Las Ipswich Witches son un club británico de motociclismo con sede en el estadio Foxhall cerca de Ipswich , Suffolk . Compiten en la Premiership británica del SGB . Las reuniones se celebran la mayoría de los jueves de marzo a octubre y normalmente comienzan a las 19.30 horas (la primera carrera a las 19.45 horas).
Actualmente, las Witches son promovidas por los ex ciclistas de Ipswich Chris Louis y Ritchie Hawkins . Chris Louis es hijo del ex piloto y promotor John Louis [1]
El estadio Foxhall fue construido específicamente para el circuito en 1950 y, tras la cancelación de una reunión el 24 de marzo de 1951, el lugar albergó por primera vez el circuito el 14 de mayo de 1951, cuando Ipswich compitió contra Yarmouth en un partido de desafío. [2] [3] La temporada inaugural de la liga fue la Speedway Southern League de 1952 , donde el equipo terminó octavo. El equipo adoptó el sobrenombre de "Brujas" debido a la historia de la ciudad, para su temporada inaugural. [4]
Las primeras estrellas del circuito de Ipswich fueron Junior Bainbridge y Bert Edwards . [5] La asistencia se acercó a 20.000, pero el equipo permaneció en la segunda división hasta la fusión de la liga nacional en 1957 . A pesar de fichar a corredores como Peter Moore, el equipo tuvo problemas y descendió a la Liga del Área Sur de 1959 .
Las Brujas regresaron a la división más alta en 1960 y 1961 y, lideradas por Peter Moore , terminaron cuarto y sexto respectivamente. Sin embargo, después de diez temporadas de la liga de carreras, el equipo se retiró de la Liga Nacional de Speedway de 1962 a mitad de temporada debido a problemas financieros. [6] [7] La temporada de 1962 fue la peor en la historia del club, perdieron a su nuevo fichaje, Olle Nygren, por problemas de salud incluso antes de que comenzara la temporada y luego Jack Unstead murió en el primer accidente fatal registrado en el estadio Foxhall. el 13 de abril de 1962. [8]
Después de muy poca acción, a excepción de algunos partidos juveniles, el club regresó bajo la promoción de Joe Thorley y John Berry en 1969. [9] Berry construyó una nueva pista más pequeña dentro del circuito de stock car.
Después de fichar a John Harrhy y John Louis , el equipo obtuvo sus primeros honores en 1970, ganando la Copa Knockout . Repitieron el éxito en 1971, antes de que John Berry solicitara ser miembro de la Liga Británica en 1972. Las Brujas establecieron su lugar en la liga durante las siguientes tres temporadas y luego ganaron Campeonatos de la Liga Británica consecutivos en 1975 y 1976 y dos Copas Eliminatorias. gana en 1976 y 1978. [10] [11] El título de 1975 vio a Ipswich derrotar a Belle Vue Aces por un solo punto. John Louis y Billy Sanders anotaron muchos goles durante toda la temporada para Ipswich. Al año siguiente, en 1976, durante el segundo título consecutivo de Ipswich, el equipo estuvo nuevamente dirigido por John Louis y Billy Sanders, pero esta vez Tony Davey también anotó bien con un promedio de 8,37, lo que resultó en un cómodo título de liga para el equipo de Suffolk. Luego, el equipo consiguió el doblete el 28 de octubre al ganar la Copa Eliminatoria.
El equipo disfrutó de un período exitoso a principios de la década de 1980, ganando la Copa Knockout nuevamente en 1981 y luego consiguiendo el doblete de liga y copa nuevamente durante la temporada de la Liga Británica de 1984 , a pesar de perder a su principal corredor Dennis Sigalos y al danés Preben Eriksen después de la temporada de 1983. El australiano Sanders siguió siendo uno de los principales anotadores del equipo y contó con el apoyo de los sólidos goles de la temporada del showman estadounidense John Cook , el finlandés Kai Niemi y la pareja internacional inglesa de Jeremy Doncaster y Richard Knight . [12] [13]
Apenas tres partidos después de la temporada de 1985, Sanders se suicidó el 23 de abril. La noticia conmocionó al club y al mundo del speedway en general. [14] Tras la muerte de Billy Sanders en 1985 y la posterior decisión de Berry de renunciar, el club tuvo problemas y casi cerró antes de ser salvado por un consorcio que incluía al ex ciclista John Louis, pero cayeron a la Liga Nacional en 1989.
Durante las temporadas de la Liga Nacional de 1989 y 1990, Chris Louis (el hijo de John Louis) surgió como la nueva estrella del club. Cuando las Witches regresaron al nivel superior para la temporada de la Liga Británica de 1991 , Louis y Tony Rickardsson encabezaron el equipo antes de que Rickardsson se fuera después de la temporada de 1993 y luego regresara en 1997 para la renombrada Elite League.
Para la temporada de carreras de la Elite League de 1998 , Ipswich fichó a Tomasz Gollob y, junto con Rickardsson, Louis y Scott Nicholls, el equipo dominó la pista de carreras británica, ganando la Elite League, la Knock-Out Cup y el torneo Craven Shield de final de temporada . [15] Además, Rickardsson ganó su segundo título mundial, Louis fue campeón británico y Nicholls fue campeón británico sub-21 . [16]
El equipo pasó toda la década en la Elite League y terminó tercero en 2000 y 2004 (este último resultó en la eliminación en las semifinales del play off). En 2008, terminó cuarto y una vez más fue eliminado en las semifinales del play off.
La primera parte de la década vio a Scott Nicholls como su piloto líder junto a Louis, con otras temporadas notables de Mark Loram , Jarosław Hampel y Hans Andersen . Chris Louis permaneció siempre presente durante 19 temporadas, desde 1989 hasta 2008, con la excepción de perderse la temporada 2003 por una lesión en la espalda. [17]
En noviembre de 2010, las Brujas descendieron a la Premier League (segundo nivel). [18] En 2011, las Brujas terminaron en tercer lugar en la tabla final de la Premier League y ganaron el Campeonato de Cuatro Equipos de la Premier League celebrado en Leicester. Durante la temporada de carreras de la Premier League de 2012 , el director del circuito, Chris Louis, condujo al equipo hasta la final de la Copa Knockout , terminando en segundo lugar.
Para 2013, un nuevo piloto número uno, Ben Barker , con el equipo logrando un segundo puesto. [19] detrás de los rebeldes de Somerset . La siguiente temporada en 2014, Richie Worrall se incorporó como nuevo número uno. [20] Las Brujas terminaron terceros en la Premier League y alcanzaron la final de la Copa Knockout.
Las Brujas terminaron séptimos en la Premier League en 2015, pero ganaron por parejas con Danny King y Rohan Tungate . [21] En 2017, el equipo llegó a la final del play off perdiendo ante Peterborough Panthers . [22] Poco antes de 2019, Ipswich decidió regresar a la primera división del circuito británico, alcanzando la final de play off de la temporada SGB Premiership 2019 . [23] [24]
La temporada 2020 fue cancelada en julio de 2020 como resultado de las restricciones impuestas a los eventos deportivos por las reglas pandémicas de COVID-19 , establecidas por el gobierno del Reino Unido [25] y en 2021, las Brujas terminaron quintas en la SGB Premiership [26].
Las Brujas firmaron a Jason Doyle en 2022 y él encabezó el equipo cuando ganaron el campeonato de parejas de 2022 [27] y terminaron segundos en la SGB Premiership 2022 , perdiendo en la semifinal del play-off. El resurgimiento continuó en 2023, cuando Ipswich ganó la Knockout Cup (primera división) por sexta vez. Liderados por Doyle, Danny King y el fichaje ruso Emil Sayfutdinov, también llegaron a los play-offs.
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Júnior Bainbridge
Juan Cook Ray Cresp
Tony Davey Jeremy Doncaster Jason Doyle Bert Edwards Preben Eriksen
Tomasz Gollob Jarek Hampel danny rey Marcos Loram cris luis Juan Luis Pedro Moore Scott Nicholls
Olle Nygren Tony Rickardsson Billy Sanders
Emil Sayfutdinov Bob Sharp Rory Schlein Dennis Sigalos
