La investigación de juicio político contra Bill Clinton , el 42.º presidente de los Estados Unidos, fue iniciada por una votación de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 8 de octubre de 1998, aproximadamente un mes después de la publicación del Informe Starr . La Cámara de Representantes de los Estados Unidos , encabezada por el presidente republicano Newt Gingrich , votó para autorizar una amplia investigación de juicio político contra el presidente Clinton. [1] La investigación fue realizada por el Comité Judicial de la Cámara .
El comité finalmente redactó y aprobó cuatro artículos de juicio político propuestos para su consideración por la Cámara en pleno. Posteriormente, el 19 de diciembre de 1998, la Cámara en pleno votó a favor de aprobar el primer y tercer artículo propuestos, mientras que rechazó el segundo y cuarto artículo propuestos, con lo que se enjuició a Bill Clinton .
En 1994, Paula Jones presentó una demanda acusando a Clinton de acoso sexual cuando era gobernador de Arkansas. [2] Clinton intentó retrasar el juicio hasta después de dejar el cargo, pero en mayo de 1997 la Corte Suprema rechazó por unanimidad la afirmación de Clinton de que la Constitución lo inmunizaba frente a demandas civiles, y poco después comenzó el proceso de descubrimiento previo al juicio. [3]
Aparte de esto, en enero de 1994, la Fiscal General Janet Reno nombró a Robert B. Fiske como asesor independiente para investigar la controversia de Whitewater . [4] En agosto de ese año, Ken Starr fue designado para reemplazar a Fiske en este cargo. [4]
En 1997, el primer esfuerzo en el Congreso para iniciar un juicio político contra Clinton fue lanzado por el congresista republicano Bob Barr . [5]
Los abogados de Paula Jones querían demostrar que Clinton había mantenido un patrón de comportamiento con mujeres que apoyaban sus afirmaciones. A finales de 1997, Linda Tripp comenzó a grabar en secreto conversaciones con su amiga Monica Lewinsky , ex becaria y empleada del Departamento de Defensa . En esas grabaciones, Lewinsky divulgó que había tenido una relación sexual con Clinton. Tripp compartió esta información con los abogados de Jones, quienes añadieron a Lewinsky a su lista de testigos en diciembre de 1997. Según el Informe Starr , un informe del gobierno federal de Estados Unidos escrito por Ken Starr sobre su investigación del presidente Clinton, después de que Lewinsky apareciera en la lista de testigos, Clinton comenzó a tomar medidas para ocultar su relación. Algunas de las medidas que tomó incluyeron sugerirle a Lewinsky que presentara una declaración jurada falsa para desviar la investigación, alentarla a utilizar historias encubiertas, ocultar regalos que le había dado e intentar ayudarla a encontrar un empleo remunerado para tratar de influir en su testimonio. [ cita requerida ]
En mayo de 1997, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó el argumento de Clinton de que él, como presidente, debería tener inmunidad en casos civiles, permitiendo así que la demanda de Paula Jones contra él siguiera adelante. [4]
En una declaración jurada del 17 de enero de 1998 relacionada con la demanda de Jones contra él, Clinton negó haber tenido una "relación sexual", "aventura sexual" o "relaciones sexuales" con Lewinsky. [4] [6] Su abogado, Robert S. Bennett , declaró en presencia de Clinton que la declaración jurada de Lewinsky demostraba que no hubo sexo de ninguna manera, forma o modo entre Clinton y Lewinsky. El Informe Starr afirma que al día siguiente, Clinton "entrenó" a su secretaria Betty Currie para que repitiera sus negaciones en caso de que fuera citada a testificar.
Después de que los rumores del escándalo llegaran a los medios, Clinton dijo públicamente, el 26 de enero de 1998, "no tuve relaciones sexuales con esa mujer, la señorita Lewinsky". [4] [7] Pero meses después, Clinton admitió que su relación con Lewinsky era "incorrecta" y "no apropiada". Lewinsky tuvo sexo oral con Clinton varias veces. [8] [9]
El juez del caso Jones dictaminó posteriormente que el caso Lewinsky no era pertinente y desestimó el caso el 1 de abril de 1998, con el argumento de que Jones no había demostrado daños y perjuicios. Sin embargo, Jones apeló esta decisión. [4] [10]
El Informe Starr fue presentado al Congreso el 9 de septiembre de 1998 y al público el 11 de septiembre. [4] [11] En el informe, Starr argumentó que había once posibles motivos para el impeachment de Clinton, incluyendo perjurio , obstrucción de la justicia , manipulación de testigos y abuso de poder . El informe también detallaba de manera explícita y gráfica la relación sexual entre Clinton y Lewinsky. [4] [12]
El 11 de septiembre de 1998, por una votación de 363 a 63, la Cámara de Representantes votó a favor de una resolución que haría público el Informe Starr y autorizaría una "revisión deliberativa" del mismo por parte del Comité Judicial de la Cámara. [13] [14]
El 18 de septiembre, a pesar de las objeciones de los miembros demócratas, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes votó a favor de publicar el video del testimonio de Clinton ante el gran jurado, y más de 3.000 páginas del material de apoyo del Informe Starr , incluyendo un testimonio sexualmente explícito de Lewinsky. [4] [15] [16] Este contenido fue publicado el 21 de septiembre, y el video de la declaración de Clinton, inmediatamente después de su publicación, fue transmitido por muchos canales de cable en los Estados Unidos. [4] [16]
El comité anunció el 24 de septiembre que, en una sesión abierta el 5 o el 6 de octubre, consideraría una resolución que iniciaría una investigación de juicio político contra Clinton. [16]
El 2 de octubre, el comité publicó 4.610 páginas más de material de apoyo de la investigación de Starr, un conjunto que incluía transcripciones de testimonios del gran jurado y transcripciones de las grabaciones que Linda Tripp hizo de las llamadas telefónicas y las conversaciones que tuvo con Lewinsky. [4] [16]
El 5 de octubre, en una votación de 21 a 16, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes votó para recomendar una investigación formal de juicio político. [4] [16]
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El 8 de octubre de 1998, la Cámara de Representantes controlada por los republicanos autorizó una investigación mediante una votación bipartidista (Resolución 581 de la Cámara) de 258 a 176, con 31 demócratas uniéndose a los republicanos. [17] [18] [19] La resolución autorizó al Comité Judicial de la Cámara a investigar si existían motivos para un impeachment de Clinton. [20]
Antes de la votación sobre el proyecto de ley que autorizaba la investigación, se llevó a cabo una votación sobre una moción que enviaría el proyecto de ley de vuelta al Comité Judicial de la Cámara con revisiones recomendadas. Esta moción fue rechazada por una votación de la Cámara de 236 a 198. Todos los demócratas, excepto diez, habían apoyado la moción fallida, junto con un republicano ( Jay Dickey ) y el único congresista independiente de la Cámara ( Bernie Sanders ). Una republicana ( Deborah Pryce ) no votó. [21] [22]
En la siguiente tabla se muestran los miembros del Comité Judicial de la Cámara de Representantes que llevó a cabo la investigación. Los nombres están divididos por partido y ordenados por antigüedad.
Como Ken Starr ya había completado una investigación exhaustiva, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes no llevó a cabo ninguna investigación propia sobre las presuntas irregularidades de Clinton y no celebró ninguna audiencia seria relacionada con el impeachment antes de las elecciones de mitad de período de 1998. [ cita requerida ]
El impeachment fue uno de los temas principales en las elecciones intermedias de 1998. [ cita requerida ] En la última semana de campaña, los republicanos cambiaron de táctica y comenzaron a emitir anuncios televisivos atacando a los demócratas por la relación sexual de Clinton con Lewinsky. [16]
En las elecciones a la Cámara de Representantes de noviembre de 1998 , celebradas el 3 de noviembre, los demócratas obtuvieron cinco escaños en la Cámara, [16] pero los republicanos mantuvieron el control mayoritario. Los resultados fueron en contra de lo que predijo el presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich , quien, antes de las elecciones, había sido tranquilizado por encuestas privadas de que el escándalo de Clinton se traduciría en ganancias republicanas de hasta treinta escaños en la Cámara.
Las encuestas de salida de las elecciones intermedias mostraron que la mayoría de los estadounidenses se oponían al impeachment. Sin embargo, no hubo una participación electoral especialmente alta entre los demócratas y los republicanos, a pesar de las especulaciones de que el proceso de impeachment podría afectar la participación electoral. [24]
Poco después de las elecciones, el presidente de la Cámara de Representantes, Gingrich, que había sido uno de los principales defensores del impeachment, anunció que renunciaría al Congreso tan pronto como pudiera encontrar a alguien que ocupara su puesto vacante. [25] [26] Gingrich finalmente cumpliría esta promesa y renunció oficialmente al Congreso el 3 de enero de 1999. [27]
Los procedimientos de juicio político se llevaron a cabo durante la sesión " de pato cojo " posterior a las elecciones del saliente 105.º Congreso de los Estados Unidos . [28] A diferencia del caso del proceso de juicio político de 1974 contra Richard Nixon , las audiencias del comité fueron superficiales, pero el debate en el pleno de la Cámara fue animado por ambos lados. [ cita requerida ]
El 9 de noviembre, un subcomité de la Cámara de Representantes escuchó a expertos legales sobre si la conducta de Clinton había alcanzado el nivel de un delito susceptible de juicio político. [16]
El 13 de noviembre de 1998, Clinton aceptó pagarle a Jones una indemnización de 850.000 dólares en el marco de su demanda por acoso sexual, tras cuatro años de litigio. El acuerdo no incluía una disculpa de Clinton. [16] [29]
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El 19 de noviembre, Ken Starr presentó su caso contra Clinton ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes. Starr declaró que Clinton había optado repetidamente por el "engaño" y había participado en un "esfuerzo ilegal para frustrar el proceso judicial". [4] [16] En esta sesión, los demócratas del comité cuestionaron a Starr sobre sus métodos de investigación. [16]
El 28 de noviembre, Clinton entregó respuestas escritas a 81 preguntas que le había hecho el Comité Judicial de la Cámara de Representantes. [30] [31] Los republicanos expresaron su decepción e indignación por las respuestas de Clinton, que criticaron por ser evasivas, incompletas, débiles en la defensa y legalistas. [16] [31]
En una votación partidaria celebrada el 1 de diciembre, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes votó para ampliar el alcance de su investigación para incluir el presunto abuso de financiación de campañas y aprobar citaciones para la fiscal general Janet Reno , el director del FBI Louis Freeh y el fiscal federal Charles LaBella. [4] [16] Sin embargo, el 3 de diciembre, Henry Hyde , presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, dijo a los republicanos que las acusaciones de financiamiento de campañas ya no serían parte de las discusiones del juicio político. [16]
El 4 de diciembre, los abogados de Clinton solicitaron al Comité Judicial de la Cámara de Representantes que les asignara entre tres y cuatro días para presentar su defensa. [16] El 6 de diciembre, se les concedieron 30 horas repartidas en dos días para presentar su caso de defensa ante el comité. [16] En una sesión de un día de duración celebrada el 8 de diciembre, el equipo legal de Clinton y tres paneles de testigos que testificaron a su favor argumentaron que la conducta de Clinton no justificaba un impeachment. [16]
El 11 de diciembre, Clinton publicó otra disculpa por sus acciones, declarándose "profundamente arrepentido" y dispuesto a aceptar una censura . [4] [16] El mismo día, el Comité Judicial de la Cámara acordó enviar tres artículos de impeachment a la Cámara en pleno para su consideración. La votación sobre dos artículos, perjurio del gran jurado y obstrucción de la justicia , fue de 21 a 17, ambos siguiendo líneas partidistas. En el otro, perjurio en el caso de Paula Jones, el comité votó 20 a 18, con el republicano Lindsey Graham uniéndose a los demócratas, para darle al presidente Clinton "el beneficio legal de la duda". [32] Al día siguiente, 12 de diciembre, el comité votó para enviar un cuarto y último artículo, por abuso de poder , a la Cámara en pleno por una votación de 21 a 17, nuevamente siguiendo líneas partidistas. [33]
También el 12 de diciembre, una propuesta demócrata para censurar a Clinton como alternativa a un juicio político contra él fue derrotada. [16]
El 15 de diciembre de 1998, un grupo de once republicanos moderados de la Cámara de Representantes declaró que votarían a favor de destituir a Clinton, lo que desinfló las esperanzas de Clinton de que los republicanos pudieran carecer de los votos necesarios para destituirlo con éxito. [16]
El debate sobre el impeachment fue postergado del 17 al 18 de diciembre por los republicanos tras el inicio del bombardeo de Irak el 16 de diciembre . [16] El mismo día, el presidente designado de la Cámara de Representantes, el representante Bob Livingston (elegido por la Conferencia del Partido Republicano para reemplazar a Gingrich como presidente de la Cámara de Representantes) admitió su propia infidelidad marital, pero trató de establecer una distinción entre él y Clinton, señalando que su propia infidelidad no fue con un miembro del personal, ni nunca se le había pedido que testificara bajo juramento sobre sus infidelidades, a diferencia de Clinton. [16]
El 18 de diciembre comenzó el debate en la Cámara de Representantes. [16] Ese día, una encuesta realizada por CNN entre los miembros de la Cámara de Representantes indicó que al menos uno de los cuatro artículos de impeachment propuestos no tenía suficientes votos para ser aprobado. [16]
El 19 de diciembre, antes de que la Cámara de Representantes iniciara el debate sobre el impeachment, Livingston anunció el fin de su candidatura a la presidencia y su dimisión del Congreso desde el pleno de la Cámara de Representantes tras salir a la luz su propia infidelidad marital. [34] En el mismo discurso, Livingston también animó a Clinton a dimitir. Clinton optó por permanecer en el cargo e instó a Livingston a reconsiderar su dimisión. [35]
El 19 de diciembre, después de trece horas y media de debates repartidos en dos días, la Cámara de Representantes aprobó por un estrecho margen dos de los cuatro artículos de impeachment propuestos que le envió el Comité Judicial de la Cámara. [4] [16]
Entre el 7 de enero y el 12 de febrero de 1999 se celebró en el Senado un juicio político que concluyó con una absolución después de que ambos artículos de juicio político no lograron obtener el umbral requerido de dos tercios de los votos de “culpable” para condenar. [36] [37]
Según una encuesta del Pew Research Center , el proceso de impeachment contra Clinton fue en general impopular. [38]
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