Ira B. Harkey Jr. (15 de enero de 1918 - 8 de octubre de 2006) fue un escritor estadounidense, profesor de periodismo y editor del Pascagoula Chronicle-Star en Mississippi de 1951 a 1963. Harkey recibió el Premio Pulitzer por Redacción editorial en 1963 por sus editoriales contra la segregación durante la crisis de derechos civiles que rodeó la admisión de James Meredith , un hombre negro, a la Universidad de Mississippi en Oxford, Mississippi en 1962.
Ira Harkey nació en Nueva Orleans, Luisiana , hijo de un rico hombre de negocios. Se graduó de la Universidad de Tulane , donde era hermano de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (capítulo Tau Lambda), con una licenciatura en periodismo en 1941 y luego sirvió a bordo del portaaviones USS Hancock (CV-19) en el teatro del Pacífico durante Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, Harkey trabajó como reportero para el periódico New Orleans Times-Picayune . Más tarde escribió sobre la existencia de “una regla estricta según la cual los negros no debían aparecer en fotografías” en el Times-Picayune ; Era una práctica estándar en el periódico que los afroamericanos fueran eliminados con aerógrafo de las imágenes de las escenas de multitudes. [1]
Harkey compró el Chronicle-Star en 1949. Inmediatamente comenzó a realizar cambios en la forma en que el periódico escribía sobre las personas que vivían en el condado de Jackson, Mississippi . En ese momento, era una convención periodística referirse a los hombres y mujeres blancos con el "Sr." o "Sra." honorífico, pero esta cortesía nunca se extendió a los negros. Harkey comenzó a agregar el título honorífico a las mujeres negras, como maestras y enfermeras. [1] Eliminó lo que entonces era una práctica común en los periódicos del Sur de identificar a los sujetos de un artículo, si eran negros, con el término "de color". Bajo la dirección de Harkey, la raza de un sujeto sólo se mencionaba cuando era importante para la noticia, como una descripción física de un fugitivo. Publicó muchos editoriales y el Chronicle Star se hizo conocido como el único periódico que publicaría opiniones opuestas a Ross Barnett , entonces gobernador de Mississippi. En diciembre de 1962, Harkey publicó una serie de cinco artículos titulados "El desastre de Oxford... El precio del desafío" del abogado y legislador estatal de Pascagoula, Karl Wiesenburg, que demostraba que Barnett no tenía base legal para sus acciones.
Durante el transcurso de su propiedad de Chronicle-Star , la casa de Harkey fue objeto de una cruz quemada en el césped de su casa y se disparó un tiro contra la oficina de Chronicle-Star . Su relato autobiográfico de su experiencia como propietario del periódico, The Smell of Burning Crosses , toma su nombre de ese evento.