Harrison grabó una entrevista de historia oral con Ward, en julio de 1977, como parte del proyecto Suffrage Interviews, titulada Oral evidence on the suffragette and suffragist movements: the Brian Harrison interviews. [4] En ella, ella recuerda su trabajo con la Cruz Roja en la Primera Guerra Mundial, sus primeros días en la política y su posterior carrera conservadora. Ward fue presidenta del Comité sobre el poder de la mujer que investigó tanto las posibilidades como los problemas del trabajo de las mujeres en la guerra entre 1940 y 1945. [5]
Fue nombrada par vitalicia como baronesa pupila de North Tyneside , de North Tyneside en el condado de Tyne y Wear , el 23 de enero de 1975. [6]
Ward fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1929 [7] y ascendida a Dama Comandante (DBE) en 1955, [8] y fue nombrada Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1973. [9]