La inundación del Misisipi de 1973 ocurrió entre marzo y mayo de 1973 en el bajo río Misisipi . [1] La inundación fue la tercera más grave a lo largo del río Misisipi de Estados Unidos durante el siglo XX.
Una serie de inviernos inusualmente fríos en la cuenca del río concluyó en el invierno de 1972-1973, cuando las fuertes precipitaciones saturaron gran parte de la cuenca, especialmente en el valle de Ohio y el valle inferior del Misisipi . A esto le siguieron más lluvias a principios de 1973, con el caudal del río alcanzando su punto máximo el 31 de marzo en Red River Landing, Luisiana , y un fuerte deshielo en las Montañas Rocosas que provocó que los afluentes occidentales como el Misuri y el Arkansas formaran un último y catastrófico máximo en junio. [2] La inundación resultó en el mayor volumen de agua que fluyó por el Misisipi desde la Gran Inundación del Misisipi de 1927. Se utilizaron tanto el aliviadero Bonnet Carre como el aliviadero Morganza . El Bonnet Carre estuvo completamente abierto entre el 7 de abril y el 14 de junio durante un récord de 75 días. La inundación de 1973 fue la primera vez que se abrió el aliviadero Morganza: del 19 de abril al 13 de junio.
En Memphis, Tennessee , el Mississippi superó el nivel de inundación durante 63 días, más que la inundación histórica de 1927 , y el río estuvo por encima del nivel de inundación durante 107 días aún más en Cairo, Illinois , río arriba . [3] De las siete inundaciones más grandes en el Mississippi entre 1927 y 1997, el evento de 1973 ocupó el tercer lugar tanto en volumen descargado como en duración, pero solo el sexto en altura de inundación. [2] Se produjeron daños por más de 250 millones de dólares principalmente en los estados del valle del Mississippi de Missouri , Arkansas , Tennessee , Mississippi y Luisiana .
La mayor inundación, al sur de San Luis (Misuri ), fue causada por una serie de catastróficas fallas de diques en la orilla oeste del río y, en última instancia, cubrió casi 24 000 km² (9400 millas cuadradas ) . [4] Se abrió el aliviadero de Morganza , inundando partes de la cuenca del río Atchafalaya en Luisiana y causando la muerte de miles de cabezas de ganado y ciervos de cola blanca . [5] La inundación de 1973 fue notable por casi causar la falla de la antigua estructura de control del río sobre el delta del río Misisipi , lo que habría hecho que el canal principal del Misisipi fluyera hacia el río Atchafalaya y pasara por alto la mayor parte de la región del delta, incluido el importante puerto de Nueva Orleans (Luisiana) . [6]
A pesar de los altos caudales récord, los niveles de inundación no fueron tan altos como en eventos anteriores. [1] Red River Landing, Louisiana alcanzó 58,22 pies el 13 de mayo y fue la novena cresta más alta registrada. El nivel de inundación en Baton Rouge fue de 42,10 pies el 10 de mayo. Más abajo en el río en Donaldsonville, el nivel de inundación alcanzó los 32,30 pies el 9 de abril, que fue la décima cresta más alta registrada. En Reserve , la cresta fue de 24,50 pies el 8 de abril, la séptima más alta registrada. El 7 de abril, Nueva Orleans alcanzó una cresta de 18,47 pies.
El caudal que pasó por Baton Rouge alcanzó un máximo de 1,38 millones de pies cúbicos por segundo (ft3 / s) el 13 de mayo. La capacidad de inundación de diseño del proyecto en Baton Rouge es de 1,38 millones de ft3 / s (39.077,25 m3 / s). El caudal que pasó por Nueva Orleans alcanzó un máximo de 1,257 millones de ft3 / s (35.594,28 m3 / s) el 15 de abril; el caudal de inundación de diseño del proyecto es de 1,25 millones de ft3 / s y el resto fluyó a través del aliviadero Bonnet Carre. La descarga a través del aliviadero Bonnet Carre aumentó el nivel del lago Pontchartrain a 3 pies por encima de lo normal, alcanzando un máximo de 14,7 pies en la mitad del lago.
