El International (anteriormente International Limited ) era un tren de pasajeros con nombre operado entre Chicago y Toronto . Originalmente era un tren nocturno operado por el Grand Trunk Railway de Canadá y sus sucesores, el Canadian National Railway y el Grand Trunk Western Railroad , que llegaba hasta Montreal. El tren fue reducido a Port Huron, Michigan, en 1970 y descontinuado en 1971.
En 1982, Amtrak y Via Rail revivieron la ruta ampliando Blue Water Limited de Amtrak desde Port Huron a Toronto. Al año siguiente pasó a llamarse Internacional . El servicio tuvo éxito inicialmente, pero se enfrentó a numerosas crisis de financiación a finales de los años 1990 y principios de los años 2000. Los retrasos sustanciales en el cruce de la frontera internacional después de los ataques del 11 de septiembre , combinados con la congestión del transporte de mercancías y el brote de SARS de 2003 , redujeron drásticamente el número de pasajeros. En 2004, el tren fue reemplazado por el Blue Water , que ofrecía un mejor horario interestatal y mayor confiabilidad.
El Grand Trunk Railway abrió su túnel St. Clair entre Sarnia, Ontario y Port Huron, Michigan en 1891, completando la primera ruta directa totalmente ferroviaria desde Chicago a Toronto y Montreal. [1] [2] El Ferrocarril Nacional Canadiense (CN) y el Ferrocarril Grand Trunk Western (GTW) introdujeron el International Limited el 25 de mayo de 1900. El tren operaba entre la estación Dearborn de Chicago y la estación Bonaventure de Montreal vía Port Huron, con la sección nocturna entre Chicago y Toronto. [3] El viaje de 844 millas (1358 km) estaba originalmente programado para 22 horas y 52 minutos, una velocidad promedio de 36,9 millas por hora (59,4 km/h). [4] Al "tren principal del sistema ferroviario Grand Trunk", se le asignaron los números 1/2. [5]
El Grand Trunk eliminó todos los nombres de trenes en 1907. [3] En 1912, el servicio Chicago-Montreal se cambió a los números 14/15 para permitir que Montreal- Prince Rupert Continental Limited recibiera los números 1/2. [5] El nombre International Limited fue restaurado en marzo de 1919, el primer tren GTW que tuvo un nombre desde 1907. [6] Siguió siendo el principal tren GTW y recibió nuevo equipo en 1929. [6] Después de 1931, el tren No. 15 era hasta 4,5 horas más rápido que su homólogo en dirección este, que hacía paradas locales entre Toronto y Montreal. [5]
CN y Canadian Pacific Railway (CP) comenzaron a agrupar equipos para sus servicios competidores Montreal-Toronto en 1933. La mitad oriental de International Limited fue operada conjuntamente entre CN y CP; incluía un vagón directo CP, y el tren nº 15 partía de la estación CP Windsor . [5] El tren se dividió en los servicios Montreal-Toronto y Chicago-Toronto, ambos con el mismo número, durante los cambios de servicio anteriores a la guerra en 1939. [5] La estación central de Montreal reemplazó a la estación Bonaventure como terminal CN en 1943. [7 ]
En la década de 1940, una International Limited típica tenía tres vagones cama, un salón buffet , un vagón restaurante y tres o más vagones tipo turista. [8] En la década de 1960, el salón solo operaba al oeste de Port Huron, y el vagón restaurante solo hacia el este. [9] El International Limited siempre fue el servicio más rápido entre Chicago y Montreal; el tren en dirección oeste hacía conexiones en Chicago con los trenes del sur, oeste y suroeste. [5]
Hasta 1964, el International Limited era uno de los tres viajes diarios entre Chicago y Toronto en el GTW, junto con el Inter-City Limited y La Salle / Maple Leaf . GTW y su empresa matriz CN utilizaron marketing agresivo, tarifas económicas y ventajas a bordo, como comidas gratis, para atraer a los pasajeros. [10] La estación East Lansing se abrió como una parada experimental para la Universidad Estatal de Michigan y resultó exitosa. Sin embargo, Grand Trunk seguía perdiendo "cantidades asombrosas de dinero" al ejecutar el servicio. [10] El Inter-City Limited en dirección este se cortó a Port Huron en noviembre de 1964 y se cortó por completo el 29 de octubre de 1967, junto con La Salle cuando se agregó el Chicago-Detroit Mohawk . [10] En 1965 se puso fin al acuerdo de agrupación; en los reordenamientos posteriores, sólo la sección Chicago-Toronto (pasada a ser 155/156) conservó el nombre de International Limited . [5]
El International Limited se redujo a Port Huron el 12 de junio de 1970, dejando al Maple Leaf (el tren en dirección oeste, rebautizado como Inter-City Limited en 1966 ) como el único tren del ferrocarril en Toronto. [10] La CN añadió trenes locales entre Toronto y London, Ontario, aproximándose al horario anterior. [5] La Comisión de Comercio Interestatal aprobó los planes de GTW en septiembre de 1970 para poner fin al ya no internacional International , pero una orden judicial y la adquisición pendiente del servicio ferroviario interurbano en los Estados Unidos por parte de Amtrak mantuvieron el servicio en funcionamiento. [10] Amtrak no retuvo ninguno de los seis trenes GTW ( International Limited , Maple Leaf y Mohawk ). [10] Hicieron sus últimos recorridos el 30 de abril de 1971; el International Limited fue el último tren interurbano que salió de la estación Dearborn. [11]
En 1974, Amtrak restableció el servicio sobre GTW a Port Huron con Blue Water (rebautizado como Blue Water Limited en 1975). Después de que Via Rail se hiciera cargo de los servicios interurbanos de pasajeros canadienses en 1978, Amtrak vio la oportunidad de mejorar el desempeño financiero de Blue Water Limited ampliándolo a Toronto. Las conversaciones entre las agencias comenzaron a finales de 1981. Las negociaciones pronto llegaron a un punto muerto; Michigan deseaba un horario dominical más tardío para que los viajeros de fin de semana a Toronto pudieran regresar tarde en la noche, pero Via no lo hizo. A Michigan también le preocupaba perder las excursiones de un día a Chicago; Respaldada principalmente por el número de pasajeros al oeste de East Lansing, Blue Water Limited era la ruta respaldada por el estado más utilizada de Amtrak con solo un viaje de ida y vuelta diario. [12]
El Maple Leaf Nueva York-Toronto , presentado en abril de 1981, resultó un éxito inmediato, y Amtrak y Via pronto llegaron a un acuerdo para extender el Blue Water Limited también a Toronto. [12] Via aceptó el tren del domingo posterior y acordó compartir el equipo para la ruta. Michigan financió un autobús Flint-Battle Creek, que conectaba con Wolverine en dirección oeste y Twilight Limited en dirección este , para preservar las excursiones de un día a Flint-Chicago. [13] The International Limited inició operaciones el 31 de octubre de 1982, reemplazando a Blue Water Limited . A diferencia de su predecesor, utilizaba las antiguas vías de Penn Central al oeste de Battle Creek, Michigan , al igual que los otros trenes de Amtrak en Michigan, y circulaba en horario diurno. El 13 de junio de 1983, Amtrak cambió el nombre del tren a Internacional , que transportó hasta su discontinuación. [14]
El 15 de enero de 1990, Via trasladó el International de su ruta CN original a una ruta más al norte entre Londres y Toronto. La nueva ruta le permitió dar servicio a Kitchener, Ontario , pero agregó una hora a su tiempo de funcionamiento. [14] También hubo varias propuestas nunca promulgadas para desviar el tren dentro de Michigan. Un plan estatal de 1984 habría recorrido el Internacional a través de Grand Rapids ; en cambio, se inició la empresa independiente Pere Marquette utilizando los fondos ahorrados por la puesta en marcha de International Limited y la discontinuación del Michigan Executive . [15] En 1995, durante una crisis de financiación, Amtrak propuso encaminar el Internacional a través de Durand, Pontiac y Detroit, abandonando así Flint y Port Huron. [14] En 2000, Amtrak propuso trasladar el tren por completo a la línea Chicago-Detroit más tarde ese año. [16] La estación de Detroit se habría omitido por completo; Amtrak ya no habría utilizado fondos estatales para el Internacional , aunque es posible que se hubieran utilizado para un tren de reemplazo de Port Huron. [14] Ninguna de las propuestas fue finalmente promulgada.
A partir de finales de la década de 1990, los servicios de Amtrak en Michigan sufrieron una serie de crisis de financiación. El Pere Marquette se redujo a cuatro veces por semana en abril de 1995; Ese septiembre, una comisión estatal votó a favor de reducir el International a cuatro veces por semana para restablecer el funcionamiento diario en el Pere Marquette . La comisión decidió mantener el diario Internacional en enero de 1996; en 1997, el estado y Amtrak acordaron un contrato de 18 meses que duraría hasta el 31 de marzo de 1999. [17] A pesar de una extensión, Amtrak propuso finalizar el tren el 2 de octubre de 2000. Después de que las negociaciones avanzaron bien, el estado aprobó $ 6,7 millones. el 17 de enero de 2001, para continuar financiando la Internacional . [18] Con la caída del número de pasajeros, los funcionarios estatales se mostraron reacios a buscar una solución de financiación a largo plazo, optando en su lugar por pequeñas extensiones, a menudo desviando otros fondos ferroviarios. [19]
Hasta 2001, el Internacional tenía una parada aduanera de aproximadamente una hora, y los funcionarios estadounidenses realizaban controles en el tren en Port Huron. [17] Después de los ataques del 11 de septiembre, el personal de seguridad fue reasignado al Puente Blue Water y la Aduana de Estados Unidos se negó a continuar con los controles a bordo. (Los controles a bordo continuaron en dos de las otras tres rutas fronterizas de Amtrak; Amtrak Cascades utiliza la autorización previa en su lugar). Los pasajeros en dirección oeste tuvieron que ser transportados en autobús con su equipaje desde Sarnia a Port Huron, lo que le costó a Amtrak 27.000 dólares al mes. [17] Los problemas de seguridad causaron retrasos masivos, incluso después de que se reanudaran los controles a bordo el 19 de febrero de 2002, en medio de quejas del estado y de ambos ferrocarriles. En ese momento, sólo entre 8 y 15 pasajeros cruzaban la frontera en un día normal. [17]
Los retrasos causados por el cruce fronterizo y la congestión del transporte de mercancías continuaron erosionando el número de pasajeros, al igual que el brote de SARS de 2003 en Toronto. El número de pasajeros cayó de 125.126 en 1997 a sólo 88.045 en 2002. [20] Amtrak sugirió a Michigan que el Internacional se truncara a Port Huron, lo que permitiría un viaje más confiable en el antiguo horario de Blue Water Limited , restauraría las conexiones en Chicago y permitir excursiones de un día a Chicago. [17] Con el acuerdo estatal, el último Internacional corrió hacia el este el 22 de abril de 2004 y hacia el oeste al día siguiente (junto con Port Huron en dirección este en el horario internacional ). El 24 de abril de 2004, Port Huron-Chicago Blue Water comenzó a funcionar. Via mantuvo un único viaje diario de ida y vuelta entre Toronto y Sarnia que se fusionó con su servicio Corredor , pero nunca se implementó un autobús planeado entre Port Huron y Sarnia. [17]
En sus primeros años, el tren normalmente constaba de dos o tres vagones y una combinación de vagón de servicio de comidas y clase personalizada. Amtrak y Via alternaron equipos: Amtrak usó locomotoras diésel y autocares Amfleet , mientras que Via usó LRC y autocares Tempo. Las asignaciones y asignaciones de equipos cambiaban con frecuencia; Después de que el equipo Via fuera dejado de lado debido a las condiciones invernales en 1985, sólo se utilizaron automóviles Amtrak. El 10 de agosto de 1988, Via comenzó a utilizar nueve vagones de pasajeros LRC sin el mecanismo de inclinación (lo que los hacía compatibles con los vagones café Amtrak) tirados por locomotoras F40PH . [21]
En noviembre de 1995, todos los trenes comenzaron a utilizar cuatro o cinco vagones Amtrak Superliner y Hi-Level , tirados por locomotoras Via F40PH. Las F40PH no eran compatibles con el sistema incremental de control de trenes recién instalado , por lo que fueron reemplazadas por locomotoras Amtrak P32-8WH a fines de 1999. La flota Horizon fue sustituida a partir de 2000 para permitir que los Superliners agregaran capacidad a los trenes occidentales y las locomotoras Genesis . Se utilizaron en los últimos años. [21]
