La investigación de juicio político contra Bill Clinton , el 42º presidente de los Estados Unidos, se inició mediante una votación de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 8 de octubre de 1998, aproximadamente un mes después de la publicación del Informe Starr . La Cámara de Representantes de Estados Unidos , encabezada por el presidente republicano Newt Gingrich , votó a favor de autorizar una amplia investigación de juicio político contra el presidente Clinton. [1] La investigación fue realizada por el Comité Judicial de la Cámara de Representantes .
En última instancia, el comité redactó y aprobó cuatro artículos propuestos de juicio político para su consideración por el pleno de la Cámara. Posteriormente, el 19 de diciembre de 1998, la Cámara en pleno votó a favor de aprobar los artículos primero y tercero propuestos, mientras rechazaba los artículos segundo y cuarto propuestos, impugnando así a Bill Clinton .
En 1994, Paula Jones presentó una demanda acusando a Clinton de acoso sexual cuando era gobernador de Arkansas. [2] Clinton intentó retrasar el juicio hasta después de que dejara el cargo, pero en mayo de 1997 la Corte Suprema rechazó unánimemente la afirmación de Clinton de que la Constitución lo eximía de demandas civiles, y poco después comenzó el proceso de descubrimiento previo al juicio. [3]
Aparte de esto, en enero de 1994, la Fiscal General Janet Reno nombró a Robert B. Fiske como abogado independiente para investigar la controversia de Whitewater . [4] En agosto de ese año, Ken Starr fue designado para reemplazar a Fiske en este cargo. [4]
En 1997, el congresista republicano Bob Barr lanzó el primer esfuerzo en el Congreso para iniciar un juicio político contra Clinton . [5]
Los abogados de Paula Jones querían demostrar que Clinton había seguido un patrón de comportamiento con mujeres que apoyaban sus afirmaciones. A finales de 1997, Linda Tripp comenzó a grabar en secreto conversaciones con su amiga Monica Lewinsky , ex becaria y empleada del Departamento de Defensa . En esas grabaciones, Lewinsky divulgó que tuvo una relación sexual con Clinton. Tripp compartió esta información con los abogados de Jones, quienes agregaron a Lewinsky a su lista de testigos en diciembre de 1997. Según el Informe Starr , un informe del gobierno federal de EE. UU. escrito por Ken Starr sobre su investigación del presidente Clinton, después de que Lewinsky apareciera en la lista de testigos que Clinton comenzó. tomando medidas para ocultar su relación. Algunas de las medidas que tomó incluyeron sugerirle a Lewinsky que presentara una declaración jurada falsa para desviar la investigación, alentarla a utilizar historias encubiertas, ocultar obsequios que él le había dado e intentar ayudarla a encontrar un empleo remunerado para tratar de influir en su testimonio. [ cita necesaria ]
En mayo de 1997, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó el argumento de Clinton de que él, como presidente, debería tener inmunidad en casos civiles, permitiendo así que prosiguiera la demanda de Paula Jones contra él. [4]
En una declaración jurada del 17 de enero de 1998 relacionada con la demanda de Jones en su contra, Clinton negó haber tenido una "relación sexual", "aventura sexual" o "relaciones sexuales" con Lewinsky. [4] [6] Su abogado, Robert S. Bennett , declaró con Clinton presente que la declaración jurada de Lewinsky demostraba que no hubo sexo de ninguna manera entre Clinton y Lewinsky. El Informe Starr afirma que al día siguiente, Clinton "entrenó" a su secretaria Betty Currie para que repitiera sus negaciones en caso de que la llamaran a testificar.
Después de que los rumores del escándalo llegaron a las noticias, Clinton dijo públicamente, el 26 de enero de 1998, "No tuve relaciones sexuales con esa mujer, la señorita Lewinsky". [4] [7] Pero meses después, Clinton admitió que su relación con Lewinsky era "incorrecta" e "inapropiada". Lewinsky practicó sexo oral con Clinton varias veces. [8] [9]
Posteriormente, el juez del caso Jones dictaminó que el asunto Lewinsky era inmaterial y desestimó el caso el 1 de abril de 1998, alegando que Jones no había demostrado ningún daño. Sin embargo, Jones apeló esta decisión. [4] [10]
El Informe Starr fue presentado al Congreso el 9 de septiembre de 1998 y al público el 11 de septiembre. [4] [11] En el informe, Starr argumentó que había once motivos posibles para el juicio político a Clinton, incluido el perjurio , la obstrucción de la justicia , manipulación de testigos y abuso de poder . El informe también detalla detalles explícitos y gráficos de la relación sexual entre Clinton y Lewinsky. [4] [12]
El 11 de septiembre de 1998, por 363 votos a favor y 63 en contra, la Cámara de Representantes votó a favor de una resolución que haría público el Informe Starr y autorizaría una "revisión deliberativa" del mismo por parte del Comité Judicial de la Cámara. [13] [14]
El 18 de septiembre, a pesar de las objeciones de los miembros demócratas, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes votó a favor de publicar el vídeo del testimonio de Clinton ante el gran jurado, así como las 3.000 páginas del material de apoyo del Informe Starr , incluido un testimonio sexualmente explícito de Lewinsky. . [4] [15] [16] Este contenido se publicó el 21 de septiembre, y la cinta de vídeo de la declaración de Clinton, inmediatamente después de su publicación, se transmitió por muchos canales de cable en todo Estados Unidos. [4] [16]
El comité anunció el 24 de septiembre que, en una sesión abierta el 5 o 6 de octubre, consideraría una resolución que iniciaría una investigación de juicio político contra Clinton. [dieciséis]
El 2 de octubre, el comité publicó 4.610 páginas más de material de apoyo de la investigación Starr, un caché que incluía transcripciones de testimonios del gran jurado y transcripciones de las grabaciones que Linda Tripp hizo de llamadas telefónicas y conversaciones que tuvo con Lewinsky. [4] [16]
El 5 de octubre, en una votación de 21 a 16, el Comité Judicial de la Cámara votó a favor de recomendar una investigación formal de juicio político. [4] [16]
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El 8 de octubre de 1998, la Cámara de Representantes controlada por los republicanos autorizó una investigación mediante una votación bipartidista (Resolución de la Cámara 581) de 258 a 176, con 31 demócratas uniéndose a los republicanos. [17] [18] [19] La resolución autoriza al Comité Judicial de la Cámara de Representantes a investigar si existían motivos para un juicio político contra Clinton. [20]
Antes de la votación sobre el proyecto de ley que autorizaba la investigación, se llevó a cabo una votación sobre una moción que enviaría el proyecto de nuevo al Comité Judicial de la Cámara con revisiones recomendadas. Esta moción fue rechazada por una votación de 236 a 198 en la Cámara. Todos menos diez demócratas habían apoyado la moción fallida, junto con un republicano ( Jay Dickey ) y el único congresista independiente de la Cámara ( Bernie Sanders ). Una republicana ( Deborah Pryce ) no votó. [21] [22]
La siguiente tabla muestra los miembros del Comité Judicial de la Cámara de Representantes que llevaron a cabo la investigación. Los nombres están divididos por partido y clasificados por antigüedad.
Dado que Ken Starr ya había completado una extensa investigación, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes no llevó a cabo ninguna investigación propia sobre las supuestas irregularidades de Clinton y no celebró audiencias serias relacionadas con el impeachment antes de las elecciones de mitad de período de 1998. [ cita necesaria ]
El juicio político fue uno de los temas principales en las elecciones de mitad de período de 1998 . [ cita necesaria ] En la última semana de campaña, los republicanos cambiaron de táctica y comenzaron a publicar anuncios de televisión atacando a los demócratas por la aventura sexual de Clinton con Lewinsky. [dieciséis]
En las elecciones a la Cámara de Representantes de noviembre de 1998 , celebradas el 3 de noviembre, los demócratas obtuvieron cinco escaños en la Cámara, [16] pero los republicanos aún mantuvieron el control mayoritario. Los resultados fueron en contra de lo que predijo el presidente de la Cámara de Representantes , Newt Gingrich , quien, antes de las elecciones, había sido tranquilizado por encuestas privadas de que el escándalo de Clinton resultaría en ganancias republicanas de hasta treinta escaños en la Cámara.
Las encuestas a pie de urna de mitad de mandato mostraron que la mayoría de los estadounidenses se oponían al impeachment. Sin embargo, en las elecciones intermedias no se produjo una participación demócrata o republicana notablemente alta, a pesar de las especulaciones de que el proceso de impeachment podría afectar la participación electoral. [24]
Poco después de las elecciones, el presidente de la Cámara de Representantes, Gingrich, que había sido uno de los principales defensores del impeachment, anunció que dimitiría del Congreso tan pronto como pudiera encontrar a alguien que ocupara su puesto vacante. [25] [26] Gingrich finalmente cumpliría esta promesa y renunció oficialmente al Congreso el 3 de enero de 1999. [27]
El proceso de acusación se llevó a cabo durante la sesión postelectoral del 105º Congreso de los Estados Unidos saliente . [28] A diferencia del caso del proceso de impeachment de 1974 contra Richard Nixon , las audiencias del comité fueron superficiales pero el debate en toda la Cámara fue animado por ambas partes. [ cita necesaria ]
El 9 de noviembre, un subcomité de la Cámara escuchó a expertos legales preguntar si el comportamiento de Clinton había alcanzado el nivel de un delito impugnable. [dieciséis]
El 13 de noviembre de 1998, Clinton acordó pagar un acuerdo de 850.000 dólares a Jones en su demanda por acoso sexual, después de cuatro años de litigio. El acuerdo no incluía una disculpa de Clinton. [16] [29]
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El 19 de noviembre, Ken Starr presentó su caso contra Clinton ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes. Starr declaró que Clinton había optado repetidamente por el "engaño" y había participado en un "esfuerzo ilegal para frustrar el proceso judicial". [4] [16] En esta sesión, los demócratas del comité interrogaron a Starr sobre sus métodos de investigación. [dieciséis]
El 28 de noviembre, Clinton entregó respuestas escritas a 81 preguntas que le había formulado el Comité Judicial de la Cámara de Representantes. [30] [31] Los republicanos expresaron su decepción e indignación por las respuestas de Clinton, que criticaron por ser evasivas, incompletas, débiles en la defensa y legalistas. [16] [31]
En una votación partidista celebrada el 1 de diciembre, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes votó a favor de ampliar el alcance de su investigación para incluir presuntos abusos financieros de campaña y aprobar citaciones para la Fiscal General Janet Reno , el Director del FBI Louis Freeh y autoridades federales. Fiscal Charles LaBella. [4] [16] Sin embargo, el 3 de diciembre, Henry Hyde , presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, dijo a los republicanos que las acusaciones de financiamiento de campaña ya no serían parte de las discusiones de impeachment. [dieciséis]
El 4 de diciembre, los abogados de Clinton solicitaron que el Comité Judicial de la Cámara de Representantes les concediera tres o cuatro días para hacer una presentación de la defensa. [16] El 6 de diciembre, se les concedió 30 horas repartidas en dos días para presentar su caso de defensa ante el comité. [16] En una sesión de un día de duración el 8 de diciembre, el equipo legal de Clinton y tres paneles de testigos que testificaron a favor de Clinton argumentaron que el comportamiento de Clinton no exigía un juicio político. [dieciséis]
El 11 de diciembre, Clinton publicó otra disculpa por sus acciones, declarándose "profundamente arrepentido" y dispuesto a aceptar una censura . [4] [16] El mismo día, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes acordó enviar tres artículos de acusación al pleno de la Cámara para su consideración. La votación sobre dos artículos, perjurio del gran jurado y obstrucción de la justicia , fue 21 a 17, ambos según líneas partidistas. Por otro lado, el perjurio en el caso Paula Jones, el comité votó 20 a 18, con el republicano Lindsey Graham uniéndose a los demócratas, para darle al presidente Clinton "el beneficio legal de la duda". [32] Al día siguiente, 12 de diciembre, el comité votó a favor de enviar un cuarto y último artículo, por abuso de poder , al pleno de la Cámara por 21 a 17 votos, nuevamente siguiendo líneas partidistas. [33]
También el 12 de diciembre fue derrotada una propuesta demócrata para censurar a Clinton como alternativa al impeachment. [dieciséis]
El 15 de diciembre de 1998, un grupo de once republicanos moderados de la Cámara de Representantes declararon que votarían a favor de destituir a Clinton, lo que desinfló las esperanzas de Clinton de que los republicanos pudieran carecer de votos para destituirlo con éxito. [dieciséis]
El debate sobre el impeachment fue retrasado del 17 al 18 de diciembre por los republicanos después del inicio del bombardeo de Irak el 16 de diciembre . [16] El mismo día, el Presidente designado de la Cámara de Representantes, el Representante Bob Livingston (elegido por la Conferencia del Partido Republicano para reemplazar a Gingrich como Presidente de la Cámara de Representantes) admitió su propia infidelidad conyugal, pero trató de trazar una distinción entre él y Clinton, señalando que su propia infidelidad no fue con un miembro del personal, y que nunca se le había pedido que testificara bajo juramento sobre sus infidelidades, a diferencia de Clinton. [dieciséis]
El 18 de diciembre comenzó el debate en la Cámara. [16] Ese día, una encuesta de CNN entre los miembros de la Cámara indicó que al menos uno de los cuatro artículos de impeachment propuestos no tenía suficientes votos para ser aprobado. [dieciséis]
El 19 de diciembre, antes de que la Cámara comenzara el debate de acusación del día, Livingston anunció el fin de su candidatura a presidente y su renuncia al Congreso desde el pleno de la Cámara después de que su propia infidelidad matrimonial saliera a la luz. [34] En el mismo discurso, Livingston también alentó a Clinton a dimitir. Clinton decidió permanecer en el cargo e instó a Livingston a reconsiderar su renuncia. [35]
El 19 de diciembre, después de trece horas y media de debate repartidas en dos días, la Cámara de Representantes aprobó por estrecho margen dos de los cuatro artículos de acusación propuestos que le envió el Comité Judicial de la Cámara. [4] [16]
Entre el 7 de enero y el 12 de febrero de 1999 se celebró en el Senado un juicio político que concluyó con una absolución después de que ambos artículos del impeachment no recibieran el umbral de dos tercios de votos “culpables” requerido para condenar. [36] [37]
Según las encuestas del Pew Research Center , el proceso de juicio político contra Clinton fue en general impopular. [38]
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