El Portland–Lewiston Interurban (PLI) fue una subsidiaria de ferrocarril eléctrico de la Androscoggin Electric Company que operó desde 1914 hasta 1933 entre Monument Square en Portland y Union Square en Lewiston, Maine . Se ofrecía un servicio cada hora a lo largo de la ruta de 40 millas (64 km) entre las dos ciudades. [1] Los trenes expresos que paraban solo en West Falmouth , Gray , New Gloucester , Upper Gloucester y Danville realizaban el viaje en 80 minutos, mientras que los trenes que hacían otras paradas locales a pedido requerían 20 minutos más. [2] La línea fue considerada el mejor ferrocarril interurbano del estado de Maine . [3]
La construcción de la temporada de verano comenzó en 1910, incluidos diez puentes de hormigón armado . El más largo fue un tramo de 200 pies (61 m) sobre el río Presumpscot . Había un tramo de 100 pies (30 m) sobre el río Little Androscoggin en Auburn y un tramo de longitud similar cerca de West Falmouth. [2] Aproximadamente 30 millas (48 km) de riel de acero de 70 libras (32 kg) se colocaron en longitudes de 33 pies (10 m) sobre segmentos de derecho de vía privado que conectaban los derechos de vía sobre las líneas de tranvía de la ciudad de Portland, Lewiston y Auburn . [4] El servicio interurbano programado comenzó el 7 de julio de 1914. En Gray , los trenes impares en dirección norte tomaban una vía secundaria para cruzar los trenes pares en dirección sur en la siguiente ruta de norte a sur: [2]
Los cuatro vagones interurbanos originales de la Laconia Car Company tenían 14 metros de largo y un vestíbulo cerrado en cada extremo. Cada vagón contenía un compartimento para fumadores de 1,8 metros con asientos de cuero longitudinales y un compartimento de 9 metros con veinte asientos cruzados de felpa para pasajeros no fumadores. Los vagones estaban equipados con dos postes para tranvías para operar en cualquier dirección. Cada eje de los vagones de dos vagones estaba equipado con un motor de 67 kW (90 caballos de fuerza) engranado para una velocidad máxima de 95 kilómetros por hora. [4] Los vagones podían operar con varias unidades, pero las dificultades para operar sobre las vías del tranvía municipal desalentaron la práctica. [2]
En 1915 se compraron dos vagones más sin compartimentos separados para fumadores. Estos vagones tenían motores de tracción menos potentes de 75 caballos de fuerza (56 kW) y no eran capaces de alcanzar la velocidad requerida para el servicio expreso. Se utilizaban exclusivamente para los horarios más lentos que hacían paradas locales. Los vagones expresos con motor funcionaban como trenes adicionales que hacían dos viajes de ida y vuelta diarios transportando carga inferior a un vagón completo, incluidas latas de leche cruda desde granjas lecheras rurales hasta un procesador de leche de Portland. La locomotora eléctrica Baldwin funcionaba en estos viajes adicionales con un vagón de carga PLI cuando había algunos vagones de carga PLI para ganado o cargas voluminosas para los diez vagones planos de PLI . [2]
La energía hidroeléctrica proporcionada por los generadores Deer Rips de la Androscoggin Electric Company en el río Androscoggin se podía complementar con una planta de energía a vapor en Lewiston. La energía trifásica de 60 ciclos se transmitía a la subestación de Danville a través de las líneas de 10.000 voltios utilizadas para la distribución residencial en el área de servicio de Lewiston, y se elevaba a 33.000 voltios en Danville para una transmisión más eficiente a las subestaciones de Gray y Falmouth. La catenaria aérea que proporcionaba 650 voltios de CC estaba sostenida por postes de madera a intervalos de 120 pies (37 m), y estos postes llevaban un cable telefónico separado que permitía la comunicación continua entre los trenes y la sede central. [4]
El servicio se interrumpió durante la primavera de 1916 por las riadas de nieve derretida que causaron grandes deslaves entre Gray y West Falmouth. Se robaron cincuenta dólares cuando el último tren diario de Lewiston a Portland fue asaltado en Fairview Junction el 18 de marzo de 1917. Una fuerte nevada derrumbó el techo del cobertizo de vagones de Gray el 11 de febrero de 1918, pero fue reconstruido. El vagón expreso 32 y Gladiolus sufrieron daños menores reparables en una colisión frontal lenta en Falmouth el 1 de marzo de 1918. Androscoggin Electric Company se fusionó con Central Maine Power en 1919. La ventisca del 6 de marzo de 1920 provocó la cancelación de muchos trenes de Maine, incluidos los vagones PLI. La Exposición del Centenario de la Estadidad de Maine en Portland el 5 de julio de 1920 creó la carga diaria de pasajeros más pesada del PLI. Se compró el vagón ahumador Maine para la Exposición, y los vagones expresos de caja se equiparon temporalmente con bancos para transportar a todos los pasajeros.
El 24 de enero de 1924, dos vagones adicionales que transportaban al equipo de baloncesto de la escuela secundaria de Auburn y a los estudiantes a un partido de Portland chocaron en Deering Junction. El siguiente Maine embistió al Azalea líder cuando este disminuía la velocidad en medio de una densa niebla. No hubo heridos graves, pero el partido se canceló y ambos vagones necesitaron reparaciones. Aunque los otros puentes de hormigón demostraron ser duraderos, el puente del río Presumpscot se debilitó por los desechos de la fábrica de papel y tuvo que ser reemplazado por un tramo de acero en 1927. En septiembre de 1929, el ferrocarril eléctrico competidor Androscoggin and Kennebec (A&K) abandonó su línea paralela al sur de Lewiston a favor de un acuerdo de derechos de vía con PLI. Cuando A&K abandonó por completo su servicio al este de Lewiston a Augusta en julio de 1932, PLI llegó a un acuerdo para transferir el expreso en Lewiston a los camiones de carretera de Hodgdon's Motor Express Company para continuar el servicio a Augusta. [2]
A medida que un número cada vez mayor de pasajeros dejaron los vagones PLI por automóviles durante la década de 1920 y la Gran Depresión , el servicio interurbano terminó el 29 de junio de 1933 [5] y los rieles se levantaron en 1934. La subestación de Danville fue retenida por Central Maine Power Company, pero las subestaciones de Gray y West Falmouth se vendieron como viviendas residenciales, y el granero de vagones de Lewiston se convirtió en una tienda de alimentos Red and White . Gran parte del derecho de paso entre Portland y West Falmouth se utilizó para la autopista de peaje de Maine ; [2] pero una parte del derecho de paso a través de Gray estaba en planificación para ser restaurada para su uso por el Museo del Ferrocarril de Vía Estrecha de Maine , pero esos planes se abandonaron desde entonces y el museo permanece en Portland. [6] El vagón interurbano Narcissus se ha conservado en el Museo del Tranvía de la Costa . [7]
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