Las inundaciones de Namibia de 2008 tuvieron lugar a principios de febrero de 2008, una rápida aparición de fuertes lluvias desencadenó inundaciones en el norte de Namibia, lo que llevó a una de sus peores inundaciones en 50 años. [1] Las inundaciones habían matado a 42 personas a principios de marzo [2] y se estima que 65.000 personas se vieron afectadas, principalmente en las regiones de Omusati , Oshikoto , Oshana , Ohangwena y Caprivi . [3] La Cruz Roja de Namibia ayudó a 40.000 personas [1] con 4.600 en campos de reubicación. [4] El hacinamiento y las condiciones insalubres causaron problemas de salud en los campos de reubicación [3] [5] y se anunció un brote de cólera en marzo. [5] El 14 de marzo, la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre activó la Carta Internacional para "El espacio y los grandes desastres" . [6] Los cultivos básicos fueron devastados y 52.000 personas de las zonas afectadas por las inundaciones fueron consideradas en necesidad de asistencia inmediata para cubrir sus necesidades alimentarias básicas. [7] [ página requerida ] La viceprimera ministra Libertine Amathila declaró que el gobierno gastaría 65 millones de dólares namibios para ayudar a los desplazados. [8] Los impactos a largo plazo incluyeron daños a las tierras agrícolas, viviendas, escuelas, caminos e infraestructura en toda la región. [7] [ página requerida ] Las inundaciones redujeron la resiliencia de la población que quedó vulnerable a nuevas inundaciones que ocurrieron en 2009. [9]
Las inundaciones afectaron las regiones del norte de Namibia: Omusati, Oshikoto, Oshana, Ohangwena y Caprivi. [7] [ page needed ] Estas regiones son las más densamente pobladas del país, con una población estimada de 859.975 personas, casi la mitad de la población total. [7] [ page needed ] El norte de Namibia tiene un clima semiárido con altas temperaturas. [10] Los patrones de lluvia son impredecibles, con cantidades y momentos variables, aunque la temporada de lluvias tiende a caer de noviembre a abril. [10] La mayoría de las personas que viven en las zonas rurales del norte de Namibia dependen de la agricultura de subsistencia, pero el suelo pobre, compuesto en gran parte de una mezcla de arcilla y arena, no es ideal para la producción de cultivos. Esto da como resultado altos niveles de inseguridad alimentaria crónica en estas regiones. [7] [ page needed ] [11] Estas amenazas se ven exacerbadas por los malos resultados de salud, ya que grandes franjas de la población no tienen acceso a servicios médicos adecuados. [7] [ página necesaria ] El VIH/SIDA es especialmente frecuente en la zona, y se estima que un 23% de los namibios de entre 15 y 49 años de edad dan positivo en las pruebas del VIH. [7] [ página necesaria ]
Se estima que 65.000 personas se vieron afectadas por las inundaciones. [3] En marzo de 2008 se registraron 71 víctimas, de las cuales 42 murieron. [2] [7] [ página necesaria ] Las muertes fueron predominantemente de niños y ancianos que se ahogaron al cruzar oshonas [ ¿qué idioma es esto? ] ( llanuras de inundación ) por la noche. [12] Las heridas resultantes de caminar en el agua fueron un problema en Caprivi . [7] [ página necesaria ] Las clínicas de extensión en las áreas rurales quedaron aisladas por las inundaciones. [7] [ página necesaria ]
Se establecieron campamentos de reubicación en el distrito de Engela y la región de Oshana, donde se alojaron a más de 4.600 desplazados. [4] Los campamentos tenían acceso limitado o nulo a letrinas, eliminación de desechos y agua potable, y algunos estaban superpoblados. [11] [3] En marzo se anunció un brote de cólera en Engela, en la región de Ohangwena . [5] Una evaluación realizada entre el 19 y el 20 de marzo por la Organización Mundial de la Salud (OMS) identificó que la tasa de letalidad del cólera puede estar subregistrada y que las enfermedades agudas comunes notificadas en los menores de cinco años incluyen malaria , diarrea e infecciones respiratorias . [11] También se notificaron casos de cólera en Odibo y Okatope. [11]
Hasta el 16 de abril se habían notificado 958 casos de cólera, incluidas cuatro muertes. [13] El Hospital Engela, al que no se podía acceder por carretera, abrió un centro de tratamiento del cólera. [13] Las cifras de la OMS sobre el cólera en Namibia en 2008 fueron 3.496, con 38 muertes (1,09% de la tasa de mortalidad) [14], en comparación con 14 casos en 2007, con 0 muertes (0% de la tasa de mortalidad). [15]
Las inundaciones redujeron significativamente los rendimientos de mahangu , el cereal básico para la mayoría de la población en las regiones del centro norte [7] [ página necesaria ] . [16] No se esperaba que las reservas de mahangu de los hogares duraran más allá de la próxima cosecha, lo que obligó a los hogares a utilizar los ahorros para comprar alimentos. [7] [ página necesaria ] Como los hogares de bajos ingresos no podían compensar fácilmente reduciendo el gasto no alimentario, que ya era mínimo, era probable que cambiaran el consumo de alimentos hacia alimentos con menos calorías y menos nutritivos o simplemente redujeran su ingesta de alimentos. [17]
La misión de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria estimó que, en comparación con la temporada agrícola anterior, hubo una caída media del 59% en la producción en las regiones del centro norte y del 46% en las zonas afectadas de Caprivi. [7] Como resultado, el 16,4% de los hogares afectados por las inundaciones en las regiones del centro norte padecían inseguridad alimentaria, cifra que aumentó al 32,5% en Caprivi, una zona con una alta prevalencia de VIH/SIDA. [7] [ página necesaria ] Estos hogares no pudieron satisfacer sus necesidades nutricionales diarias. [7] [ página necesaria ] La población afectada por las inundaciones pasó de padecer inseguridad alimentaria crónica [16] a padecer inseguridad alimentaria aguda. [7] [ página necesaria ] Se estima que 52.000 personas necesitaban asistencia inmediata para cubrir sus necesidades alimentarias básicas en las zonas afectadas por las inundaciones. [7] [ página necesaria ]
El gobierno de Namibia declaró el estado de emergencia el 5 de marzo de 2008 [18] y solicitó ayuda a la comunidad internacional [ 19] . Trabajando en conjunto con agencias humanitarias, incluida la ONU , el gobierno evaluó el alcance de los daños y estableció las necesidades críticas en las áreas afectadas [18] . El gobierno de Namibia proporcionó suministros de alimentos por valor de N$221.000 y productos no alimentarios por valor de N$5,3 millones [3] y prometió N$65 millones para ayudar a los desplazados [8] . La Unidad de Gestión de Emergencias en la Oficina del Primer Ministro entregó los alimentos necesarios a las regiones afectadas utilizando helicópteros luego de los daños en las carreteras [18] . Las víctimas de las inundaciones fueron evacuadas a centros de reubicación en el Distrito de Engela y la Región de Oshana [13] .
La Cruz Roja de Namibia ayudó a más de 40.000 personas, que fueron trasladadas de nuevo a sus hogares a finales de agosto de 2008. [1] La Cruz Roja distribuyó mantas, kits de higiene, máquinas para hacer agua, mosquiteros y pastillas de jabón en las regiones del noroeste. [1] En colaboración con la Cruz Roja Sueca, la Cruz Roja también proporcionó productos agrícolas como mijo , sorgo , cabras y pollos para mejorar la seguridad alimentaria entre los más vulnerables en la región de Ohangwena. [1]
La Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre puso en marcha la Carta Internacional "El espacio y los grandes desastres" para ayudar al país a luchar contra las inundaciones y el posterior brote de cólera que asoló el país. [6] UNICEF capacitó a activistas de salud comunitarios, produjo mensajes de radio sobre la prevención del cólera y distribuyó tabletas purificadoras de agua en las zonas afectadas. [13]
Desde 2008, cuando se produjo la primera inundación grave en Namibia, se han convertido en un fenómeno devastador, casi anual, del que la mayoría de los hogares apenas se han recuperado de la inundación anterior. [9] Las comunidades de las zonas rurales del norte y centro de Namibia fueron las más afectadas por las inundaciones. Sus medios de vida dependen de la agricultura de subsistencia y las inundaciones aumentaron la vulnerabilidad del ganado y de los hogares de los agricultores. [12]
El anegamiento y la retención de agua debido a las inundaciones se asociaron con la pérdida de productividad de la tierra y la degradación del suelo . La disminución de la calidad del suelo afectó al cultivo de los principales cultivos básicos, el sorgo y el mahangu, lo que hizo subir los precios de los alimentos en la región y agravó la inseguridad alimentaria de los hogares. [12]
Los medios de vida se vieron afectados después de que el ganado muriera ahogado en grandes cantidades, mientras que las malas condiciones prevalecientes hicieron que los que quedaron fueran susceptibles a enfermedades y parásitos como la dermatosis nodular contagiosa y la peste porcina africana . [20] Otros impactos se dieron en la infraestructura pública como carreteras , puentes , sistema de alcantarillado, instalaciones de salud , mercados y escuelas que fueron ampliamente dañados. El trabajo de rehabilitación en las zonas inundadas fue más allá de las reparaciones para incluir la elevación de carreteras y mejoras en el sistema de drenaje. [21] El costo de esto fue 5,5 veces el valor de reemplazar las estructuras dañadas. [21] Desafortunadamente, el área y la población aún no se habían recuperado y todavía eran vulnerables cuando ocurrieron las inundaciones en 2009. [22]