El colapso de la presa de Laos de 2018 fue el colapso de la presa Saddle D, parte de un sistema de presas hidroeléctricas más grande en construcción en la provincia de Champasak , en el sureste de Laos , el 23 de julio de 2018. El colapso de la presa provocó una destrucción generalizada y la falta de vivienda entre la población local en la vecina provincia de Attapeu . Al 25 de septiembre, se confirmó la muerte de 40 personas, [4] al menos 98 más estaban desaparecidas (quizás hasta 1100 personas más) y otras 6600 fueron desplazadas. [2]
La construcción de la presa rellena de tierra Saddle Dam D cerca de Paksong , [5] parte del proyecto hidroeléctrico de $1.200 millones (£915 millones) [6] de Xe-Pian Xe-Namnoy Power Company (PNPC), [6] [nota 1] se inició en 2013. El proyecto hidroeléctrico fue un proyecto de construcción-operación-transferencia . [7] PNPC es una empresa de inversión conjunta formada en marzo de 2012 por SK Engineering and Construction (SK E&C), Korea Western Power (KOWEPO), Ratchaburi Electricity Generating Holding (RATCH) y Lao Holding State Enterprise (LHSE). [8] SK E&C tiene una participación del 26% en PNPC, LHSE el 24%, y RATCH y KOWEPO poseen por igual las acciones restantes. [9] Parte de un proyecto general para construir dos represas principales y cinco auxiliares, [10] en el momento del colapso, estaba cerca de completarse y estaba previsto que comenzara a funcionar en 2019. [11]
Aunque no tiene salida al mar, Laos está atravesado por muchos ríos entrelazados, lo que ha fomentado la construcción de represas. [12] La construcción de la presa fue parte de lo que se ha descrito [¿ por quién? ] como un "ambicioso plan ... para convertirse en la 'batería' de Asia", debido a la ubicación del país en el río Mekong [13] [nota 2] y "abundantes recursos naturales". [15] La presa tenía la intención de formar una cadena con otras presas en la provincia adyacente de Champasak , a través de los ríos Houay Makchanh, Xe Namnoy y Xe Pian. [13]
La presa, cerca de la frontera con Camboya , [6] estaba destinada a funcionar con una capacidad de 410 megavatios y generar ingresos para el gobierno exportando el 90% de la electricidad producida a Tailandia , [6] [17] que es económicamente más próspera y desarrollada en comparación con Laos. [18]
Los grupos de presión ambiental han criticado durante mucho tiempo las ambiciones del gobierno laosiano en materia de energía hidroeléctrica , que han implicado la construcción de múltiples represas en el Mekong, así como en sus afluentes. La preocupación se ha centrado en el daño potencial a la flora y la fauna y las sociedades animales que dependen del río para sobrevivir. Los países vecinos, como Camboya y Vietnam, que están río abajo de las represas y dependen en gran medida del Mekong [19] [20] para la pesca, [21] los alimentos, el riego agrícola, el transporte, el turismo y las tradiciones culturales, [19] [20] han expresado su preocupación de que las ambiciones hidroeléctricas de Laos podrían "perturbar ecosistemas vitales y sus propios sistemas fluviales". [6] [nota 3] El programa de construcción de represas ha requerido regularmente el desplazamiento y el trasplante de habitantes de aldeas que se considera que obstruyen la construcción de represas, cuyos beneficios "se disfrutan principalmente fuera del país", dijeron activistas ambientales. [15]
La empresa negó que la presa se hubiera derrumbado, [22] culpando al mal tiempo reciente por las inundaciones, que habían dado lugar a lluvias torrenciales que llenaron la presa más allá de su capacidad y se desbordaron, dijo, [11] lo que exacerbó las inundaciones que ya se habían producido río abajo. [22] Un portavoz de SK E&C dijo: "creemos que partes de la zona superior de la presa se perdieron debido a las fuertes lluvias y [luego] el agua se desbordó". [23] La organización International Rivers [17] -a la que el Washington Post describió como "un grupo no gubernamental generalmente crítico de tales proyectos" [5] - sugirió que el colapso ilustra los "grandes riesgos" involucrados si la construcción es "incapaz de hacer frente a condiciones climáticas extremas", ya que, particularmente en Laos, "los eventos climáticos impredecibles y extremos son cada vez más frecuentes". [17] De hecho, se había emitido una orden de evacuación para el área en la parte inferior de la presa debido a que se habían descubierto grietas en ella. [22] Los contratistas surcoreanos habían informado a la empresa de estos daños "al menos un día antes" de la inundación, según informaron los medios de comunicación. Los ingenieros de SK E&C aparentemente informaron a la PNPC de que la parte superior de la estructura de la presa había sido arrastrada a las 9 p. m. de la noche anterior. Las obras de reparación se retrasaron debido a las fuertes lluvias. [15] Además, la Agence France-Presse (AFP) informó de que había obtenido documentos que demostraban que "se habían encontrado 11 centímetros de hundimiento en el centro de la presa" ya el viernes anterior. Este hundimiento era lo suficientemente grave como para impedir el uso de equipos de reparación de emergencia. [15]
El 11 de septiembre de 2017, el embalse de una presa en construcción en el río Nam Ao en el distrito de Phaxay , provincia de Xiangkhouang , se derrumbó después de fuertes lluvias en la zona. [24] En diciembre de 2016, la presa Xekaman 3 en el distrito de Dak Cheung , provincia de Sekong , tuvo que cerrarse después de seis años de uso debido a daños en los túneles de agua. [25]
El colapso de la presa ocurrió alrededor de las 8 pm [17] del lunes 23 de julio, y causó inundaciones repentinas inmediatas en las aldeas [11] de Yai Thae, Hinlad, Ban Mai, Thasengchan, Tha Hin y Samong, todas en el distrito de Sanamxay . [17] Casas, caminos y puentes fueron arrasados. [27] Se informó que la parte de la presa que se derrumbó era una presa de silla de montar , [6] conocida como "Saddle D", [15] o "una estructura auxiliar utilizada para contener agua más allá de lo que retiene la presa principal". [6] El director ejecutivo de una de las empresas involucradas declaró que "[estaba] fracturada y el agua se había filtrado al área aguas abajo y hasta el río Xe-Pian, que está a unos cinco kilómetros de la presa". [28]
Más temprano ese mismo día, el 23 de julio, Lee Kang Yeol, Jefe de la Oficina de Reasentamiento de la Oficina de Reasentamiento de la Compañía Eléctrica Xe-Pian Xe-Namnoy, envió una carta de advertencia a las oficinas provinciales de reasentamiento en las provincias de Champasak y Attapeu indicando que los niveles de agua en la presa eran altos y que la ruptura de la presa era inminente. [29] La carta también instaba a que todos los residentes en el valle del río Xe Pian fueran evacuados a terrenos más altos de inmediato. [29]
La Agencia de Noticias de Laos informó que se habían perdido "varias vidas humanas" y que alrededor de 6.000 personas podrían haber quedado sin hogar como resultado. [11] No hubo cifras precisas sobre las víctimas en las primeras 24 horas, [6] aunque The Guardian informó de "cientos de desaparecidos" y "varias" muertes confirmadas a primera hora de la mañana siguiente. [17] Al menos seis aldeas se vieron gravemente afectadas [6] —alrededor de 1.300 hogares [22] — con muchos supervivientes varados en sus tejados [6] y en los árboles. Para el 25 de julio, casi 3.000 personas habían sido rescatadas. [30] Solo en la aldea de Ban Mai había 50 habitantes que se sabía que estaban desaparecidos. [15] Las labores de rescate se complicaron por el hecho de que la zona está densamente arbolada [22] sin cobertura de telefonía móvil , [11] lo que también puede haber contribuido a la incertidumbre en cuanto a las tasas de víctimas. [5] Los caminos que existían anteriormente fueron arrasados por las inundaciones, y a los pueblos afectados solo se podía llegar en helicóptero o en embarcaciones de fondo plano . [15]
Hasta el 23 de septiembre, se había confirmado la muerte de 40 personas, al menos 98 más estaban desaparecidas y otras 6.600 estaban desplazadas. [2] [31]
Las agencias gubernamentales y la compañía eléctrica iniciaron conjuntamente un rescate y evacuación de las aldeas que aún estaban en peligro, [11] en medio del aumento de los niveles de agua. [6] A ellos se unió una empresa surcoreana , SK Engineering and Construction, que era una de las partes interesadas en la construcción de la presa. [11] El Primer Ministro de Laos, Thongloun Sisoulith , suspendió sus reuniones inmediatas y viajó en persona al lugar, [11] al igual que el Presidente y la junta directiva de SK E&C. [22] Sisoulith también llamó a la policía y al ejército, [17] y declaró el área como zona de desastre el martes. [21] El gobierno local solicitó ayuda de emergencia al gobierno central, así como a las comunidades vecinas. [11] Uno de los bancos más grandes de Laos, Banque Pour Le Commerce Exterieur Lao, creó un fondo de donaciones de socorro que busca recaudar 2 mil millones de kip (US$ 238.000) para las víctimas del desastre. [32] Los países asiáticos vecinos de China , [33] Malasia , [34] Filipinas , [35] Singapur , [36] Tailandia [37] y Vietnam [38] también han expresado su disposición a proporcionar cualquier asistencia que necesite Laos. Inmediatamente después del desastre, las empresas y negocios chinos en Laos que participaron en la construcción del ferrocarril China-Laos se unieron inmediatamente a los esfuerzos de trabajo de rescate. [39] Según se informa, los trabajadores de rescate tailandeses se quejaron de que Laos había mostrado letargo al permitirles la entrada, lo que significa que los habían hecho esperar en la frontera. [15] La Cruz Roja Internacional organizó dispositivos de purificación de agua para la zona ya que cada aldea perdió sus suministros de alimentos, [5] mientras que los artículos de socorro del Centro de Coordinación de la ASEAN para la Asistencia Humanitaria (Centro AHA) fueron enviados desde su almacén en Malasia a Vientiane por la Real Fuerza Aérea de Malasia (RMAF). [40]
El 26 de julio, el presidente surcoreano Moon Jae-in ordenó el envío de un equipo de socorro al país, una orden poco común de su presidente para cualquier accidente en un país extranjero, ya que una empresa surcoreana estuvo involucrada en el incidente. [41] Singapur anunció que enviará a sus oficiales de la Fuerza de Defensa Civil (SCDF) y 100.000 dólares estadounidenses para ayudar en los esfuerzos de socorro, [42] y la Cruz Roja de Singapur (SRC) también anunció 50.000 dólares de Singapur en ayuda humanitaria. [43] Las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF) entregaron 280.000 dólares de Singapur en suministros de socorro para las inundaciones el jueves por la noche, mientras que los oficiales de la SCDF llegarán el viernes. [44] El gobierno vietnamita ha proporcionado un total de 200.000 dólares estadounidenses en ayuda de socorro, [45] [46] con otros 50.000 dólares estadounidenses procedentes de su Ministerio de Defensa [47] y otros 300 millones de VND (13.000 dólares estadounidenses) del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural . [48] Vietnam Electricity (EVN) contribuyó con alrededor de 1.000 millones de dongs (43.000 dólares estadounidenses), mientras que el Comité Central de la Sociedad de la Cruz Roja de Vietnam (VRC) entregó 50.000 dólares estadounidenses a la embajada de Laos en Vietnam. [48] El Ejército Popular de Vietnam (VPA) envió un equipo contingente de 100 oficiales, incluidos médicos y vehículos de rescate para ayudar en los esfuerzos de socorro. [49]
Un contingente médico del Ejército Popular de Liberación (EPL) de 32 miembros también fue enviado, [50] junto con la llegada de suministros de socorro desde Tailandia. [51] Mercy Malaysia ha enviado un equipo de evaluación rápida para ayudar en las graves inundaciones causadas por el colapso de la presa y la tormenta tropical Son-Tinh , [52] con el gobierno de Malasia también comunicó a su homólogo laosiano que donarán RM400.000 (US$100.000) para ayudar a Laos a facilitar sus esfuerzos de socorro. [53] El 30 de julio, el gobierno camboyano donó $100.000 en ayuda de socorro. [54] Al día siguiente, la ayuda de socorro china comenzó a llegar a la capital de Laos. [55] El gobierno de Corea del Sur también decidió enviar más ayuda junto con la oferta de US$1 millón de ayuda poco después de la llegada de medicamentos y suministros de socorro del país. [56] [57] Otro equipo de socorro compuesto por 19 miembros del personal médico fue enviado por Corea del Sur el 7 de agosto. [58] Además de la ayuda del gobierno de Corea del Sur, el Grupo SK ha ofrecido donar 10 millones de dólares en ayuda humanitaria, Korean Air ha enviado 36.000 litros de agua mineral con 2.000 mantas y el Grupo Lotte ha donado 100.000 dólares. [57] [59] Las personas extranjeras que viven en Laos también ayudan a entregar ayuda recaudando dinero de sus negocios de alimentos. [60] La compensación del gobierno por las vidas perdidas ascendió a 1,5 millones de kip laosianos (176 dólares estadounidenses) por cada persona. [31]
A los pocos días del desastre, los supervivientes se preguntaban por qué habían recibido tan poca advertencia antes de que ocurriera, "y algunos de los desplazados decían que se les había advertido de que evacuaran sus hogares sólo horas antes de que se produjera el desastre". [15] No estaba claro cómo afectarían los daños al plan general de las ambiciones hidroeléctricas de Laos. Mientras tanto, las acciones de las distintas empresas vinculadas al proyecto, en particular SK E&C, se desplomaron inmediatamente después del desastre. [5]
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