51°29′02″N 0°09′43″O / 51.484, -0.162
La inundación del Támesis de 1928 fue una desastrosa inundación del río Támesis que afectó a gran parte de la ribera de Londres el 7 de enero de 1928, así como a lugares más abajo del río. Catorce personas murieron y miles se quedaron sin hogar cuando las aguas de la inundación se desbordaron por encima del dique del Támesis y se derrumbó parte del dique de Chelsea . Fue la última gran inundación que afectó al centro de Londres y, junto con la desastrosa inundación del mar del Norte de 1953 , ayudó a impulsar la implementación de nuevas medidas de control de inundaciones que culminaron en la construcción de la Barrera del Támesis en la década de 1970.
Durante la Navidad de 1927, cayó una fuerte nevada en los Cotswolds , en el centro-oeste de Inglaterra, donde nace el Támesis. En la víspera de Año Nuevo se produjo un deshielo repentino, seguido de una lluvia inusualmente intensa, que duplicó el volumen de agua que bajaba por el río. El aumento repentino del nivel del agua coincidió con una marea alta de primavera y una marejada ciclónica causada por un gran ciclón extratropical en el mar del Norte . La marejada ciclónica elevó los niveles de agua en el estuario del Támesis , medidos en Southend , a 1,5 metros (4,9 pies) por encima de lo normal. [4]
El encauzamiento del agua río arriba hizo que su nivel subiera aún más. La situación empeoró con el importante dragado que se había llevado a cabo entre 1909 y 1928, que profundizó el canal del río unos 2 metros (6,6 pies) para permitir el acceso de buques de mayor calado al puerto de Londres . Esto tuvo el efecto secundario de facilitar el flujo del agua de mar río arriba por el Támesis durante una marea alta, aumentando el flujo en una marea media en aproximadamente un 4% y aumentando la amplitud de la marea en unos 0,7 metros (2,3 pies). [5]
Esto produjo los niveles de agua más altos jamás registrados en el Támesis en Londres. La inundación alcanzó su punto máximo alrededor de la 1:30 am del 7 de enero, cuando se registró un nivel de 5,55 metros (18 pies 3 pulgadas) por encima de la línea de referencia, casi un pie más alto que el récord anterior. [6] Se produjeron grandes inundaciones cuando el río desbordó los diques desde la City de Londres y Southwark hasta Putney y Hammersmith . [4] También se informó de graves inundaciones en Greenwich , Woolwich y otros lugares más abajo del río, que causaron importantes daños a la propiedad. [7] [8]
Los daños causados por la inundación tardaron varios años en repararse. Millbank, la zona más gravemente afectada, fue reconstruida en gran parte desde cero; muchas de las viviendas y almacenes en ruinas que habían caracterizado la zona quedaron tan dañados que tuvieron que ser demolidos, mientras que el resto se derribó como parte de la regeneración de la zona tras la inundación. Se reemplazaron por modernos bloques de oficinas y edificios de apartamentos. Imperial Chemical House (diseñada por Sir Frank Baines , el arquitecto principal de la Oficina de Obras del Gobierno ) fue uno de los nuevos edificios construidos en la zona entre 1927 y 1929. La sede actual del MI5 , Thames House , se construyó con un diseño muy similar (aunque no idéntico) en 1929-1930 al otro lado de Horseferry Road , y los dos edificios forman un par de bloques de oficinas emblemáticos frente al río. [9]
Se construyó un nuevo puente Lambeth para reemplazar a su predecesor en ruinas y se amplió Horseferry Road para facilitar el acceso al puente. Se aumentó la altura de los diques y se reforzó el muro del río a lo largo de partes importantes del río. Se hicieron propuestas para la construcción de una barrera contra inundaciones en el Támesis , pero no se llevaron a cabo debido a la preocupación de que dicha barrera impediría el acceso de los barcos a los muelles de Londres.
La inundación de enero de 1928 fue la última gran inundación en el centro de la ciudad, aunque la inundación del Mar del Norte de 1953 estuvo a milímetros de sobrepasar el Embankment, e inundó Bermondsey y otras zonas bajas de la ciudad. Otra inundación afectó al bajo Támesis en 1959. En respuesta a la amenaza de que se produjeran nuevamente inundaciones de este tipo, a mediados de la década de 1960 se hicieron planes para construir una barrera contra inundaciones en el Támesis para protegerse contra la amenaza de mareas de tormenta. Para entonces, gran parte del transporte marítimo de Londres se había trasladado a los muelles de Tilbury , más abajo del río, lo que redujo en gran medida las dificultades de navegación que presentaría una barrera. El proyecto de la barrera del Támesis finalmente se puso en marcha en 1974, y la barrera se inauguró oficialmente en 1984.
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Una zona considerable del centro de la ciudad se inundó por esta combinación de acontecimientos sin precedentes. La primera sección de la ribera del río que cedió fue la situada frente a la Tate Gallery en Millbank , donde se derrumbó una sección de 23 metros del Chelsea Embankment. La galería se inundó casi hasta la parte superior de las puertas de la planta baja (una profundidad de entre 1,5 y 2,4 metros), [10] lo que causó daños a muchas pinturas de las colecciones de la galería, sobre todo las de JMW Turner . [10] [11] Cerca del puente de Lambeth, el terraplén cedió, enviando un muro de agua a través de una zona generalmente pobre y deteriorada; allí, nueve personas se ahogaron (y una murió de un ataque cardíaco provocado por el shock) en sus apartamentos del sótano, incapaces de escapar de donde vivían. Otras dos personas murieron en Hammersmith y dos más en Fulham. [11] Otros 4.000 londinenses se quedaron sin hogar [11] cuando el agua llenó las calles hasta una profundidad de cuatro pies (1,2 m). [4]
El Westminster Hall y la Cámara de los Comunes también se inundaron, al igual que las estaciones y líneas del metro de Londres a lo largo de la ribera del río. El foso de la Torre de Londres , que había estado vacío durante más de 80 años, fue rellenado por el río, y los túneles Blackwall y Rotherhithe quedaron sumergidos. [12] Otros edificios que se inundaron fueron la central eléctrica de Lots Road y la fábrica de gas de Wandsworth . [11]
El Manchester Guardian describió la escena en la mañana del 7 de enero:
Se presenciaron escenas notables a lo largo del Embankment. En las Casas del Parlamento, el agua "salió en catarata" por encima del parapeto hacia el espacio abierto al pie del Big Ben . Las inundaciones penetraron en Old Palace Yard, que poco después de la una de la tarde estaba aproximadamente un pie bajo el agua en algunas partes.
Las inundaciones fueron más graves en los puentes de Charing Cross y Waterloo , donde el río se desborda. El agua se desbordó por el terraplén y la carretera quedó cubierta por una capa de varios centímetros.
A lo largo del Embankment, a intervalos, se encontraban tranvías abandonados y abandonados. Más tarde se intentó remolcarlos a través de las inundaciones mediante camiones. Los taxis y los automóviles chapoteaban al otro lado de la carretera. El metro público, el puente de Westminster, se inundó hasta una profundidad de cuatro pies. Había cascadas en miniatura en la Aguja de Cleopatra y el Memorial de la Real Fuerza Aérea , y el buque escuela President flotaba a nivel de la calle. [13]
La inundación duró poco y las aguas se calmaron al final del día. Sin embargo, llevó mucho más tiempo drenar los numerosos caminos, túneles, sótanos y bodegas que se habían inundado. [14]