Engela es un asentamiento de Ovambo en la región de Ohangwena en el norte de Namibia . Anteriormente situada en el área de Oukwanyama , desde 2004 forma parte de la ciudad de Helao Nafidi , [1] aunque mantuvo su propio consejo de aldea hasta las elecciones de la autoridad local de 2015. [2] Es uno de los establecimientos más importantes de la Iglesia Evangélica Luterana en Namibia (ELCIN) en el área. Comenzó como una estación misionera de la Sociedad Misionera Finlandesa . Hoy, es el centro del distrito electoral de Engela .
Los misioneros finlandeses visitaron por primera vez Oukwanyama en un lugar llamado Omafo, donde el mayor inglés Fairlie había construido una pequeña iglesia en 1918. Los finlandeses viajaron a Omafo desde Ondonga vía Oshigambo , lo que significó un viaje de unos 60 kilómetros , que tomó 12 horas con una carreta de bueyes, sin contar las paradas en el camino.
En 1920, la obra de la iglesia en Oukwanyama involucraba a 40 maestros y 1300 estudiantes, y se estaba haciendo difícil administrar la obra desde Ondonga. Por lo tanto, se decidió establecer una estación misionera en este reino. Se obtuvo el permiso para esto del gobierno del Sudoeste de África el 8 de diciembre de 1920. El lugar para la estación misionera fue determinado por August Hänninen, quien había sido responsable de la obra de la iglesia en Oukwanyama mientras aún vivía en Oshigambo. La nueva estación recibió el nombre de Engela y estaba ubicada a unos dos kilómetros de Omafo. El misionero Eetu Järvinen participó en la construcción de la estación, y en noviembre de 1920 se inauguró. Al año siguiente, la enfermera Linda Helenius fue enviada a Engela para ayudar a Hänninen. [3]
Los feligreses de Engela fueron los constructores de iglesias más entusiastas de Ovamboland. En 1923, cuando la iglesia de Omafo estaba muy deteriorada, los feligreses construyeron una hermosa iglesia de ladrillos de arcilla en Engela, asumiendo ellos mismos la mayor parte de los gastos. [4]
A principios de los años 1920, los misioneros finlandeses tuvieron una disputa con la Iglesia anglicana en Ovamboland. Los anglicanos querían Oukwanyama para ellos mismos, pero al final el asunto se resolvió de modo que los finlandeses, los anglicanos y la Iglesia católica pudieron trabajar en todo el suroeste de África, y el territorio quedó cerrado a todas las demás denominaciones . [5] [6] Aunque la disputa se resolvió, no fue posible fundar otras estaciones misioneras finlandesas en Oukwanyama durante algún tiempo, por lo que el trabajo en otras parroquias tuvo que realizarse desde Engela. Entre ellas estaban Endola, a 30 km al suroeste, donde se consagró una iglesia en 1927, y Edundja, a 19 km al este de Engela. [7]
El hospital Engela fue fundado por Linda Helenius en 1921. Entre 1936 y 1938, Selma Rainio trabajó como la primera médica del hospital, tras haber dejado Onandjokwe en manos de una colega más joven, Anni Melander. Sin embargo, el tiempo de Rainio en Engela terminó con una enfermedad grave y Melander la trasladó a Onandjokwe, donde murió el 5 de enero de 1939. [8]
En la década de 1950, el número de pacientes en Engela era incluso mayor que el de Onandjokwe, que seguía siendo el principal establecimiento médico en Ovamboland. [9]
En 1950 se fundó el Instituto Parroquial Engela, con el fin de formar a personas para el servicio en la ELCIN. Este instituto sigue prosperando en la actualidad. Parece que el instituto fue precedido por dos instituciones independientes, una escuela para niñas y un instituto para hombres. [10]