La invasión mongola de la Bulgaria del Volga duró desde 1223 hasta 1236. El estado búlgaro , centrado en el bajo Volga y el Kama , fue el centro del comercio de pieles en Eurasia durante la mayor parte de su historia. Antes de la conquista mongola, los rusos de Nóvgorod y Vladímir saquearon y atacaron repetidamente la zona, debilitando así la economía y el poder militar del estado búlgaro. [3] Estos últimos tendieron una emboscada a los mongoles a finales de 1223 o en 1224. [4] Se produjeron varios enfrentamientos entre 1229 y 1234, y el Imperio mongol conquistó a los búlgaros en 1236.
En 1223, después de derrotar a los ejércitos de Rus y Cuman / Kipchak en la batalla del río Kalka , un ejército mongol bajo el mando de los generales Subutai y Jebe fue enviado a someter a la Bulgaria del Volga . Las tropas de Genghis Khan eran consideradas invencibles en ese momento. Sin embargo, a finales de 1223 (o 1224), los búlgaros pudieron haber luchado con los mongoles. No hay mención histórica excepto un breve relato del historiador árabe Ibn al-Athir , que escribió en Mosul a unos 1.800 km (1.100 mi) de distancia del evento. Después de varias escaramuzas agudas con los búlgaros, los cansados mongoles retrocedieron hacia el Volga . Mientras tanto, los Rus atacaron continuamente al estado búlgaro tratando de alcanzar la supremacía sobre su rica región. En 1229, Ögedei Khan envió otro ejército mongol bajo el mando de Kukday y Bubedey para conquistar la región. Esta fuerza derrotó a los guardias fronterizos búlgaros en el río Ural y ocupó el valle superior del Ural. En 1232, la caballería mongol subyugó la parte sudoriental de Bashkiria y ocupó partes meridionales de la Bulgaria del Volga.
Lideradas por Batu Khan , las fuerzas mongolas, compuestas por entre 25.000 y 35.000 hombres, invadieron Europa en 1236. [1] [2] Los mongoles sitiaron y saquearon Bilär , Bolghar , Suar , Cükätaw y la mayoría de las demás ciudades y castillos de la Bulgaria del Volga; asesinaron o esclavizaron a prácticamente todos los habitantes. La Bulgaria del Volga pasó a formar parte del Ulus Jochi , más tarde conocido como la Horda de Oro . El territorio se dividió más tarde en ducados; cada uno de los cuales acabó recibiendo u obteniendo distintos niveles de autonomía como vasallos de la Horda de Oro .
La población agrícola superviviente se vio obligada a abandonar las tierras esteparias. La mayoría se instaló a lo largo del río Kama y en las zonas adyacentes más al norte. La zona de Kazán , que había sido poblada por el pueblo mari unos años antes, se convirtió en el núcleo de la población " tártara de Kazán ". Kazán y Çallı se convirtieron en nuevos centros políticos y comerciales importantes [ cita requerida ] .
Algunas ciudades, como Bolghar y Cükätaw , fueron reconstruidas, pero eran principalmente centros comerciales y la población no era, en su mayor parte, búlgara .
Después de que los mongoles abandonaran la Bulgaria del Volga para conquistar la tierra de los rusos , los búlgaros se rebelaron, liderados por la nobleza. Los mongoles regresaron y sofocaron las rebeliones.
Según algunos historiadores, más del 80% de la población del país murió durante la invasión. La mayoría de la población restante se trasladó a las zonas boscosas del norte (territorios de la actual Chuvashia y Tatarstán ). Algunos ducados autónomos aparecieron en esas áreas. Las áreas esteparias del sur de la Bulgaria del Volga pueden haber sido pobladas por kipchaks nómadas , y el desarrollo agrícola sufrió un grave declive.
Con el tiempo, las ciudades de la Bulgaria del Volga fueron reconstruidas y se convirtieron en centros de comercio y artesanía de la Horda de Oro . Algunos búlgaros , principalmente maestros y artesanos, fueron desplazados por la fuerza a Sarai y otras ciudades del sur de la Horda de Oro. La Bulgaria del Volga siguió siendo un centro de agricultura y artesanía.
La población de Bulgaria del Volga era mayoritariamente musulmana . Bajo la influencia de la cultura búlgara, cada vez más mongoles nómadas y kipchaks se convirtieron al Islam . El idioma utilizado por los musulmanes de la Horda de Oro se transformó en el idioma kipchak , adoptado por todos los búlgaros musulmanes del Volga. Como resultado de una mezcla posterior de kipchak y búlgaro , la lengua literaria de la Horda de Oro se convirtió en lo que ahora se llama la antigua lengua tártara , y finalmente evolucionó hacia la lengua tártara moderna . Parte de la población no islámica de Bulgaria mantuvo el idioma búlgaro , que fue influenciado por el idioma mari , un idioma comúnmente utilizado en los territorios a los que se habían trasladado. Esto condujo al desarrollo de la lengua chuvasia moderna .
Algunos historiadores plantean la hipótesis de que durante el gobierno de los mongoles , la composición étnica de la población de la Bulgaria del Volga no cambió, permaneciendo mayoritariamente búlgara y en parte finougria . Alternativamente, algunos plantean la hipótesis de que algunos kipchaks y rus fueron reubicados por la fuerza en la Bulgaria del Volga. Sin duda, algunos búlgaros fueron reubicados por la fuerza en el territorio de la actual óblast de Astracán , cuya población anteriormente era nómada.
La comunidad musulmana de la Bulgaria del Volga prefería llamarse a sí misma musulmanes ( Möselmannar ), pero utilizaba la palabra búlgaro para distinguirse de los musulmanes nómadas kipchaks. No se llamaron a sí mismos tártaros hasta el siglo XIX. Las fuentes rusas distinguían originalmente a los búlgaros del Volga de los tártaros nómadas, pero más tarde la palabra "tártaro" se convirtió en sinónimo de "musulmán turco". Para distinguirse, comenzaron a utilizar los nombres de los kanatos: la población del kanato de Kazán se llamaba a sí misma el pueblo de Kazán ( Qazanlı ); este nombre también lo utilizaban los tártaros esteparios y los rusos .
A mediados del siglo XIV, algunos ducados de la Bulgaria del Volga se volvieron más independientes e incluso acuñaron su propia moneda. Los ducados a veces estaban gobernados por nobles búlgaros . En la década de 1420, el Ducado de Kazán (Ulus de Kazán) bajo el liderazgo de Ghiasetdin se volvió prácticamente independiente de la Horda de Oro . En la década de 1440, todas las tierras con población búlgara del Volga fueron incluidas en el Kanato de Kazán , que fue gobernado por dinastías mongolas . El Kanato también incluía tierras de Mari y Chuvashia , mientras que los gobernantes de los territorios de los bashkires , udmurtos y mordovianos eran considerados vasallos de Kazán [ fuente obsoleta ] . Estos eran los pueblos que tradicionalmente habían estado bajo la influencia económica y cultural de la Bulgaria del Volga [ fuente obsoleta ] .