La Iglesia Evangélica Luterana en Namibia ( ELCIN ) es una denominación luterana con sede en Namibia . Tiene una membresía total de más de 853.522 en 2023, [1] principalmente en el norte de Namibia. Anteriormente conocida como la Iglesia Evangélica Luterana Ovambo-Kavango ( ELOC ), jugó un papel importante en la oposición al apartheid en Namibia y fue parte de la lucha por la independencia de Namibia . [2]
Otras iglesias luteranas en Namibia son la Iglesia Evangélica Luterana de la República de Namibia, con sede en el sur, y la Iglesia Evangélica Luterana de habla alemana en Namibia (GELK). [3]
El último obispo presidente fue Shekutaamba Nambala , quien se jubiló en 2021; a fines de 2022, el puesto seguía vacante. [4]
La iglesia surgió de la labor de la Sociedad Misionera Finlandesa que comenzó en 1870 entre los pueblos Ovambo y Kavango en la zona norte de lo que se convirtió en el África Sudoccidental Alemana . En 1954, se estableció una iglesia independiente conocida como la Iglesia Evangélica Luterana Ovambo-Kavango, con Birger Eriksson como su primer presidente. [5]
El primer obispo namibio de la ELOC, Leonard Auala , desempeñó un papel destacado en la lucha por la independencia de Namibia. En 1971, se escribió una carta abierta junto con el moderador Paulus Gowaseb de la Iglesia Evangélica Luterana Unida de la Misión Renana en el Sudoeste de África (más tarde conocida como la Iglesia Evangélica Luterana en la República de Namibia) al Primer Ministro de Sudáfrica , BJ Vorster , en la que se declaraba la oposición de su iglesia a la continuidad del gobierno de Sudáfrica y a la aceptación de la recomendación de la Corte Internacional de Justicia de retirar el mandato de Sudáfrica y establecer un período de transición hacia la independencia. [6]
En 1984, el nombre de ELOC se cambió oficialmente a su versión actual, Iglesia Evangélica Luterana en Namibia. [2]
El sucesor de Auala, Kleopas Dumeni, también desempeñó un papel importante al poner de relieve la difícil situación de los namibios bajo el dominio sudafricano. [7] El obispo Dumeni sufrió pérdidas personales en la lucha, incluida la muerte de su hija de 18 años en la explosión de una bomba en 1988. [8]
En 2007, ELCIN junto con la Iglesia Evangélica Luterana en la República de Namibia y la Iglesia Evangélica Luterana de habla alemana en Namibia (GELK) formaron el Consejo de Iglesias Unidas: Iglesias Evangélicas Luteranas de Namibia, con el objetivo final de convertirse en una iglesia luterana nacional unida. [2]
En un principio, la iglesia estaba dirigida por un moderador elegido entre el clero. En la década de 1960, la iglesia adoptó una política episcopal y, posteriormente, fue dirigida por un obispo. En 1992, la iglesia se dividió en dos diócesis, la diócesis oriental y la diócesis occidental, cada una dirigida por su propio obispo, y desde 1996 se ha elegido un obispo presidente para presidir toda la ELCIN.
Se ha pedido que la Diócesis Occidental se divida en dos, para crear un total de tres diócesis. [9] Se añadirían dos diócesis más mediante la fusión propuesta con las otras dos denominaciones luteranas de Namibia, un proceso que está en discusión.
Entre 2012 y 2014, el obispo de la diócesis occidental fue Josafat Shanghala . Shanghala intentó trasladar a la párroca de Okahao , la reverenda Hulda Shau-Aitana, a la parroquia de Okambebe. La párroca se negó a hacerlo, alegando que la reubicación no se debía a razones pastorales, sino más bien a un castigo personal. El asunto se convirtió en un tema muy divisivo dentro de la iglesia y tuvo gran repercusión en los medios de comunicación de Namibia.
En octubre de 2013, los feligreses de Okahao pidieron al obispo presidente Shekutaamba Nambala que destituyera a Shanghala de su cargo. El obispo presidente intentó intervenir y nombró dos comisiones independientes para que informaran sobre la creciente controversia pública, pero la parroquia rechazó los resultados de ambas comisiones. Al final, el obispo presidente pareció ponerse del lado de las autoridades parroquiales, lo que provocó que se expresaran preocupaciones por la futura unidad de la iglesia. [12]
El 9 de febrero de 2014, Shanghala intentó visitar la parroquia de Okahao para predicar en el servicio del domingo por la mañana, pero la congregación le impidió hablar, lo abucheó en el púlpito y luego lo expulsó de la iglesia. [13]
La controversia terminó cuando Shanghala se jubiló en junio de 2014, a los 70 años. [14] A su ceremonia de retiro asistieron dignatarios de la Iglesia y el Estado, incluido el Primer Ministro de Namibia. Shanghala fue sucedido como obispo de la Diócesis Occidental por Veikko Munyika.
ELCIN participa activamente en el trabajo ecuménico a través de su afiliación con: